叶怀微愣，郑观容笑着说：“这话太不吉利了，当时我就想跟她吵，可晚上我回到你身边，你昏迷不醒在我怀里一直哭。”

　　“那时我才意识到，也许她说的不是诅咒，是事实。”

　　郑观容看着叶怀，叶怀只觉脊椎泛起一阵闪电，他避开郑观容的眼，背过身去。

　　“叶怀，你现在知道我为什么束手就擒了。你告诉我人不能贪心，所以能舍不能舍的，我全都舍了，只要你，只要我还能留下你。”

第59章

　　叶怀背对着郑观容，郑观容的话丝丝缕缕爬上叶怀微微颤抖的肩背，叶怀不能分辨，这是藏着毒药的甜言蜜语，还是灼人的真心。

　　郑观容没有动，爱怜地望着叶怀，他盼望能看到叶怀的一颗心，有一点松软动容的痕迹。

　　叶怀的声音像是从牙缝中挤出来的一样，“你的宏图大业，你的不世之功呢，你不在乎了吗，没有野心，你还是郑观容吗？”

　　郑观容心中一动，他很少听到自己的名字从叶怀口中叫出来，尽管他知道叶怀背地里骂过他不知道多少遍。

　　“不是还有你吗？”

　　叶怀一愣，他忍不住回头看郑观容。

　　郑观容笑着看他，“叶怀，上天对我不薄，叫我能遇见你。你是我天生的另一半，洞彻我的野心和抱负，碾除我的出格和不足，我可以信任的，可以托付的继承人是你。同样，皇帝不值得你信任，你可以信任的，能帮你做成事情的，也只有我。”

　　“郦之，”他轻轻抚上叶怀的肩，“我们之间不是不可调和的，我失去了权力，没有那些拥趸和爪牙，你从前厌恶的事情我不会再做，没有能力也不必去做了，我仅剩的志向和你一样，海晏河清，天下太平。”

　　玉阶金殿，灯火入织。中秋节的宫宴，满座朱红紫贵，推杯换盏，言笑晏晏。太乐署新编的乐曲正至酣处，笙箫和畅，每个调子都在演奏四海升平，盛世华章。

　　乐声搅碎了叶怀的回忆，叶怀与左右各敬了杯酒，抬头看向上首的皇帝。高悬的灯烛照耀着他的脸，给他脸上蒙上了一层金相一样的颜色。

　　左右是郑太妃和郑皇后，郑皇后穿戴的珠围翠绕，华贵的装扮难掩脸上的憔悴，她的身体看来是真的不大好了。

　　下首是新晋宠妃沈淑妃，自皇后丧子之后，皇帝常召她伴随左右。

　　承恩侯郑博知晓女儿的处境，席间屡屡对沈淑妃的父亲出言不逊。沈淑妃看着不是个跋扈的人，一味的忍耐，她的父亲不欲女儿为难，只是赔着笑，再三告罪。

　　郑太妃看不下去了，叫郑博下去更衣，其实是在敲打他，叫他不要闹得太过。

　　皇帝自顾自饮酒，周遭的一切他都看在眼里，面上却只是笑着，一句话不说。

　　叶怀望着这些人，恐怕自皇帝登基以来，宫廷十多年没有这样热闹了。

　　他低下头，喝完了杯子里的酒。

　　皇帝忽然开口，却是对着前来敬酒的景宁，“皇姐，今日宫宴，你怎么还穿成这个样子？”

　　景宁今日没穿宫装，穿着刑部司郎中的官服，她道：“今日我与诸位同僚坐在一起，自然应该穿官服。”

　　皇帝摇摇头，“朕看你早日从刑部出来吧，官也做过了，玩也玩过了，别忘了议亲才是头等大事。”

　　景宁刚要说什么，皇帝话锋一转，“朕记得你很欣赏叶卿，屡次在朕面前赞赏他，不如朕今日就为你二人赐婚？”

　　叶怀一愣，看向景宁，景宁问：“陛下，我若成婚，还能做官吗？”

　　皇帝道：“既然已经成婚，自然是以家合子嗣为重。”

　　景宁脸上的笑意已经全都消失不见，“倘若成婚就要让出我刑部司郎中的职位，那景宁不愿成婚。”

　　皇帝睨了她一眼，“女子主政，像什么样子。”

　　不止景宁，连郑太妃也愣了一下，因为她发现皇帝不是随口说出的，他眼里有很重的鄙夷和厌恶。

　　只是因为景宁吗，还是不满郑太妃对他指手画脚，更久远一些，他这种厌恶和昭德皇后有关吗？

　　那边皇帝召来叶怀，道：“朕欲为你二人赐婚，正值中秋节宴，也算双喜临门。”

