七叶道：“至于如何抵御堕神之力，为师需同众位长老商议……”

　　“敢问师父，苍生究竟生得是什么模样？”司照迈出一步，“为何非得是我……去守护他们？”

　　七叶双眼一睁，似有些难以置信他会问出这样的话。

　　须臾，七叶道：“你若不愿，无人能够强迫你，但你若不愿，又何需为了王朝代价自伤自苦，何必昼夜不舍地去寻求应对堕神风轻之法？”

　　司照呼吸一滞。

　　七叶喟叹一声：“天之道，在于万物一念间，而你之道，终在于你一念之间。”

　　末了，“为师明日就回神庙，阿眼便留在这里罢，但有亟需，神庙自当竭尽全力。”

　　承仪殿的宫灯一夜未熄，水珠连缀着从檐角挂下来，湮没于青黑的泥地里，后来凹聚为白亮亮的浮水。

　　斗拱向天空弯出流利的弧度，向着乌云压城的半阙天。

　　暴雨如注，昼夜不止，短短两日内，皇城内外处处积渊，平地水深数尺，铺户被水倒灌，什物漂流，触目皆是。

　　待积渊褪去，工部奉上谕重修排水沟渠，以兴天下川渎陂池之政令。

　　同年，皇太子因“阴结党羽、使朝野失望”被废，皇太孙司照徙居承恩殿，正式执掌东宫。

第153章

　　“我告诉你们一件惊天大闻, 你们听着可千万别说出去。”

　　“说来听听。”

　　“当今皇太孙新纳的妃子……逃婚了！”

　　“……”

　　“怎么，你们做什么都这副表情啊，不信啊？”

　　“瞧你这小题大做的样, 这都半年前的老黄历了, 你竟然现在才知晓？”

　　青石道旁支着褪色的靛蓝布招，粗麻绳捆扎的竹棚下，铜壶在红泥炉灶上嘶嘶吐着白气。

　　这家茶摊开在河洛一带, 摊子简陋，坐得多是赶路的货郎或是当地的车船店脚牙，趁着日头最毒时来歇个脚, 一碗凉茶驱驱火, 再就着一小碟花生米唠嗑几句近来发生的“朝廷大事”。

　　从预测治国新策、到经世济民的理念、再到帝王将相的家务事, 个个口若悬河见解独到, 若不是他们穿着短打粗衣，灌着三文钱一碗的凉茶，简直让人感觉他们才是指点江山、掌握天下苍生命运的王公大臣一般。

　　而近来大家最是津津乐道的, 便是这“皇太孙妃逃婚”的趣闻了。

　　光是这个“逃”字就版本多样，猎奇之程度一个赛过一个——

　　有说这场婚事本就是皇太孙强取豪夺、实则大婚当日太孙妃就逃过婚只是被当场捕获；有说大婚之后太孙妃就被囚于太孙寝殿不得踏出东宫半步；最惊世骇俗也是最近的说法则是皇太孙妃大战国师府、更搬动了半个长安才翩然而去。

　　听到这里有听众将茶碗“哐”一放, 插嘴道：“不可能！绝对不可能！这些都什么跟什么呀……未免太扯了！”

　　“嗐！且不提这皇太孙身份尊贵，他要是真想娶一个女子无非就是一句话的事, 何必用强？再者说，我大渊乃是礼仪之邦，平常女子尚且不可任意悔婚, 逃国婚？抄家灭门的大罪！那太孙妃别说就是一个区区御史之女，纵是来和亲的公主都没本事能逃这个婚！”

　　脚夫们纷纷笑出声，那货郎不甘大家耻笑，拍桌道：“那是因为这位太孙妃大有来头, 据说她、她可是传说中那个天下第一妖教袖罗教教主——阿、飞！”

　　他说的煞有介事，大家笑得更欢了。

　　“这些、哈哈这些谣言啊，无非都是些‘讲古仙’杜撰的，那帮人啊就靠卖风月本子赚银子，娘子们喜欢听啥就编啥，天大的事都能往风花雪月上去靠，恨不得这世上的男人都拜倒在自己的石榴裙下，末了再妄想自己成妖成仙的，什么牛郎织女、白蛇传的本子不也都是这么传出来的嘛……”

　　那人正说的头头是道，边上桌有人“噗嗤”一声笑出来。

　　几人循声望去，但看是一位容貌清俊的年轻人，一身紫色锦绣袍衣与在这群短打的脚夫里边显得格格不入，手里更持着一柄金光闪闪的扇子，一边煽风一边摇首，不时“啧啧”两声，似有不屑。

　　“这位小兄弟，对我们的话可有什么疑义？”

　　“没没，只是本公子头一回听人散播传谣，谣言居然都是真的，辟谣的反倒像在兴讹……”

　　那公子哥摆明了是嘲讽这些人愚昧无知，当即惹来不满：“小兄弟年纪轻轻，见识也薄，不知所谓的皇家的秘辛都别有一番计较，许多弯弯绕绕、勾心斗角的，远不是我们小老百姓能够想猜得着的……”

