叶母说：“仔细崩了脸。”

　　聂香不怕，领着两个小丫鬟去了。

　　叶怀坐在母亲身边，替她剥干果，叶母听着外头时不时响起的爆竹声，眼睛不自觉弯起来。

　　忽然，小厮跑进来，隔着霹雳吧啦地爆竹声，道：“郎君，外头有人叫。”

　　“大年夜的，什么人？”叶母道：“怕是过路的乞丐吧，你去给些铜板和吃食。”

　　叶怀说知道了，便出门去看。

　　打开门，却见满地雪光的巷子里停着一辆马车，叶怀惊讶地走上前，郑观容从车上下来。

　　“老师，你怎么来了？”叶怀且喜且忧。

　　郑观容披着件墨色的斗篷，站在雪地里，冲着叶怀笑了笑，“想你了，来看看你。”

　　叶怀走到他身边，两个人凑得很近，在雪地里的影子已经纠缠在一起。

　　“今日除夕，怕是脱不开身。”叶怀环着他的腰，讨好地亲了亲他的侧脸。

　　郑观容笑起来，手掌抚上叶怀的侧脸，“不用你陪我，我只是过来看看你。”

　　他用宽大的斗篷将叶怀整个环抱起来，将他藏在自己的怀里，鼻尖蹭着叶怀乌黑的头发，那里面有香火的味道，有风雪的味道，有蜜酒的甜和果脯的酸，郑观容忍不住收紧了手臂，逼他无限紧密地靠近自己。

　　叶怀若有所觉，不过下一刻郑观容便松开了他。

　　他为叶怀整理了下鬓发，道：“回去吧。”

　　叶怀点点头，往回走，临进门前又回头，“老师也早些回去吧，外面冷。”

　　郑观容笑着点点头，看叶怀的身影闪进门里。

　　他没有动，面上的笑一点点消散，此时万家灯火，到处欢声笑语，郑观容却觉得自己到哪里都差不多，在叶怀这里他还更安定些。

　　青松小心劝道：“家主，该回去了。”

　　郑观容点点头，动作迟缓地转过身，走到马车边。

　　“老师。”身后忽然又传来叶怀的声音，郑观容一愣，他转过头，叶怀提着一盏六角灯走过来。灯笼的光洒在叶怀脚下，他踩着亮，一步一步走到郑观容面前。

　　他把那盏灯送给郑观容，“我自己做来玩的，老师别嫌弃。”

　　郑观容接过灯，雪青色的流苏晃来晃去，素绢上没有画，只写了一行小字，但愿人长久。

　　“以前总是你画好了我题字，如今我题好字了，看你能画出什么来。”叶怀袖着手，言笑晏晏地望着他。

　　郑观容忍不住笑道：“轮到你考较我了。”

　　叶怀眼睛弯弯，映着烟花和雪色。郑观容看着叶怀微干的唇，忍不住探身去寻，叶怀躲开他的索吻，却把整个身体沉进他怀里。

　　郑观容结结实实地抱住他，好像这一刻自己的贫瘠全被填满了。

第23章

　　年后开朝，第一件要紧事就是为皇帝议亲。皇帝的婚事从五年前开始议论，拖拖拉拉没个定数，一直到如今，其中多少人的呕心沥血，多少人的咬牙暗恨，终于盼到郑观容松口。

　　于是上下一心，流程走得飞快，没多久，就议定了立后与封妃的名单。

　　皇后自然出自郑氏，是郑季玉的妹妹。两位妃子，一位出自沈家，是平阳侯府的姻亲，以军功起家的将门女子，另一位出自张家，尚书左仆射张师道的侄孙女。余下又挑了几位婕妤和美人，不必一一细说。

　　名单送到郑观容处，朝臣静候了几日，郑观容对此没有任何异议，很快下发了圣旨，于是文武百官，全都忙活起来。立后封妃，这不仅是皇帝的喜事，更关系着整个朝局的变化，谁能青云直上，就看今朝了。

　　作为准皇后的亲哥哥，郑季玉却不赞同郑博的行为。他从衙署回到家，家里上上下下喜气洋洋，又是打赏下人，又是设棚施粥，几位夫人还商量着要去寺庙里上香还愿。

　　郑季玉到郑博的书房，先请了安，随即开口问道：“父亲为何同意陛下立后？”

