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　　暮色从五岭山脉缓缓渗出，漫过苍梧郡低矮的土垣时，已经成了缠绵的青灰与淡紫交织的颜色，而边缘却是那种杏子一样的暖黄。

　　郁水支流畔，散落着几处依山傍水的村与洞，还有些低矮的干栏竹楼聚在一处，像雨后林间不经意冒出的深褐色菌伞。

　　在溪流拐弯处，一片稍平整的沙洲上，火塘里的柴“噼啪”作响，腾起的烟气直直地融入渐浓的暮霭。

　　几个精赤着上身、仅着犊鼻裈的男子正围着一头刚刚剥洗干净的幼鹿。他们的皮肤被亚热带的阳光和劳作打磨成坚实的古铜色，肌肉线条在跳跃的火光下犹如流水冲刷过的山脊轮廓。

　　为首的是首领的女婿阿秀，他正用一把厚背石刀娴熟地卸下鹿腿，动作干净利落，刀刃与骨骼摩擦，发出咔嚓的闷响，旁边的人便递上宽大的蕉叶来承接。

　　鹿子才刚分割到一半，突然就传来一阵急促而慌乱的脚步，惊起对岸竹林里一群白颈的鸦雀。

　　“阿秀！阿秀！出事了——！”来人连滚带爬地从林子里冲过来，几乎是扑倒在阿秀面前丈余之地，声音带着无比的惶急。

　　众人齐刷刷地回过头看着这人，一颗心也跟着提了起来。

　　虽然来者面色慌乱，但还能一五一十地将所有的事都给交代清楚——他本来是和几个同伴去山边巡逻的，但却突然遇见了那些来势汹汹大雍人，他们居然一不做二不休地追了上来要将他们给抓走。

　　他侥幸逃脱，可同伴们却被抓了起来，肯定是要被关押着当苦力了。

　　“什么？！”有个妇人丢下了手中的长柄木勺，在瓮壁上面碰撞，发出沉闷的“咚”声。

　　她的声音尖锐惶恐：“阿砺，阿砺被雍人给抓了？这该怎么办啊？！阿秀，阿秀大人，您一定要救救他啊！您是知道的，我们家里不能缺少阿砺这个主心骨啊。”

　　女人的神情变得惶惑，六神无主地寻找着能够帮她的人，最后她唯一能求助的对象就只有把首领权利攥在手中的阿秀身上了。

　　去岁被首领看好的阿秀娶了首领的女儿，又在首领病重时一力揽下村寨的所有权利，包括命人去巡逻一事都是他一力操持的。

　　阿秀在听完这一席话后，面庞的神色也变得铁青，活像是有人扇了他一巴掌似的。

　　他咬牙切齿地说：“我知道了，现在就去将所有村老喊过来，大家一起商议该怎么办。”

　　事实上，那些大雍人已经不是头一回来山林里面抓他们这些土人了。大雍人想要奴隶，想要人白白为自己干活，就专门来山中欺骗、强抢，不择手段地把山蛮带回去，由此中原和夷人之间也结下了很深的仇恨。

　　而在北方的士人南渡之后，这种现象就更严重了。加之世家要种地，还不只是要种粮食，更有甘蔗林这些经济作物，手下迫害的山蛮和夷人不计其数。

　　一旦蛮夷人成为他们的囊中之物，就得没日没夜地干活——尤其是那些大雍人根本不在乎他们山间蛮夷的死活，把他们充做损耗品——他们就只能吃着最少的粮食，就和他们驯服的老黄牛一般，永无宁日，连生了病都没得治，再想逃脱可就难了。

　　村寨中的所有族人最终汇聚一堂，大家也度得知了阿砺的事。

　　阿秀攥紧了拳头，指甲几乎掐进掌心的肉里，目光从堂中一张张惶急或愤怒的脸上扫过。

　　“阿秀大人，不能等了！”一个年轻后生猛地站起来，额角青筋暴起，“那些雍人贪婪成性，多等一刻，阿砺他们就多一分危险。我们熟悉山林，夜里摸过去，总能救出几个！”

　　一位须发花白的村老重重顿了下竹杖，横了这个年轻人一眼：“莽撞！你当雍人的兵甲是摆设？你们难道忘了，在大雍人进入到咱们山林主场后相互进攻，也还是折了七个后生的事！冒冒失失的硬拼就是在送死！”

　　“梅老说得对，咱们还是得先想个周全的计谋才好行动。雍人抓住阿砺他们，无非就是要让他们去干活儿，定然不会让他们白白去死。”

　　“那总得想个办法才行啊，可是咱们除了亲自下山去抢人以外，也没有别的好主意了。”

　　堂中顿时吵嚷起来，主张硬抢的与主张从长计议的争执不下，空气里弥漫着绝望的焦灼。

　　角落里，一直沉默的某个妇人忽然怯生生开口：“常来收咱们山货的秦郎君……他、他是雍人里的体面人，能不能求他帮帮忙？”