　　“就是就是！太孙妃倘若逃婚，那不得满大街的通缉，我自长安一路向西，也没有看到这方面的告示啊……”

　　“这些谣言定然是为了掩饰什么，保不齐这位皇太孙妃也不过是那些皇权斗争的牺牲品，逃婚的谣言一出，不就没有人再去计较祁王是怎么……”带头的脚夫压低了声音，比了个栽跟头的手势，“依我说啊，这皇太孙才是最有城府的人，那太孙妃八成是知道了不该知道的，才被迫得了‘顽疾’……”

　　众人纷纷点头，那公子哥听到此处更是不悦：“你们这结论下得也太草率了吧？皇太孙怎么就……”

　　话未说全，忽然有个少女一把揪住了他的耳朵：“要死啊你！”

　　那公子哥委屈道：“疼疼疼，哎呀宝儿收着点儿手劲……”

　　这一对活宝自是兰遇和橙心无疑。

　　烈日高悬于天幕，他们赶了大半日的路，也是难得才找着一个歇脚的地。橙心前头顾着给马喂食，见状嘟囔道：“兰公子倒是悠闲得很，占个座的功夫竟还同人闲谈起来……”

　　兰遇乖乖给她挪好竹椅，道：“宝儿莫恼，饼我都买好了，那厨子不还在忙着下锅嘛……”又小声说，“再说，咱们这么东奔西走有些日子了，再闭塞视听就成井底之蛙了，别小瞧这些人，他们的消息有时候比我们还灵通呢……”

　　听他这么一说，橙心也竖起耳朵，果不其然，这些脚夫越聊越起劲，却有一个面容黝黑衣袍华丽的虬髯汉子也加入讨论：“怎么还在聊这一茬？我听闻皇太孙要另纳新妃了。”

　　几人齐声“啊”了起来，“纳妃？这才过去多久？”

　　兰遇与橙心也瞪大了眼。

　　“哒哒”两声，上了两碟热气腾腾的胡麻饼，与此同时席芳也坐下身，见他俩竖起耳朵的模样，正要开口，两人极有默契地做了个“嘘”的动作，又听隔壁那虬髯客道：“圣人耄耋之年，而皇太孙贵为东宫之主，膝下尚无一子，满朝文武谁能不急？那位皇太孙妃是不论真逃了还是病重，再择新妃也都是早晚的事。”

　　席芳看两活宝脸色同时沉了下来，平静地道：“传闻而已，不足为证。”

　　兰遇和橙心却齐齐心道：他们说的十之八九差不离。

　　的确属实。

　　说来也怪，当初，他们这一行歪魔邪道离开皇城，朝廷本该大张旗鼓来追，一路上竟连一张海捕文书都不曾见过。安全起见，隐匿于袖罗教分坛足一月有余，如不是因为柳扶微将脉望中的念影残魂送还回去，本不会这么快就出这趟门。

　　欧阳登留守教内，为了不引人注意，尽量不走官道，有些消息也就不够灵通。

　　邻座那几人聊天侃地一阵，又忽然扫兴起来：“哎，皇家秘辛同我们又有什么关系？眼下四处捞灾未平，若是这位皇太孙能救万民于水火自然最好，若是不能……哎，我家也是米都揭不开锅了，本还想这趟跋涉能找个活计……”

　　人就是如此，论起远山的他人轻松自如，道起近岭自己却难启齿，人人喟然。

　　“哎哟列位，谁家灶膛不冒青烟？”那虬髯客眯眼一笑，“若当真断炊，何不考虑去拜一拜那位……万烛门的神尊大人？”

　　“什么万烛神尊？”

　　“嗐，你们有所不知，凡供得风轻神尊神前烛火者，田垄自生金穗，枯井涌甘泉……”

　　虬髯汉子蘸了残茶，在桌面勾出盏莲花灯纹，又绘声绘色讲了许多实例。几人已面露心动之色，也有人质疑：“我听说几年之前洛阳城也风靡神灯，有不少信众歃血点天灯迎神驾，转眼成了焦炭人烛，且官府说是邪神惑众……”

　　虬髯客喉头滚出冷笑，“骊山行宫边上尚有一个万烛殿，你们当是何故？这位神明大人百年之前就降为人神，有意造福人间，本该是雨露均沾、万民获益，熟料皇室有意独占其神力，这才明令禁止祭此神灯……实则，那洛阳一案本因朝廷昏聩所引起的，人烛之说根本子虚乌有……”说着，粗粝的手指弹了弹身上的锦衣：“你们且看我这一身行头如何？”

　　“莫非你这也是……”

　　虬髯客神秘兮兮地龇牙笑：“正是。”

　　众人忙围着他追问如何取灯，那人哈哈一笑：“去新安府碰碰运气，若是神明眷顾，自能时来运转。”