　　郑博正高兴着，被儿子一问，倒觉好笑，“皇后出在咱们郑家，这是喜事，为何不同意？”

　　“可是陛下立后，之后亲政就名正言顺了，这是动摇太师权柄的事情啊。”

　　郑博摆摆手，“我与太师商议过了，这事是他做得不像样，他是皇帝亲舅舅，总压着不让外甥成婚，九泉之下愧对昭德皇后。”

　　郑季玉不这样想，什么舅舅不舅舅，倘若郑观容真是个好舅舅，一开始就不会从皇帝手中夺权。

　　“郑家三姐弟年少是情深，可是时移世易，如今昭德皇后已去，太师对着皇帝能留下多少情分？明姑母还在呢，他不照样把许家表妹拿到京城，作为牵制平阳侯的人质吗？”

　　郑季玉摇摇头，道：“无事时自然可以相亲相爱，但若真的触及权力底线，我不信他能无动于衷。”

　　郑博心里却另有一番计较，“其实，让皇帝立后已经是大势所趋，他再厉害，究竟不能违逆所有人。”

　　这便是郑季玉不明白的地方，“为什么父亲也同清流一样，赞同陛下立后呢？”

　　郑博沉默下来，他坐在书案后，一双深沉的眼睛望向郑季玉。郑季玉很年轻，但也没有那么年轻，郑观容像他那么大的时候，已经权倾朝野了。

　　“难道你不想做第二个郑观容吗？”郑博问。

　　郑季玉愣住，再无言语。

　　开春了，天还冷着，柳寒山约叶怀去逛西市，说近来西市多了很多新奇的东西。

　　从议定海运开始，虽然朝廷建造的大船还没有开始航行，但是原来就在海上的那些商人，最是精明，趁早出发，这会儿都已经回来了。

　　商船往往只在熟悉的航道上往返，这些商人去的都不远，有去新罗的，有去倭国的，还有的人从广州下去南海诸国，叶怀和柳寒山路过码头，运河码头停靠的船只快把整个码头挤满了。

　　船上的人看叶怀有兴趣，兴致勃勃地说起朝廷建造的大船，虽还没有开始航行，但是已经下水了，就停在各大港口，据他们所说，大船试水时的景象蔚为壮观。

　　叶怀还想再听听这些人说的见闻，柳寒山却拉着叶怀去看带回来的货物。

　　西市有专门代卖这些东西的地方，一走进去，就觉得一股异香扑鼻，再看过去，店里东西琳琅满目，各种香料，皮料，木料，珍珠，宝石，更奇怪一点的，大乌龟的壳，不知道是什么品种的鱼的骨架，还有些不知道是什么东西的东西，都摆出来。

　　柳寒山进门，径自走向掌柜的，“掌柜的，你帮我留意没有，我要找的东西找到了吗？”

　　掌柜道：“郎君出手阔绰，我当然记得。”

　　他从地下搬出一个大箱子，里面零零碎碎什么都有，几包种子柳寒山根本认不出来是什么，其他的东西都不对，一个圆滚滚的大椰子，还有点干了。

　　“你想找什么？”叶怀问。

　　柳寒山把怀里的册子掏出来，上面一页页画好了图画，下作了批示，叶怀分辨了一下，前几张是植物，但是不认得是什么。

　　“这是稻子，比南方的稻子好，这个叫番薯，也是一种粮食，这个呢，是一种树的汁液，用处很大，还有这个......”柳寒山一一告诉叶怀。

　　叶怀问：“你从哪儿知道的？”

　　柳寒山支吾了一下，“书上看的。”

　　叶怀正色道：“如果你能发现一种新粮食，这可是利国利民的大事，应当上报朝廷。”

　　柳寒山拉住他，“问题是，我不知道从哪儿找到这些东西，我也不知道能不能找到，我花钱拜托掌柜的帮我留意，也是想着按图索骥能找到的几率大些。”

