味道甚好，他俩都觉着心满意足，踱步走出客栈外后，抬眸一看，就发现二虎就蹲在不远处，手里拿着根树枝在树底下写写画画。

　　小孩余光瞥见他们之后，就立马扔下树枝，撒丫子跑过来了。

　　二虎很积极地问：“二位客人今日想去哪里看看？”

　　叶澜道：“我们想去广平县的医坊瞧瞧。”

　　却见二虎露出稍显迟疑的神色，开口道：“医坊在新厂镇，此镇不在城内，而是在城西的郊区。小的不曾去过，对那儿不甚熟悉。”

　　谢禾开口：“无事，你今日便去做其他事吧，不必再跟着我们。”

　　广平县应当还有许多可以逛的，他们倒不急于一时。谢禾是打算先去探望一下自己的那位姨母，对方好像没有离开广平医坊的打算了，不知是不是身体有恙。

　　车夫驾着马车出现，谢禾与叶澜一前一后上了车，手里头拿着刚买的书本打发时间，倒也不觉着无聊。

　　两刻钟的功夫，他们出了城，在离城郊不远的驿站歇脚透一透气。约摸过去一刻多钟头，俩人就进到了新厂镇，也是要排队等着。

　　望着那一面高高的城墙，他们久久无言——怪不得都不说此地是坞堡，如此大规模的城镇，另起一个县也是可以的。

　　车夫问了路，得知了医坊在哪后就驾马过去。

　　谢禾和叶澜下车，抬头望过去，发现医坊还挺大的，外面还设有专门停放马车的地方。有些打眼看去，车架外观极其奢靡，马儿也矫健英武，一看便知这些人非富即贵。

　　他俩本想直接进去，却被人伸手拦住：“诶诶诶，求医看大夫都要排队呢。你俩可不能插队啊！”

　　有人看他俩不明所以，就好心解释了一句：“咱们现在看病都是排队挂号，你说自己哪里不适，就给你排哪科的大夫，否则乱起来，医坊的大夫是忙不过来的。”

　　叶澜拱手：“多谢兄台解惑，不过我们不是来看病，而是寻人的。家中长辈正在此地疗养身体，我们小辈是专程前来看望她的。”

　　“哦，你家长辈多半不在医坊。”这人熟知医坊的章程，便给他们指路：“瞧见北边那个位置了吗？再往前走个几里的路，医坊的疗养院就在那儿。这里只是大夫看诊的地方，病人们修养则是在那边。”

　　叶澜再次道谢。

　　谢禾还带着些许恍惚的表情，许是没料到广平这边变化居然这样大，他们就是寻个人都要找半天。

　　叶澜也很是无奈，只得轻声唤回谢禾的心神，让他赶紧和自己一起过去。

　　谢禾嘀咕了两声：“多走两步也好。”

　　疗养院的居所依着山势，取青石为基，房顶上覆着一层层的瓦片。宽敞的檐廊下置着几张蒲团、一方木几。

　　廊外便是一畦畦的药圃，植着各种药草，草木的清苦气息与山花的幽香、松脂的芬芳交织，被风一送，盈满肺腑。

　　一道活水自云雾深处引来，以竹为管。剖开的楠竹首尾相接，清泉泠泠，终日不绝，注入居所旁的石砌方塘，那水也极为澄澈，可以看得清塘底每一颗温润的鹅卵石，几尾鲤鱼正在摆动着身躯。

　　“真是山清水秀的好景色，用以疗养身心确实再适合不过。”叶澜称赞道。

　　一路走来，却见褪去了锦袍玉带，只着一袭宽大葛衣的士族们正在一起做着舒展的拳脚锻炼，还有那正在提笔书写着笔墨丹青的，拨弄着古琴的，沏一杯茶的，倒是悠然自得。

　　怪不得在此地能够洗涤着沉疴，滋养性灵呢，搁谁没了案牍劳形，只余享受之后不得身心健康啊？

　　还有人腿脚不便，就坐在形似素舆的车上，由下人推着车走。在这又能和朋友谈天说地，不似从前只能闷在府中，也怨不得年长者都会来此修养身心了。

　　谢禾与叶澜费劲千辛万苦，终于是找到了这位老姨母。

　　她身子骨看起来还挺康健，见到小辈来看望自己也挺高兴，止不住地拉着他们话家常，又道这里住着方便，还有乐子可以玩，待久了身心舒畅，要把自己的老姐妹们都一并邀请来此地……

　　谢禾露出无奈的神色，除了赞同，也说不出别的话来。

　　大半天的光阴他们都耗在疗养院上，回去的时候都有些晚了。傍晚华灯初上，店铺前悬挂着的灯笼样式也极好看，叶澜撩开帘子好一会儿才松开了手。

　　“听闻广平郡的宵禁很晚，所以即便是到了晚上也很热闹。”这是叶澜来之前就打听的消息，先前带路的二虎也说过广平郡的夜晚逛起来也意趣盎然，只是要小心他们的荷包，有些不思进取的扒手就会特地挑在这些时候出没。

