昨夜接风宴上，可汗赞了他几句，为鼓舞士气，提到他斩杀斡亦三王子时，守备全军齐声高喊他的名字，这种受人仰视、崇敬的滋味很能蛊惑人，能让人沉浸至此深陷其中，亦能让人眼热嫉妒，恨不得用尽一切手段取而代之。

　　他自小到大不缺这种注视，如今对这一切有的也只是漠然，席上所有人都对他尽力奉承，即便是袁时功，也上赶着不阴不阳地敬了他好几杯。

　　他忍耐了许久，直到可汗要赐他牛羊女人，他才终于寻到机会开口拒绝，重提放人之事，可汗没有斥他扫兴，很痛快地命拓跋胡阆来办。

　　人是他抓回来的，放归也交由他，似是合情合理，但谢锡哮此刻走到弟兄们的营帐处，却只看到拓跋胡阆身边的副将纥奚陡。

　　他带着一队人马，人数不算少，而那五人被一条麻绳串绑在了一起，失了腿的人由身侧两个人搀扶着，齐刻风走在最前面。

　　他们看见他，眼底闪烁出光亮，齐齐唤他将军，他们视他为主帅，誓死听从他的命令，一年的折磨熬透了人的心性，此刻终于能得以归乡，但前路未知，喜悦在眼底也只能占一半。

　　谢锡哮拍了拍他们的肩膀，声音艰涩，终于能说得出口：“走罢，回家。”

　　纥奚陡并没有给他们准备马匹，他问，却只得来一句：“中原人骑不得北魏的马，怎么来的北魏便要怎么回去，这北魏的规矩，能从草原走出去的人不多，谢将军，人要懂得感恩。”

　　言罢，他笑了笑，抬手叫人牵上一匹马：“但谢将军是可汗看重的人，归顺可汗的子民，即便是中原人也无妨，一样有马，谢将军，这是给你准备的。”

　　谢锡哮立在原处没动，弟兄们的视线落在他身上，有悲怆有愤慨，但皆没开口。

　　他投顺可汗并立了功，营地之中没有人不知晓，他们自然也不例外，可此刻要他们来说什么？

　　恭喜他？质问他？还是当着北魏人的面，坚定地说他即便是为了北魏做再多的事，也绝对不可能投敌？

　　万般思绪到最后只能化作无言的对视。

　　谢锡哮伸手搀扶着他的弟兄，冷声拒绝：“不必了，我与他们一起走回去。”

　　当年拓跋胡阆与三人一同擒住他，其中一人便是纥奚陡，他们在战场上交过手，他亦是险些砍下纥奚陡的手臂。

　　他探听过，齐刻风的眼睛便是被他给挖了下去。

　　他很喜欢齐刻风的眼，然后，那双眼睛熬在汤锅里，进了他的肚子。

　　北魏的天入了春依旧很冷，绿草冒了芽，辽阔的草原望过去入眼尽是一片浅淡的绿，但这不耽误在晨起的寒冷下结上霜露，踩上去湿滑，又能将本就不厚的鞋靴打湿。

　　他没能给他的弟兄争取到御寒的冬衣与鞋袜，北魏人即便是放归他们，也要想尽一切办法将他们踩下去，不给他们留一星半点的尊严。

　　他搀扶着的周宁御年岁是他们之中最小的，面上看不出什么，伤只在后背上，却深可见骨，这几个月也不曾养好他的身体，但他仍旧咬牙坚持着，一路上沉默良久终于开口低声问他：“将军，你跟我们一起回中原吗？”

　　谢锡哮听着身后北魏骑兵有一搭没一搭的说笑，面色凝重：“他们不会让我回去。”

　　周宁御面色白了几分，咬了咬唇：“是因为我们，对吗？你是为了让他们能放了我们，才投敌。”

　　谢锡哮漠然片刻，不愿叫他们自责，可真要让他说出违背祖训自愿投敌的话，他着实心有不甘。

　　他只能低声道：“这不重要，快些离开这，越快越好。”

　　顿了顿，他压低声音：“待到了中原地界，不要停留即刻离开，若是可以，避开中原暗桩扎营处。”

　　他不知怎得，心中总有些隐隐不安。

　　但事已至此不得不赌上一赌。

　　走了将近一整日，春日的草原白日也依旧很短暂，日光西斜的很快，终是走到了与中原的交界处。

　　拜别的话不必多说，谢锡哮看着他们互相搀扶踏入中原地界，终是没了后顾之忧。

　　纥奚陡甩着马鞭：“走罢谢将军，咱们该回去了。”

　　谢锡哮翻身上马，夹紧马腹沉默向前。

　　埋伏在远处的探子见人走后才终于上前来，被俘敌手已近两年，终见同袍尽是眼眶湿润，万般滋味汇在心头，竟是一句话也道不出来，只化作一声重重叹息。

　　来的接应的人之中有擅医术者，给几人松绑依次诊了脉，情况都算不得好，还需早早撤离才是。

　　其中早前潜伏入北魏见过谢锡哮的人问道：“谢将军为何不一起走？”