　　席芳和兰遇听到此处，彼此交换了一个颇为凝重的眼神。

　　这个万烛门，自然就是神灯业火。

　　传闻虽然民间时有，但这些年大渊总算是风调雨顺，老百姓也都相对愿意过踏实日子，既是朝廷盖棺定论的邪神，信奉者还算少数；可近来南雨北移，一方涝而一方旱，他们这一路已经遇到不少自称是万烛门的信徒，道是唯有得神明赐灯、虔诚信奉神尊方能得救。

　　兰遇叹了一口气：“哎我就不明白了，那官衙邸报上不都已经将神灯的危害说得很清楚了么？怎么还有这么多人上赶着往火坑里跳啊……”

　　席芳沉吟道：“会看邸报的百姓本就是少数，而且，衙门疲于应对河患，顾不上这些民间非议；最重要的是，对于靠天吃饭的百姓而言，敬畏神明才是正理，若是信或不信都是一劫，那又何妨信之？”

　　兰遇用力啃饼，下意识看了一眼不远处的马车，“哎，你说咱微姐，这一路她要么就是赖在车上睡大觉，要不然就是看话本……眼下这个情况，你们不需要和微姐说说？”

　　*

　　马车内，柳扶微侧靠在凉席之上，手捧话本，不时打着哈欠。

　　自打她从鬼门里捎出一大坨代价之后，就没睡过几顿安稳觉。

　　魂魄们怕光，白天时倒还好，基本能乖乖地躲在脉望里呆着，入夜就难免躁动起来，一个个恨不得都能出来放风。

　　柳扶微倒还真试过统统放走，结果活灵们不止不走远，还拽着要她送它们回家。

　　当时，她就差点被几箩筐的纸片人直接压成纸片人。

　　尔后席芳和橙心他们好容易将她拽出纸海，席芳告诉她：“活灵们久困于鬼门，祁王早已阻断了它们感知本体的念力，现在放生，它们无法找到自己的本处，可若继续豢养在脉望里，它们会慢慢成为怨灵，恐有反噬教主之嫌。”

　　柳扶微心头微凛：“那如何是好？”

　　席芳道：“教主有三个选择。最佳之选，是趁活灵灵力尚存，纳为己用，以浇教主灵域心树，如此教主灵力大增，即便风轻神尊入世，也有应对之力。”

　　柳扶微当即否决：“那不就是把它们揉巴揉巴当化肥用了？不行不行。”

　　席芳愣了一下，沉吟道：“教主若是不愿，可将它们统统放逐，或有一些运气好的也能回归本体，但大部分会被食灵的鸟兽叼走，或游荡于世间成为无主孤魂。”

　　“……第三个选择是？”

　　“第三，找到它们的来处一一送回，只不过……此举耗时耗力，对教主而言弊大于利。而且，就算教主把代价送回到本人手里，也会很多人不愿接受的。”

　　柳扶微道：“一旦堕神临世，拜过神灯的人恐怕都难逃一死。难道明知会死也不怕么？”

　　席芳道：“人有侥幸心，他们只怕不会相信教主的话。”

　　柳扶微犹豫许久，还是打算试一试。

　　整好她手中有一缕活灵回归意愿强烈，她想着无非费些脚程，便顺着活灵指引找到了本尊——一个寒窗苦读的书生，那书生不止有才名，十数年来给当地的穷苦孩子们教文字、授经纬，几乎不收分文，乃有一颗承续文脉之心。

　　但总归是少了点胆气，每到会试时总因过度紧张而发挥失常，屡屡落榜，心灰意冷之下向神灯祈愿自己能够高中。

　　然而，当这位书生如愿考中解元之后，却在宦海中失去了当初抵押的文心，从一个清高孤傲的才子，成了一个沉溺于虚名雅贿的知州大人。

　　柳扶微乔装入府，并让那一缕活灵附在笔上，亲自写了一段规劝自己的话。她则补充道：“大人运气好，你的‘文心’不忍看你越陷越深，求着我把它送回到你的身边。你若是不想化作一滩灰烬，便速速将它收回罢。”

　　未料想，那知州前一刻还感激涕零，却趁她归还代价时突使暗箭，将她视作邪魔外道派兵马截杀，如不是席芳早有防备，只怕她就要交待在这小小的知州手里了。

　　当夜，那颗文心，在亲眼见到自己堕落成了面目可憎的模样之后原地自焚，成了死灵。

　　那一刻，柳扶微明白了席芳的话意——一个人若是甘愿祭出自己灵魂的一部分以实现某种愿望，又怎么会甘心之前得到的好处、化为乌有呢？

　　出师未捷，她沮丧了好几日，后又尝试数次，结果也都大同小异；才过了一个春天，神灯之焰俨然有了死灰复燃之势，新被攫取的神魂不曾停止。

　　现实仿佛正在验证飞花那日的话：你要对付的是筹谋了几百年的神明，在他成为神明之前已经是人间的最强者。

　　果然不是危言耸听。

　　*

　　念头变转间，柳扶微指尖无意识地翻了几页话本。

　　这倒不是市井里的闲书。