　　谢禾平静地望着外面正在夜市闲逛的人群，有些同他一样，面色带着些疲惫，但在跟商贩讨价还价时却丝毫不落于下风。

　　有些就是专门带着孩子出来进行饭后散步，小孩抓着大人的手，嘴馋地要买冰糖葫芦吃，这会儿心情极好的长辈也依了他。

　　还有些是上了年纪的老者，他们出来逛街都不怎么舍得花钱，多数都是充当小贩。卖着他们辛辛苦苦学了一辈子的手艺，再得了那么些许微不足道的收入，就足以令他们眼角的皱纹都随之舒展。

　　谢禾有些疲倦地阖上了眼睛，好像初入繁华之地的旅人，连轴转了许久，到了晚上，所有的疲倦又全都一同涌了上来。

　　最是人间烟火气啊……

　　叶澜沉默良久，道：“广平……比江南那边都还要繁华些。”

　　他们不可思议，从南方远道而来的行商也难以置信，离广平郡不远的隔壁州郡，乃至是幽州的州府过来游玩的人在看到这种欣欣向荣的场面时都不敢相信自己的眼睛。

　　*

　　今日是谢禾到广平的第三天，他一想到待会儿自己将会做出什么事，心情的复杂就难以压制住。

　　五月初五，也是端午时节。

　　谢禾等人被二虎领着前去护城河边，那儿人山人海的，此次就还带有随从和护卫一并跟着。

　　说是人山人海都有些低估了，分明离开始还有小半个时辰，龙舟仍在陆陆续续地运过来，健儿们正在岸上热身，而河岸边就已经是掎裳连袂了。

　　沿河叫卖的小贩也不少，喊着瓜子花生和饼子，还有自家卤的吃食，又有各种消暑解渴的饮子，嘴上吆喝着人挤人到底热得慌，或是待会儿加油助威时也可以润润喉舌。

　　因着最开始他们就没有买高台观看的位置，所以也只能是在人满为患的地方挤着。

　　随从想要去为谢禾交涉，买一个好点的位置围观，却被谢禾给制止了。

　　他只想以普通百姓的身份、心情，来体验这一次官与民同乐的龙舟竞渡。

　　之后不出谢禾的所料，他们看到了幽州将士的强大，勇猛，北方胡人的探子知道，诸侯王们的探子知道，各方势力全都看到了广平秀出的肌肉。

　　没人会再把这里当成鼓鼓囊囊，随手可拿取的钱包，每次跃跃欲试着想要冲它伸手时，都必须得掂量掂量自己会不会被这一口钢牙给生生咬断了手。

　　谢禾已经懒得在意其他势力的看法与争端，他静候着龙舟竞渡的结束，然后选择走向自己仕途的终点。

　　鼓声敲响，谢禾听着南家父子宣告盛会结束，等着行人们陆陆续续地远去，然后径直去拜访传闻中的郡守。

　　郡守南元有两子，但是风头正盛且常常出面的都是幼子。他不觉得能有如此心计的士族会是宠爱幼子宠得失去理智，所以在幼子尚且只有几岁的年纪便为其造势、积累人望。

　　最有可能是，那个孩子的能力远比外人想象中的还要出色。

　　思及此，谢禾的心情更复杂了几分——后继有人确实比什么都强。

　　而接下来的会面更是印证了他的猜测，甚至是比一开始的猜想还要令他错愕。

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　　谢禾终于得见这位冉冉升起新星的真容，哪怕是以闯入人家家宴这般冒昧的方式。

　　郡守夫人朝他笑了笑，先一步告退离去。几人的护卫也都退到了高台外面守着，在场便只剩下了南家父子，一个外族小孩，还有他和叶澜二人。

　　然而在和南元的交谈之后，巨大的失望涌上谢禾的心头。

　　眼前之人全无预想中的惊世之才，其言谈见识，也似乎担不起往日那些令他神往的惠民政绩的名声。

　　对方的长子游离在交谈中，眸光微微怔神。倒是对方的幼子却睁着一双明亮有神的眼睛打量着他，似乎有无尽的话要说。

　　谢禾的面皮微微抽搐了一下，某个荒谬的猜想在他的心目中缓缓成形。

　　他转过头来去问小孩：“想必这位就是郡守的小郎君吧？”

　　南若玉也是一副恭敬的姿态：“小子南若玉，州牧唤小子一声阿奚就是了。”

　　“好一个神采奕奕，伶俐可爱的孩子。”谢禾忍不住出言夸赞，此话乃是真心实意，半点都不作假。

　　南若玉腼腆一笑：“州牧您言重了。”