　　周宁御眼眶湿润：“将军被纥奚陡带兵看守着，走不得。”

　　还不等回答，齐刻风便冷冷嗤笑一声：“只有你蠢，才会信他的话。”

　　他寻声面向探子，整个身子因不甘与愤慨而颤抖：“我们一同被俘，谁不是身受重伤？而他却依旧能骑马张弓，甚至替北魏上阵杀敌，说他未曾降敌，谁会信？难道要信北魏的刀鞭会绕着他走？”

　　他呼吸急促，每说一句话，眼眶都牵扯得发疼，似要疼到他心里去，牵扯得五脏六腑皆激荡着痛苦。

　　他不甘、恼恨，他已成了个废人，此生再不得建功立业，说出来的话都似混了他心肺之中呕出的血。

　　“我们各自被困，他这一年多究竟过的何种日子，你们谁知道？我眼盲心不盲，我有耳会听，我听见的是他受封领军、是他得赐牛羊营帐、是他收了拓跋胡阆的妹妹替他生儿育女，他哪里是被迫不得归，分明是乐不思蜀，早已心向北魏！”

　　*

　　天色暗下来，谢锡哮握紧缰绳走在最后，纥奚陡一行人似是再不理会他一般，扬鞭策马跑在前面。

　　按说他们跟随一路过来，应是怕他趁机随着一同跑回中原才是，但此刻却不再理会他。

　　若是换作旁人，或许还能说是自大轻狂，但他与纥奚陡交过手，这人惜命，所以处处谨慎小心，武力不俗，但却又因惜命，对敌时刀刀不会下死手，只为不将自己的短处展露，以免被趁机降杀。

　　谢锡哮的心中不安愈重，他攥紧缰绳，终究还是勒停了马。

　　可纥奚陡等人皆未察觉，继续策马走在前面，他心中暗道不妙，忙掉转马头向回狂奔。

　　越是靠近交界处，便越是能听得见厮杀声，他心中慌乱，攥紧缰绳的手亦是用力到指尖泛白，失了血色。

　　直到靠近时，他才终看见前方情形——

　　拓跋胡阆不知何时带兵出现在这，骑马立于最外侧，饶有兴致地看着中间被围困的人。

　　虽身着草原的衣衫，但他一眼能看出，他们是中原派过来的暗桩。

　　谢锡哮呼吸一滞，目眦欲裂，他看见地上躺着的尸身里，有三个是与他一同被俘的弟兄，剩下的皆是潜伏在北魏的暗桩。

　　仅剩三人被重重围困，穷途末路依旧不忘厮杀，而拓跋胡阆并不急着杀他们，似在享受着猎杀的乐趣，亦似在等待什么。

　　听见马蹄声音从身后传来，胡阆不紧不慢回过头，看清他时，对他扬起一个笑：“妹夫，你怎么回来了？”

　　谢锡哮面色沉冷到极致，周身的血液在近乎窒息的凝固后被恨意冲荡，汹涌沸腾地令他周身紧绷，手中弯刀亦是紧攥蓄势待发。

　　“你们出尔反尔！”

　　胡阆抱臂看向他，长指在手臂处慢条斯理地轻点，闻言对他眨了眨眼：“什么意思啊妹夫？我听不明白。”

　　他唇角勾起一抹浅笑：“妹夫，这怎么能是出尔反尔呢？人我们放了，奈何是中原的手伸得太长，我们拔两个钉子也不犯毛病罢？”

　　谢锡哮气得胸膛起伏，当即抽出弯刀，策马向他劈砍而去，凌厉刀风混着他怒极的力气，胡阆抬刀抵抗，虎口却被震得发疼，面上的笑意当即收敛，忙调转马头避开他。

　　谢锡哮没与他拖延多纠缠，逼退他后直接冲到包围之中，要为同袍劈开一条血路。

　　但当他重重砍伤北魏兵的同时，却猛有一剑刺穿了他右肩骨。

　　骤然的剧痛混着寒夜的冷穿透了他，手中的弯刀因疼痛难以握住，但他仍旧咬牙坚持死死不放。

　　“谢锡哮，你通敌叛国，何必来假惺惺？我等即便是死在这里，也要将你这小人一同带入黄泉！”

　　长剑抽出，肩胛处的血飞溅到了谢锡哮脸上，温热的，好似带他陷入一场难以逃脱的梦魇。

　　他大口喘息着，僵硬转过头，看到的是同袍怒不可遏的双眸。

　　喉咙似被血堵住，他艰难吐出几个字：“我没有……”