　　“秦何？”有人嗤笑，眼中漫起嘲讽，“商贾最是无情，何况他也是雍人，他肯为了咱们得罪自己人？”

　　妇人鼓起勇气反驳道：“可他在跟咱们做生意时从不短斤少两，而且还和那几位善心的大夫们交好，也和村寨合作多年了，应当不会刻意害咱们。”

　　“人心隔肚皮，究竟是真是假岂是你一句话就能证明的？他们雍人惯会装模作样！”

　　阿秀突然抬手，压下了所有声音。

　　“请秦郎君。”他的声音沉静，带着不容置疑的决断。

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　　秦何来得很快，他一袭靛蓝棉袍，未带随从，而且并未深入到村寨之中。单是这一点，就足以博得不少人的好感，也让这些被雍人欺压、摧残的山蛮分出点信任在他身上。

　　他安静地听完阿秀讲述的来龙去脉，修长的手指在粗糙的木桌上轻轻敲了敲。

　　“要救人其实不难。”他开口，声音清朗，“寨中可有擅仿笔迹、熟知雍人往来文书格式之人？”

　　众人一愣。

　　阿秀眸光微动，却又熄灭下去，他懊恼地说：“没有，我们并不通晓你们雍人手下如何行事。”

　　虽说有些难以启齿，但他还是如实道：“在村寨之中，连识字的人都不多。”

　　此事并未出乎秦何的意料，南方山蛮的村寨大都原始落后，他们在自己的一亩三分地里生存，自给自足，极少人想过变通。

　　就算有想要改变的人，也无法改变村寨中大多数人墨守成规的想法，所以他们就只能脱离村寨，去到外面和雍人通婚生活，也再难回来——因为不受到村子里的人欢迎。

　　秦何颔首，示意自己知晓了。

　　阿秀低头，再次恳求：“请秦先生帮我！”

　　秦何：“无事，那这个仿造字迹和文书调配的人就由我来想办法，今夜我便能拿到附近屯田营的空白文书与印鉴图样，然后仿造一份调拨令，言称上游需急调苦力若干前往修筑水坝。”

　　村老到底是见多识广，迟疑地提出自己的问题：“这，调苦力据传是依靠你们雍人的百姓，让他们去免费服役，那些抓人的愿意出自己家的奴隶来干活吗？”

　　秦何道：“此事不足为虑，抓你们的应该多是那几家人，他们所占的地盘几乎都是他们的族人、奴隶和佃户，没有别的百姓。如果去兴修水利需要人手时，他们就一定会派出奴隶去干活，而不是专门伺候的奴仆或者族人。”

　　大家捏紧了拳头，恨不能一拳砸在那些罪魁祸首的脸上，但现在不是计较这些的时候。

　　阿秀赶紧说：“多谢秦郎君为我们村寨出主意，您的大恩大德，我们寨子的人都会铭记于心，没齿难忘。今后如果您有需要……”

　　秦何抬手打断了他的话：“且慢，我的话还没有说完。”

　　阿秀于是住了嘴，众人沉默听着。

　　“半路截人最危险，所以还需要第二计。”

　　秦何转向阿秀，目光如炬，“阿秀首领，寨中可还有那些催泪刺鼻的草药？晒干磨粉最佳。”

　　阿秀瞬间明了：“你说狼毒草？还有很多。”

　　秦何语速平稳，仿佛在说一件寻常生意：“之后你就只需要着妇人孩童，在苦役屯营的上风处焚烧艾草和狼毒草，烟雾务求浓烈，覆盖营地。雍人兵卒不耐山瘴之气，必会暂避，岗哨亦会松懈。此为佯动，配合调令。双管齐下后就能趁乱救人。”

　　堂中寂静，众人被他环环相扣的算计震住。雍人实在是手段厉害，就连一个寻常商贾都能有如此狡诈的心思，简直让他们这些淳朴本分的山民不寒而栗。

　　“秦郎君为何如此帮我们？”阿秀在他说完后，直视他的眼睛，问出了在场所有人的疑惑。

　　秦何笑道：“我是个生意人，自然不会做赔本的买卖。”

　　此话一出，山民们肌肉都绷紧了，十分紧张地看着他，就仿佛他是什么吃人猛虎一般。

　　秦何的笑容更加真实温柔了几分，他用诱哄孩童的口吻说着：“不必如此警惕，我们都已经是老相识了，难道你们还不了解我么？我肯定不会让你们做任何亏本的买卖，只是想到了一个双赢的法子而已。”

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　　辰时刚到，天光将明未明。东方洇着一片极浅的青灰，再漫开些，便是几缕若有若无的鱼肚白，紧紧贴着地平线。

　　幽州，雁湖郡。

　　郡守府后院的正房内，发条钟表“铛”一声脆响，打破了黎明前最后的寂静。

　　侍女款款走来，撩开帘子，曼声道：“大人，该起了。”