　　叶怀跪下，“陛下，景宁长公主的婚姻大事不能草率。”

　　“这怎么是草率，”皇帝道：“满朝文武再没有比叶卿更合适的人选了。”

　　景宁忽然跪在地上，道：“陛下，恕臣不能从命！”

　　皇帝皱着眉，看向叶怀，“叶卿，你觉得呢？”

　　叶怀道：“回陛下，臣还是觉得，姻缘大事不能强求。”

　　皇帝冷笑，“叶怀，朕看你越发轻狂了，景宁长公主许你为妻，你还不满？”

　　气氛陡然凝滞了起来，几位老臣为叶怀求情，说强扭的瓜不甜，景宁长公主无心，叶怀无意，不好强凑在一块。

　　又说今日中秋节宴，是彰显陛下仁厚宽和的时候，不宜动怒。

　　郑太妃冷眼看了一会儿，也开口说话，“陛下，我知晓你为景宁婚事担忧，但也不能乱点鸳鸯谱，耽误景宁终身，岂不后悔莫及。”

　　皇帝看着这些人，看起没什么根基的叶怀，居然也有这么多人为他求情。

　　皇帝垂下眼睛，道：“既然景宁和叶卿都无意，这事就算了。”

　　宴后景宁长公主和叶怀去见陛下，不知他们说了什么，皇帝下旨命景宁长公主辞官，叶怀因言语冒犯，罚闭门思过半月。

　　过了中秋，天一下子冷了下来，叶怀同聂香换掉了房里夏日消暑的竹簟，铺设上新的帷帐衾褥，点上香炉，一整间屋子都清雅馨香。

　　聂香一边干活一边看他，“你怎么有空了，我以为你闭门思过也要抓紧时间处理政务呢。”

　　叶怀不说话，只是把帐子挂起来，他心里懒懒的，每天仍是睡得很晚，却不必那么早起来了。

　　“对了，”聂香道：“钟韫有回信。”

　　聂香把钟韫的信拿过来，叶怀搬了把椅子坐在廊下，拆开钟韫的信，就着秋日晴朗的天空看起来。

　　钟韫信上说，如果朝廷有需要，钟韫可以在明年回来，他至少要为张师道守满一年。又问叶怀的近况，问京中近来如何，让他注意保养身体。

　　随信写了好些文章，钟韫把他那边的风土人情和政策利弊详述下来告诉叶怀，他还说，自己最近在写状纸，常为附近的人断官司，他从这些官司里有些新的感悟，也许事情不是非黑即白，连律法有时也不完全公正。

　　他还是希望能找到可以一以贯之的为人处世的准则。

　　叶怀很盼望钟韫能有答案，最好能解释叶怀到底做错了什么，才一而再，再而三的看错人，选错路。

　　闭门思过结束之后，叶怀又告了两天假，这两天没有之前清净，总有人上门与叶怀商议事情。事情搁在那里，叶怀就不能不做，于是只好重新回到政事堂，处理堆积的事务。

　　隔日郑太妃宣叶怀入宫，名义上是郑太妃想劝和景宁与叶怀之事，其实是因为郑观容要见他。

　　“陛下眼皮子底下，你们也太......”叶怀皱着眉走到小楼前，清光园的桂花开了许多，大半个皇宫都飘着霸道的桂花味，香的呛人。

　　郑观容站在桌边，背对着他，鸦羽一般的长发倾泻在衣衫上，他回过头，沉沉的眉眼看着叶怀。

　　叶怀顿了顿，才走进小楼，“陛下这一出，不是你给他出的主意吧。”

　　“我疯了才会这样做！”郑观容紧盯着叶怀，叶怀进了门，看着周身气息冷凝的郑观容，只谨慎地站在门口。

　　“叶怀，你不能答应跟景宁的婚事，”郑观容逼近他：“你答应过我的，我一个人，你也是一个人。”

　　叶怀不语，郑观容望着他，忽然换了副可怜的腔调，去拽叶怀的手，“你从前已经许过我了，这话我一直记着。”

　　叶怀本来想挥开，可是郑观容的双手冰凉。

　　天气转凉，他还是夏天时的单薄衣裳，没人记得给他添衣裳，叶怀晃神了一下，手被抓的更紧了。

　　“没有婚事，”叶怀语气缓了缓，“你想多了。”

　　郑观容察觉到叶怀态度的缓和，他露出一个笑，揽着叶怀的肩把他按在桌边，

　　“我跟你说过了，陛下算不得什么明主，多疑反复，只擅长摆弄权术。若你只要一个中庸的皇帝，他当然不至于把整个国家葬送。可你还有你的追求呢，他会支持你吗，不给你使绊子就不错了。”