　　但面前人怒极冷笑，长剑举起直对他劈砍，他只得抬臂去挡，身上中剑刺出好几道深深的血口，最后一下，剑尖直对他的心口：“奸佞小人，吾等替君诛之——”

　　他话未曾说尽，便有箭矢精准地蹭过谢锡哮的脖颈，刺破他的皮肉带着他的发丝，直穿过此人的咽喉。

　　面前人双目圆瞪，手中高高举起的剑脱离掉落，整个人似射落的大雁，重重仰躺下去，砸在地上闷闷重响，口中涌出血来，却还尽力吐出两个字：“国贼……”

　　咽气时，他仍睁着含怒的眼，直直钉在他身上。

　　谢锡哮双眸被刺得发疼，心口亦似被捏攥住，让他痛意难忍半跪在地上，仅剩弯刀杵地撑着他的重量。

　　他僵硬转回头，便见胡阆慢慢抚着手中弯弓，状似讶然：“对不住啊妹夫，我箭术不太好，没伤了你罢？”

　　而后他取出两只箭，再次抬手张弓，眸光锐利，直对另外两个仍强撑着的探子。

　　谢锡哮瞳眸骤颤，强撑着要站起身，拼了命地要冲过去：“不要！”

　　他的伤很重，身形微一踉跄，但箭矢已经飞过正中还在拼杀的二人。

　　耳边的一切都安静下来，谢锡哮跪在地上，灭顶的绝望混着涌动的恨意将他笼罩，方才叱骂他的声音字字在耳。

　　拓跋胡阆轻笑出声：“一箭双雕，你们中原话是这么说罢？”

　　他牵着缰绳，慢条斯理绕到他面前来，马蹄一下一下似踏在了谢锡哮的心口。

　　弯弓被他握在手中熟稔地把玩：“怎么办啊妹夫，他们不信你。”

　　拓跋胡阆心情很好，嗅闻着周遭的血腥气，为这场让他搭进去妹妹的攻心之计，做最后的收尾。

　　“他们只会信自己心中所想，然后寻到所有蛛丝马迹孤注一掷地证明自己是对的，中原已经容不下你，你又何必坚持？”

　　“妹夫，草原给你容身之所，你如今有妻有子，为何还要执着中原？过往种种皆是前世一场梦，日后在草原重新来过，好好过日子。”

　　“不甘吗？怨恨吗？妹夫，把这滋味牢牢记住，这是你心里的刀，待日后好好用它，咱们踏平中原，所有人都将是脚下泥、是你的阶下囚，日后你依旧有高官厚禄，只不过换一个效忠的人罢了，好妹夫，你是个聪明人，何必在这种事上死脑筋。”

　　*

　　谢锡哮被带回营帐时，浑身都是伤口，胡葚被这血腥气冲得脑子发蒙，眼看着人竖着出去横着进来，她忙走到兄长身边：“这是怎么了，怎么伤这么重？”

　　胡阆看着她，抬手就捏她的面颊，语气轻快地数落她：“怎得都不来关心我？”

　　她拉着阿兄的手腕：“你没受伤，我看得出来，可他都要没气了。”

　　胡阆抬手顺着抹了抹她的发顶：“能不能挺得过去，就看今晚，心伤透了总是要大病一场的，放心，他只是被捅了几下、砍了几下，同之前的伤相比不值一提，现在只是心病罢了。”

　　心病吗？

　　胡葚将头转过去，视线落在矮塌上的人身上。

　　谢锡哮阖眸静静躺着，游医给他看伤，衣衫脱下，他的身上都是血。

　　她似乎感同身受般心口闷闷发疼，连带着小腹都跟着有些不舒服，她也分不清是昨夜掌心的温度还在发动着余威，还是小崽子感受到了它爹的死气与之一同不安。

　　阿兄的声音在耳边响起：“中原人不要他了，他定是伤心坏了，等下你给他喂点药，看着他些，待他自己把这一遭熬过去，日后就老实了。”

　　胡葚脑中阵阵嗡鸣，有个念头不受控制地冒出来：“那若是他没熬过去呢？”

　　胡阆沉默一瞬：“熬不过那就算了，这点事都熬不过去，还能指望他踏平中原？”

　　他转身替妹妹将衣衫裹紧：“早些休息，没必要为他伤神，一切都是天女的安排。”

　　胡葚怔忡着，看着谢锡哮久久不能回神。

　　待到游医将前些日子从中原那带回来的药材重新分辨，挑减出些能用的交给她，嘱咐她用小锅给煎煮等人醒了喂进去。

　　胡葚没煎过药，营地的药都是给可汗用的，她也只是看过别人弄而已，到了她这里，只能用煮汤的小锅慢慢煮，煮到最后她只盼着不要给人吃死了就好。

　　谢锡哮睁眼时，营帐里只剩下他们两个人，胡葚守在榻边，看着他长睫翕动，睁开一条缝隙，空洞地盯着面前，一点反应都没有。