　　拔步床上，叶澜几乎是同时睁开了眼。他没有赖床，也没有挣扎，利落地掀开轻薄却暖和的棉被起床穿衣。

　　洗漱用的是从黄铜水管里流出的、经炭滤后的清水，略带凉意，他不让侍女兑热水进去，手刚一放入，就激得他精神一振。

　　近来幽州又改良了棉纱布，织得越来越细密软和，再这般下去，南方只怕是会成为北边彻底的原料产地。

　　而且南人届时就只能种棉桑麻，布匹是没有必要再织了，因为女子便是眼睛都织瞎了也赶不上幽州这边的布帛产量……她们又该如何自处呢？

　　平整无瑕的玻璃水银镜清晰映出叶澜忧心忡忡的面容，思虑片刻后，他打算将此事写下，过问自己正在璋王殿下手中干活儿的叔父，同时也是自己的前主公谢禾。

　　反正南方或早或晚都会成为璋王殿下的，要是大家伙儿现在将南方那些百姓给祸害个精光，将来可就麻烦大了！

　　自己可是诚心诚意在为殿下的将来考虑啊。

第130章

　　“大人，早膳备好了。”侍女声音清脆，端着托盘走进来。

　　托盘里横陈着一碗熬得稠稠的小米粥，两碟精致爽口的小菜，一笼冒着热气的、皮薄馅大的肉包子，还有一杯牛乳。

　　原本这些牛乳的滋味很是腥膻，鲜有人愿意买来入口。但是在雁湖郡的牧场选育过新品种奶牛，挤出来的牛乳在处理后，味道尚可。若是加点糖，就备受人们青睐。

　　加之幽州的大夫们都说牛乳能强筋健骨，所以每日早晨起来，男女老少都会特地给家里人买上一瓶。

　　在幽州，几乎每个县城都养了这么几头奶牛，还有早早便要起来挤牛乳，以及骑着小毛驴往城中各户人家送牛乳的工人。

　　老仆在叶澜用膳时，一板一眼地说道：“大人，今日辰正时您还有个例会，到了巳初时需批阅昨日积压文书，午时约了工曹的人看北城新街区的下水方案，午后未正，需去南郊试验田察看新引种的耐寒麦苗长势，申时……”

　　这一连串的日程表罗列下来，怕是能让任何一个咸鱼听了都得闻之色变。

　　叶澜却对这样忙碌的生涯习以为常，他拿起一个包子，咬了一口，汁水鲜美，大抵只有手中的美食才能抚平这份忙碌的痛苦了吧。

　　但雁湖郡是早就已经接受过精细治理的，和叶澜想象中筚路蓝缕、开荒拓土的郡守生涯大相径庭，他在这儿当官行程虽说忙碌了点，但并不算特别累，而且有一种说不出的踏实感。

　　因为他很清楚自己所做的每一件事都是在为百姓谋福利，做实事，他的日子也不再是如同从前那般虚浮缥缈，有种空中楼阁之感。

　　叶澜用过早膳，穿戴一新后，即将到辰正。

　　幸而他上值的地方郡守府前衙二堂，从府宅里走出去，再绕一圈便到了。

　　在璋王殿下手里干活儿，唯一值得庆幸的大抵就是不用点卯，那会儿人还困得迷迷糊糊，眼皮子都有些睁不开，干活儿容易犯错。

　　长条会议桌旁，各曹主事已准时到齐。室内环境干净整洁，没有官场寒暄和香炉点燃的烟雾缭绕，每人面前一杯清茶，一份昨日议题纪要的油印副本。

　　叶澜坐在主位，面前摊开一份会议流程表。

　　他条理清晰地说：“今日有五个议程。第一，核查昨日议决事项进度。第二，各曹通报本周要务及需协调事宜。第三……”

　　简明扼要地说完那些，叶澜才饮了一口茶，对众人道：“便先从户曹开始吧。”

　　没有冗长的开场白，没有云山雾罩的试探。除了从书院毕业的学生，各曹主事起初都不习惯这样的官场生涯，如今却已适应。谁叫上头最大的那位璋王殿下不喜虚言，只看结果。

　　正所谓上有所好，下必甚焉，之后他们这些干活儿的人就更加注重流程清晰，责任到人，效率高得出奇。

　　户曹主事起身汇报：“大人，据南市粮价监测，昨日均价较前日下跌半文，波动在正常区间。预备仓新入库陈粮轮换已完成。”

　　工曹主事将文书递交上去：“大人，北城外官道拓宽，涉及七家农户拆迁补偿，已按《幽州公共建设征地补偿细则》上所言的谈妥，契约在此，请大人过目。”

　　学曹主事紧随其后：“大人，咱们郡学上月考核，及格率竟是有八成，较上月提升半成。新聘两位算学先生也已到岗。”

　　“……”

　　叶澜快速地翻阅着手中文书，对众位主事不时提问，俱是关键细节。问题解决后，便打勾通过，如遇争议，记下待议。不过几刻钟，例会结束。各人领了明确任务散去。