　　郑观容给他倒了杯水，叶怀摸着水是热的，叫郑观容自己拿着。

　　郑观容就笑，叶怀别开脸看门外，两个人一站一坐，衣裳的布料发出细细的摩挲声。

　　郑观容想叫叶怀看着他，叶怀不，他忽然蹲下来，屈膝在叶怀面前，手扶着叶怀的腿，微微抬眼，整张脸清晰地落在叶怀视线中。

　　叶怀微微一惊，郑观容握住叶怀的手，“郦之，你考虑好了吗，我如今什么都没有了，连杯像样的茶水都拿不出来。你还看得上的东西，这颗脑袋里的聪明才智，还有，”

　　郑观容拿着他的手贴着自己心口，昳丽的眉眼婉转多情，“都给你好不好？”

第60章

　　天高云淡的晴朗天气，御花园如同工笔画一样，霜寒的秋水秋石，淡褐色浓青色的枝干，偶有一两抹鲜亮颜色，也是沉郁的金黄和朱红。

　　一个穿宫装的年轻女子走进观月亭，拿着一片枫树叶同亭中的皇帝说笑，这是宫女出身的楚昭仪，一个吴侬软语的娇媚女子。

　　皇帝喜欢这种娇娇怯怯的姑娘，皇后在家中时便是娇女，所以二人处得来。可皇后丧子之后，每日郁郁寡欢，皇帝怎么安慰都不得其法，只好向其他人排遣心中的苦闷。

　　沈淑妃说是宠妃，但中秋节宴上，承恩侯那样挑衅沈淑妃都无动于衷，很快让皇帝对她失去了兴趣。

　　叶怀远远地候在亭子外，皇帝瞧见叶怀，便把楚昭仪遣走，楚昭仪有些不情愿，“陛下说要陪我染蔻丹的。”

　　皇帝道：“你晓得那人是谁，在他面前不要失礼。”

　　屏退了楚昭仪，叶怀缓步走进亭子，他来是来同皇帝商议刑部官员任免的。刑部缺人，递了好几次折子，叶怀拟定了几个人选，拿给皇帝过目。

　　皇帝没有立刻定下，叶怀又回禀了些其他事务，正事商议完毕，叶怀并没有离开，反而郑重地撩起衣袍跪下来。

　　皇帝有些惊讶，“叶卿这是何意？”

　　叶怀道：“臣该向陛下请罪，陛下垂恩赐婚，臣不识大体，有负陛下眷顾，二来臣不察圣意，行事乖张，常悖陛下明训，三来臣刚愎自用，专擅孤行，屡损天威。臣自知罪过深重，请陛下去臣中书侍郎之位。”

　　皇帝半信半疑，伸出手去扶他，道：“叶卿这是从何说来？若是为拒婚之事，实在是朕未思虑周全，哪有你说的这样严重。”

　　叶怀不动，沉默片刻，回答说：“昨日臣听到有人议论，说臣行事作风近似郑观容，心中大为震惊。我不齿他把持朝政，目无君上，不曾想在别人眼里，我竟是另一个郑观容，实在羞愧地无以复加。”

　　皇帝心中了然，他扶起叶怀，这次语气真心实意不少，“叶卿言重了，你只是刚正太过，如何能与郑观容相提并论。何况叶卿曾为郑观容门下，沾染些不良习气也情有可原。”

　　叶怀还是那样，低着头，一派谦卑恭逊之态，“请陛下降罪。”

　　皇帝暂时不打算动他，一来叶怀好用，假使他真的改过自新，皇帝就轻松太多了，二来叶怀是有功之臣，这么快除掉他，未免有刻薄寡恩之嫌。

　　“朕不但不降罪，还要嘉奖你。”皇帝道：“如此反躬自省，有过则改，是为朝臣典范。”

　　皇帝即刻下令，赏赐叶怀黄金和布匹，叶怀跪下谢恩，一时君臣和睦非常。

　　见过了叶怀，皇帝一整天心情都不错，他回到紫宸殿批改奏章，想起叶怀说的刑部缺人的事，写了个条子着人去问郑观容。

　　不多时贴身太监把条子带回来，在刑部司郎中的候选名单里，郑观容和叶怀给出的人选，有一个重合。

　　皇帝看了半晌，把字条收起来，起身道：“出去转转。”

　　宫人侍卫一大堆的人跟着皇帝，到清光园附近，皇帝摆摆手，其他人全都停住脚步，只有一个近身侍奉的太监与皇帝一块，走进了清光园。

　　满园的桂树长得很好，枝叶繁茂，细密的花朵散发着清香，皇帝沿着小路往里走，看见树林中间，郑观容背对着他，正弯着腰给树浇水。