　　随后又是长辈惯常的问答环节，问问他可曾读过什么书，现下学到了哪。

　　南若玉没想过藏拙，但也算谦虚，一般只说自己是浅读，不过了解一二，绝口不说自己是读过后就背诵下来。

　　叶澜听来都不由得大吃一惊，震撼于这样一个小孩儿竟然都已经看过这么多本书，而且还很有自己的见地，绝不是信口雌黄。

　　南元和南延宁虽不曾说话，但却是一副与有荣焉的模样，在旁的外族小孩嘴角则是挂着浅浅的笑。

　　话题渐渐就引到了政事上边。

　　叶澜尚且不知主公这是何意时，又在南若玉的对答如流中渐渐陷入了怀疑人生的境地，满脸都是我是谁，我在哪，我要做什么。

　　话赶话，谢禾就提及他最想知晓的事上。

　　他说起自己近些年来一直在以怀柔政策对待北方那些游牧民族，却没能取得最想要的结果，于是就问南若玉缘由。

　　这样的问政在年长的上位者和年轻的下位者之中不算少见，可偏偏被问之人有些太年轻了，但是在场几人却并未觉得有何不对。

　　南若玉神态自若地答：“这是因为他们本身的民族特性吧，胡人生存遵照着草原生存法则，如同狼一样，并不会因为投喂就改变狩猎本性。就算笼络他们的王也没用，草原的可汗或是单于对分散部落的控制力都是随水草丰瘠而波动。”

　　“要是碰上白灾厉害的不幸之事，为了维持威望，他们也不得不默许部族对中原人的劫掠。在生存之下，先前的恩恩怨怨都不值一提了。”

　　谢禾被他说得哑口无言，是他之前一贯以中原的礼数来看待草原人，故而着相了。

　　此子能后直击要害，并且分析得头头是道，真让人不得不叹服——直道是长江后浪推前浪，不容小觑啊。

　　谢禾不禁问道：“那么，我们如何才能解决掉草原这个贻害无穷的问题呢？”

　　胡人对中原人的性命威胁太大，并且自古就有之，是每个中原王朝掌权者的心腹大患。也就只有在汉武帝时，北方胡人才不得不退避三舍，往北逃，往西迁，不敢与其正面交锋。

　　当时匈奴之间甚至还传唱着一支歌谣：“失我祁连山，使我六畜不蕃息。失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”[注]

　　可是到了大雍，那些生生不息的胡人再次卷土重来，而他们却已然丧失了正面交锋的勇气和能力。

　　叶澜面色微变，因为谢禾问的不是该如何缓和与草原的问题，而是解决！

　　他不由得也凝视起了眼前的这个小孩，想知晓他究竟有什么本事能得主公的另眼相待。

　　南若玉不假思索地回答：“当然是——打。”

　　他尚且还带着稚气的嗓音说出的话却是铿锵有力，让人只觉振聋发聩。

　　“没有武力的威慑，再多的和谈和盟约就只能是一纸空文。”南若玉看了方秉间一眼，“弱国无外交，阿奚认为，这个道理诸位应该都懂。”

　　众人久久不语，正是因为太懂了，所以在被人一语中的时，心情才会那样的沉重无力。

　　南若玉继续说：“最好是将北方的地盘全都纳入我们的版图之中，再行怀柔政策也不迟。让胡人像是汉人一样耕种，学汉语，还要让他们也学习汉人的生活方式，改服易制。”

　　分明是轻飘飘的几句话，围观者却听出了一身寒意。此举完全是打蛇打七寸，胡人风俗跟着改变，长此以往，他们还会记得自己从前的生存手段吗？

　　这样老辣的政治手腕，一针见血的图谋，完全不像是这个年纪小孩应有的模样。而他，才是谢禾心甘情愿让出州牧之位的明主。

　　那么，让幼子出面果真不是南元老糊涂，毕竟幼子才是真正拥有雄心壮志，甚至能问鼎天下的人。

　　谢禾叹了口气，嘴里说着玩笑话：“唉，老了老了，比不过年轻人咯。看来还是应该赶紧退位让贤，以后做个安安分分的富家翁吧。”

　　南若玉精神一振，忙不迭地安慰他：“谢州牧说笑了，您老当益壮，哪里就到了会退任的时候呢？单看您在幽州实施的政举，就可以说是让老百姓受益不浅。”

　　“阿奚现在就说句会得罪别人的话，你在大雍十几州的州牧之中都能排进前三了。若是您退了，实在是于国于民的一大憾事啊。”

　　开玩笑，这么年轻就想辞职不干了？不可能！绝对不行！

　　他抓壮丁抓得疯魔，怎么会愿意眼睁睁地看着这样一条肥鱼从自己眼前溜走。没看人家云夫子都老当益壮，至今都奔波在教育一线之中，一点都不服老吗！