就在离豫州治所古川城还有二十里外，一座废弃的土围子边上，朱绍正蹲在只剩半截的土墙根下。

　　墙头上枯死的蒿草在他头顶上晃悠。他穿着身半旧不新的粗布短打，肘弯膝盖处打着同色的补丁，但浆洗得干净。脚上一双麻鞋，沾满了黄泥。

　　他本来就是农民出身，这个扮相竟然一点儿也不违和，怕是连他手中的亲兵见了都要揉揉眼睛，困惑这是不是他们的朱大将军。

　　朱绍手里捧着个巴掌大的炊饼，麦麸掺多了，颜色有些发黑，硬邦邦的。吃的时候得就着水囊里的冷水，一点点掰下来，在嘴里含软了才能往下咽。

　　他小时候常常吃这些，那会儿有块饼吃就已经很不错了，哪里能够挑三拣四，咬上一块都得欢天喜地好多天，现在却连咽下去都很是艰难。

　　要不是这几日要蹲守豫州出来个结果，从雍州那边制作，方便带的军粮——方便面、炒面这些都供应不及，也不至于吃得这样差。

　　罢了，领兵作战吃点苦头也没啥。

　　朱绍吃得慢，也吃得仔细，嘴角沾了点饼渣子，伸出舌头舔了，眼睛却一直眯着，望着古川城的方向。

　　旁边蹲着他的亲兵头子，张大夯，黑铁塔似的汉子，也捧着个一样的黑炊饼在啃，腮帮子鼓得老高，含糊不清地道：“将军，咱都在外头转悠四五天了。城里头那几位爷还没打出个结果呢？”

　　朱绍没立刻答话，把嘴里那口饼慢慢咽下去，才咂摸了一下嘴，像是在回味那点粗糙的麦香。

　　“你急个啥？”他声音不高，带着点懒洋洋的调子，像这八月午后晒得发蔫的草叶子，“这才哪到哪呢，锅还没砸干净呢。”

　　张大夯不解：“砸锅，啥意思啊？”

　　朱绍翻了个白眼儿：“叫你成日里不多读点书，这会儿连个打比方都听不懂！”

　　张大夯支支吾吾的，说不出反驳的话。

　　朱绍也不管他能不能听得懂，自顾自地说着：“这楚家呢，是百年世家，累世公卿，讲究个体面，哪怕饿死，吃相也得是雅的。关家呢，听闻是军功起家，刀把子硬，脾气爆，信奉的是谁的拳头大谁吃席。再加上那位自封的小皇帝，成天犹犹豫豫……嘿，可不得打得你死我活。”

　　他拍了拍手上的饼屑，芝麻没几粒，拍了个寂寞。

　　朱绍仰头大笑两声：“让他们打，打得越热闹越好。锅碗瓢盆砸得越响，等咱们进去收拾的时候，才越省力气。”

　　张大夯听得似懂非懂。

　　正说着，土围子外一阵急促马蹄声，一骑快马旋风般卷到近前，马上的斥候滚鞍落马，脸上又是汗又是灰，呛得咳嗽两声，才单膝跪地，压低声音道：“将军！他们动真格了。有好几方人马都在街巷里混战，箭楼都烧起来两座呢！”

　　朱绍听着，脸上没什么表情，只是把手里最后一点炊饼塞进嘴里，慢慢地嚼。末了，他拿起水囊，仰头灌了一口冷水，喉结滚动几下。

　　他拍拍屁股上沾的土，站起来后又跺了跺脚：“传令下去，埋锅造饭，让弟兄们吃饱。天黑之后，分批动身，老规矩，都动静小点。”

　　夜色如墨，泼洒在豫州干裂的大地上。

　　古川城里的厮杀声、哭喊声、建筑倒塌的轰鸣声，在前半夜达到了顶峰，仿佛濒死的野兽最后的嘶吼。到了后半夜，这声音却渐渐弱了下去，变成零星的兵刃撞击和惨叫。

　　楚家、关家最后的私兵和门客守着高大的石坊和府墙，做困兽之斗。平日里高冠博带、谈玄论道的名士们此刻蓬头垢面，握着剑的手在发抖，不知是力竭还是恐惧。

　　小皇帝坐在自己的府邸中，彻夜未免，眼白爬满了红血丝，在心里痛恨自己瞻前顾后，在下决心时就该一举将这两家给全部拿下，否则也不至于白白损耗那么多战力，徒添麻烦。

　　就在几方最后的力量在这座残破城池里互相撕咬，打算耗干最后一滴血时，东门忽然传来了异样的响动。

　　堵门的尸体被一具具拖开。城门轴缺油，发出令人牙酸的呻吟，缓缓洞开。

　　城外荒野气息的清凉夜风猛地灌了进来，吹散了城内浓稠的血腥和焦臭。

　　整齐划一、沉闷有力的脚步声传来，期间还有甲叶摩擦的轻微哗啦声。

　　玄甲军手中的兵刃泛着幽暗的光，而在队伍最前面，朱绍依旧穿着那身粗布短打，只在外面罩了件简单的皮甲。

　　他走进城门洞，停下脚步，目光平静地扫过眼前的残垣断壁，尸骸枕藉。几个还没断气的伤兵在尸堆里微弱地蠕动、呻吟。

　　张大夯按着刀柄，跟在他侧后方，低声道：“将军，按您的吩咐，将四门都给堵上了，咱们的人已经控制了城墙和主要街口。”