　　如果把这事报给朝廷，但无论如何就是找不到这些东西，那时候柳寒山就要倒大霉了。

　　叶怀点点头，问他要册子，“我也帮你留意着。”

　　一旁掌柜见二人聊完，热情地迎上来，“二位不再逛逛？我这都是西市的稀罕东西，你到别处再找不到。”

　　柳寒山悄悄对叶怀道：“老板可精明了，你不买东西不让你走。”

　　叶怀不吃这套，“这不就是强买强卖？”

　　柳寒山道：“但我还得拜托他找东西呢。”

　　叶怀去论理的心便作罢，跟着柳寒山在店里转了转，柳寒山买了些香料，想回去试试炖肉吃。叶怀则只挑了一种明亮圆润的，据说会散发特殊香味的珍珠。

　　他只拿了一颗，是个买东西的意思，没想到这一颗珍珠价值也不菲。

　　从店里出来，柳寒山还想再逛，叶怀却不能作陪了。路边停着郑府的马车，叶怀同柳寒山告别，坐上马车离开。

　　到了郑家，郑观容正有闲暇，坐在窗下看书。叶怀一走进来，郑观容抬起头，先是对他笑了笑，随即眉头微微皱了一下。

　　“怎么想起来去逛西市了？”郑观容问。

　　“西市多了很多海上来的玩意儿，我听他们说起停泊在港口的大船，个个都心驰神往，”叶怀道：“只可惜我没有机会能看到。”

　　郑观容冲他招手，叶怀走过来坐在郑观容身边，郑观容捏了捏他清瘦的肩膀，道：“我倒有机会出游，只是不去海边，去北地。”

　　郑观容不日就要启程巡边，叶怀算算日子，大约在京城留不了几日了。

　　“预备能去多久？”

　　郑观容道：“去年一整年边塞都十分艰难，我此行既是巡边也是犒军，算上来回，怎么也要三个月。”

　　大臣的奏折每隔一旬快马加鞭送去给郑观容，朝中还有张师道，这人虽与郑观容政见不合，不过处理琐碎朝政是一把好手。

　　叶怀心里盘算了一会儿，道：“等你回来，玉兰花就该开了。”

　　这话里有叶怀也没察觉的眷恋，郑观容心念一动，抓起叶怀的手，抚了又抚。

　　晚间放春和迎秋侍奉叶怀沐浴，屏风后头，放春悄悄走出来，将叶怀身上的荷包交给郑观容。

　　郑观容一拿起来就摸到里头有东西，他打开看，一颗圆润的珍珠滚落在他手心里。郑观容皱着眉，珍珠只有一颗，妥帖放在荷包里，一股幽幽的异香全沾在叶怀身上。

　　他把珍珠放回去，心里思忖，叶怀平日不是好穿戴的人，这东西难道是有人给他的？

　　叶怀沐浴完，换了身素白绸衣从屏风后走出来，抬眼就见郑观容拿着他的荷包看，他想起上一个被郑观容丢进水里的荷包，忙快步走过去，从他手上拿下来。

　　“这么宝贝？”郑观容睨他一眼。

　　“荷包里头有东西。”叶怀道。

　　郑观容用一种既漫不经心又阴阳怪气的语气，“我知道。”

　　叶怀看了他一会儿，把珍珠倒在手心里，“这是我买的。”

　　郑观容顿了顿，又问：“你买这个做什么，是要送给人？”

　　叶怀被郑观容架在这儿了，他想了想，把手掌伸到郑观容面前，“是，买来送给你的。”

　　郑观容有些惊讶，却也是个欣然的模样，“送给我？怎么会想到送我这个？”

　　叶怀道：“我见有人用五色丝线结成平安结，坠一颗珠子做装饰，很漂亮呢。”

　　郑观容捏着那颗珠子，总算高兴了，他将叶怀拉进床帷，抓着他的双手，“你的手怎么能就那样巧，又能做灯笼，又能编穗子，还能做别的不能？”

　　叶怀挣了两下，没有挣动，珠子滚到床里面，叶怀躺在枕上，脸上脖子上都泛着红。

　　临别在即，又有郑观容那样低声细语的哄骗，叶怀心里的羞耻被不舍压过了，张开手脚随郑观容动作。