　　朱绍因为长时间赶路嗓子有些干哑：“里面的人都是降者不杀，把世家的人分开看管，认得字、懂点民政的，尤其要留着。”

　　他的声音不高，却清晰地传开，带着一种不容置疑的冷硬。

　　“是！”几个副将抱拳，转身低喝几句，身后沉默的黑影立刻如溪流分流，渗入城池的各个角落。

　　他们的动作迅捷而高效，遇到零星抵抗，便是干脆利落的格杀，更多的是呵斥、缴械、驱赶集中。

　　也许这几家人在拉着豫州的世家们互相内斗的时候，就知晓璋王手下的兵力定然不会坐视不管，但杀红了眼的人可不管那么多，这些人已经彻底失去了理智。

　　那个小皇帝恐怕也是心知肚明的，为了甩脱身上的责任，甚至是不是在其中推波助澜也尚未可知。

　　天色大亮，城中的清理还在继续，但大规模的抵抗已经消失。零星的战斗变成了搜捕和肃清，朱绍听着各处传来的汇报，时不时给自己灌一口水，下达几句简洁的指令。

　　“贴安民告示，就以……豫州逢难讨逆贼的名义吧。”朱绍扒拉了一下自己读过的史书，随口给自己编了个头衔，“然后统计户口，掩埋尸体，严防疫病。从各家降人里，挑几个识时务、有名望的出来，帮着做事。告诉全城的人，仗打完了，从今天起，按咱们璋王殿下的规矩活。”

　　“是！”

第129章

　　秋风从燕山的脊线上滑下来，带着松针与岩石的气息，掠过菖蒲城高高的城墙时，已变得驯服而清冽。

　　头顶天空的颜色是一种澄澈的、近乎透明的靛青，普照万物的光辉变得无边无际，又尤为清凉。这抹光照到了引自秋明潭的活水，水流在别院嶙峋的假山石间迂回成窄窄的曲道，清澈迅急，闪着明亮透彻的光。

　　水榭中，数人倚栏而坐。南若玉一袭月白宽袍，外罩天青色半臂，并未系冠，只用一根简朴的玉簪松松绾住发髻。

　　八九位锦衣少年，大约是各家的子弟，如今正跪坐在湘竹席上，低眉敛目，端的是温顺从容的乖巧之态。

　　若是让他们家中长辈看到泼猴们大变的模样，只怕是眼珠子都得瞪出来。

　　南若玉不紧不慢地看完了这一行人的推荐信函，露出一个温柔贴心的笑容：“几位远道来我幽州求学，实在是辛苦了。本王有心想要留几位做客，只是奈何近来公文繁多，实在抽不出身，还望诸位见谅。”

　　众少年悄悄抬眼去看他，分明是同他们差不多的年岁，那周身的威严和气度就已经是寻常人难以媲美的。

　　璋王殿下的眼眸乌黑露光，嗓音温柔沉稳，也叫他们的心绪不由得安定了许多。

　　老实说，杨仪莽莽撞撞地来到幽州并接受璋王召见时，心里是直打突的。

　　璋王府宅的看守戒备森严，面对外来者，定然会缜密审查。他给自己伪装的身份是杨氏皇朝的远亲，属于那种就算现在杨氏宗亲死绝了，也轮不到他来继承皇位的那种。

　　这也是杨仪见璋王并不是很在意杨氏王公贵族这个名头，还留着杨憬当他的大将军，立下各种汗马功劳，而且还有传言说幽州这儿留下了前燕王，也就是伪帝的几个孩子，料想他十分大度，故而来赌一把。

　　后来果真蒙混过关，亦或者是大家都心知肚明并不在意这件小事，杨仪也终于得见了这位被世家又爱又恨，让无数百姓爱戴敬仰的璋王殿下。

　　来之前他思考过很多回那位殿下的仪容姿态，见到之后才发现竟和传言中的一样，惊才绝艳，风华绝代，非常人能比。

　　有很多人说璋王是仙人下凡，故而能点石成金，降下雷霆一般的武器，来了幽州见识一番才发现这话不像是假的，所以他们南边要拿什么跟对方比呢。

　　杨仪在发呆，而谢昭作为一行人之中领头的人，却要挺身而出同璋王殿下应答，他拱手恭谦道：“殿下能够拨冗会见我等，已经是我等莫大的荣幸了，不敢再让殿下多耗费心神。”

　　众人连忙齐齐应和他的话。

　　正待谢昭准备识趣告退之时，一匹快马从清理干净的街道上疾驰而来。

　　马上的信使滚鞍下马，几乎是一路小跑着从别院大门再到水榭里的南若玉面前，然后单膝跪地，双手高举一封插着羽毛的信筒，气喘吁吁，声音却带着激动：“主公！洛州、豫州急报！”

　　南若玉眉梢微不可查地动了一下。

　　谢昭等人也只好闭上了嘴，只不过他们明显坐立难安，就好像屁股底下有针扎一样。

　　少年郎们寄希望于璋王殿下能够看到他们，然后摆摆手好让他们赶紧离开，这种军情要务岂是他们能够探听的？

　　不过现实却让他们大失所望，包括璋王殿下在内的一干重臣就仿佛没有发现他们似的，径直处理起了军务。

　　方秉间接过信筒，检查火漆后就立马拆开，取出薄薄一张纸，快速扫了一眼，脸上也掠过一丝惊异，双手递给南若玉。

　　南若玉抖了抖信纸，上面的字迹略显潦草，显然是仓促写成。他目光飞快移动。

　　“朱季瑞，容见山，这俩人……真是会给我找事干。”他低低念出名字，嘴角似乎弯了一下，但很快又抿直了。

　　信上说，豫州小皇帝和世家内斗，不肯交出此前袭击幽州商都的人犯，所以朱绍很不满，就等着他们鹬蚌相争，自己渔翁得利。

　　目前朱绍已经将豫州治所古川郡给拿下，随即派人去整顿全州，估计在这个秋收后，豫州就将会是他们的地盘了。

　　往下则是说容祐和盘踞荆州北部的胡酋骨利哲别为了争夺洛州爆发激战。结果倒是不怎么出人意料，容祐在洛州根基虽浅，但是凭借着在洛水之畔设伏，大破骨利哲别麾下精锐骑兵，阵斩其大将数员。

　　骨利哲别狼狈败走，容祐趁势掩杀，一举夺占洛州全境。

　　南若玉将信纸轻轻折起，捏在指间，叹气：“这俩人不声不响就闷头咬下这么大一块肉。豫州北在今岁虽然遭了旱灾，但到底是个产粮大州，光是凭着自己那的气候就能缓过气来。而洛州虽残破，却是北上要冲……”

　　他似乎还想点评两句二人此战得失，或者推测一下接下来南边的局势，顺便跟方秉间抱怨一下这些人真会给自己找麻烦。

　　“报——！”

　　又是一声拉长了调的急报声，由远及近。

　　只见一名汗水将鬓发都粘在脸上的探子也踩着刚才的传信兵的脚步现身在众人面前，对南若玉单膝跪地。

　　他声音嘶哑：“主公！荆州急报！胡酋骨利哲别被容将军打出洛州后就径直南下，趁荆州空虚，突袭了江阳、渡陵！荆州州牧逃跑，各地守军群龙无首。骨利哲别已席卷大半个荆州，正在收拢降兵，看样子是要把荆州吞下去，当他的新地盘。”

　　“什么？！”几个少年郎君失声惊呼，周围听到的其余少年人也全都变了脸色。

　　荆州离南方很近，顺江而下就能侵扰到至康一带，唇亡齿寒，教他们如何不心生担忧。

　　骨利哲别新败于容祐，损兵折将，按常理该是龟缩舔伤之时，谁能想到他竟如此悍然决绝，败而不溃，反手就扑向了毫无防备的荆州。

　　这一口，咬得竟还又准又狠！荆州富庶，虽经战乱，底子犹存，若真让这胡酋站稳脚跟，来日还真不好压下他。

　　现场一片惊愕的吸气声。

　　南若玉脸上没什么大幅度的表情，只是望向南边荆州的方向，眼神里带着一丝感慨佩服。

　　若不是他和骨利哲别为敌人，就冲着这份壮士断腕的勇气和决心，都足以让他夸上一句此人当真是乱世枭雄。

　　静了那么两三息。

　　南若玉才眨了眨眼，喃喃道：“倒是用不着过分担心，骨利哲别最多据守在荆州，他的手下士兵大都是骑兵出身，不擅水战。往北他担心对上玄甲军，往南敌不过水军，就算有异动，也该是几年之后调|教出水军再动。”

　　声音不大，却清清楚楚地飘进周围每一个竖着耳朵的人心里。

　　几个年轻的郎君也紧跟着松了一口气，也不知晓自己该不该庆幸，几年的光阴……他们现在就去信一封告诉家里人，他们应当会升起警惕并有所防备吧。

　　然而大家的心情还是很复杂，因为这话不就说明骨利哲别宁愿舍弃自己最擅长的骑兵也要往南逃，是在畏惧他们幽州啊！

　　南若玉仿佛在此刻才发觉原来他们还在，微笑着说自己招待不周，让他们先行退去。

　　众人连连摆手说没有，很恭敬地告退了。

　　走前杨仪还悄悄地抬起头，眸光轻轻的，好似不经意地往南若玉那边瞥过去。

　　他正撞上了那对温润乌亮的眼眸，情绪淡淡的，却给人包容和煦之感。

　　杨仪知道，对方必定已经知道他的身份了。

　　他忍不住想，即便如此璋王也还愿意让他在幽州入学，肯传授给他那些传说中能够制作出精妙武器的格物之道。

　　对方就不怕他学成归去，转头再过来对付他们么？

　　这可真是一种高高在上的傲慢啊。