第148章 故人逢
楚望尘的死讯传回连州时, 原本缀满梨花的梨树一夜谢尽，从此绝了生机。
楚思衡抱着月华剑倚在梨树下，理智告诉他师父已经不在了, 可心底深处, 他总觉得只要自己还坐在树下, 师父就会提着镇上那家他最爱的糕点回来。
他在树下坐了两天两夜, 第三日清晨时，房门传来“吱呀”一声轻响, 楚思衡迷迷糊糊睁眼，咕哝道：“师父……”
楚弦穿着一身楚望尘平日最爱的白衣, 弯腰抱起楚思衡, 将他带回了屋。
接触到柔软被褥的那一刻, 楚思衡看清了眼前人：“师娘……”
“乖。”楚弦温声道, “外头凉，在这儿好好睡一觉吧。”
楚思衡下意识抓住楚弦的衣角, 心里泛起不安：“师娘……别走。”
楚弦眸色一暗，俯身轻语：“师娘不走。可家里已经好几日没有买菜了, 以往这些事都是你师父……但日子总要过下去是不是？师娘去镇上买些菜，再给你带串糖葫芦回来，好不好？”
听到有糖葫芦，楚思衡的眼神短暂亮了一瞬：“嗯……”
“好了，快睡吧。”楚弦笑着摸了摸楚思衡的头，“再熬下去, 真要成竹熊崽子了。”
……
这是楚思衡对楚弦最后的记忆。
那一觉醒来，他便失去了师娘。
这么多年来，师叔师姨从未透露过师娘的下落。但即便他们不说，楚思衡心底亦隐有感觉——师娘不在了, 随师父去了。
他想过很多种可能，却怎么也没有料到，师娘竟会是以如此惨烈的方式，断了西蛮整整十年气数。
楚思衡骤然收紧双拳，这突如其来的真相如利刃刺入心口，疼得他呼吸骤窒。在旁人眼中，却只知他是被掐到窒息。
赫连珏眸色一沉，上前拽开西蛮王的手挡在楚思衡身前，冷声道：“陛下息怒，此人不可杀——我们的计划需要借他之力。”
西蛮王不屑道：“一个冷宫弃妃所出之子，无人知晓的皇子，对我们的计划能有什么用？”
“外人虽不知，但自家人总是知道的，不是吗？”赫连珏诡异一笑，“既然他眼下不愿意开口，不妨先把他送到牢里关上一段时日？相信过段时日，他自会改变主意。”
西蛮王拂袖转身：“反正是你抓回来的，随你。”
赫连珏抬手示意，两名护卫便上前将他押往大牢。楚思衡仿佛被抽走了魂，任人推搡着踏入那暗无天日的囚笼。
“进去！”
楚思衡被暴力推入牢中，铁门“砰”然闭合，突如其来的黑暗令他目眩良久。
直到这一刻，楚思衡压抑的哽咽才从喉间缓缓溢出：“师娘……对不起……”
一直以来，楚思衡都以为师娘是随师父而去的，他明白师娘失去爱人的痛苦，所以嘴上从来不怨。可在心底里，终究难以释然——他怨师娘狠心抛下自己，甚至在离去前还骗自己会给他带糖葫芦回来，给他留下一丝希望，却又将这丝希望生生掐灭。
他时常会想，如果当初自己没有醒，师娘不告而别，他心里会不会好受些？
直到此刻，他才明白师娘当年的深意——给他希望，让他靠这份希望活下去，去完成上一代人没有完成的事。
“西蛮……”楚思衡攥紧身下发霉的干草，“我与你们…不死不休。”
“都快活不了了，还谈什么不死不休？”
一道沙哑的嗓音忽然自牢房角落传来，楚思衡警惕回头，这才想起自己的剑和匕首都已被赫连珏夺了去，只能握紧双拳，试探问：“何人？”
那人似乎久未说话，猛一开口便咳了好一阵，半晌才缓过气来，声音虚弱：“放心……我要不了你的命，你…不必提防我……”
楚思衡心头一震，这个声音……
彼时他已经适应了黑暗，带着心中那几乎不可能的念头，他缓缓靠近角落，试图看清那人的真容。
这一刻，是楚思衡生平第一次、也是最后一次怀疑自己的眼神有问题。
“你……”楚思衡颤声开口，良久才接上后半句话，“是南澈吗？”
话音落，牢中陷入了一片诡异的沉默。
听到这个名字，那人久违有了反应。他竭力撑住墙壁坐起身子，伸手剥开遮挡视线的乱发。待看清眼前之人的刹那，他同样以为自己被关太久关出了幻觉：“思……衡？”
楚思衡顿时扑倒在地，握住楚南澈冰冷枯瘦的手腕，不敢置信：“是…是我……你…南澈？你…你不是已经……怎么……”
腕间传来的暖意让他确定眼前之人不是幻觉，他颤巍巍抬起手覆上楚思衡的手背，竭力挤出一丝笑容：“是我，我……没死。”
楚思衡缓了许久，勉强平复好心绪，问：“究竟发生了什么？京城传回的消息说，你被西蛮逼到断魂崖跳崖而亡。你的遗体运回京城后，我与曜松甚至亲自去验尸确定了你的身份，你怎会……”
楚南澈抿了抿干裂的唇，楚思衡见状，连忙解下腰间水壶递去。
万幸西蛮没有搜走他身上其它东西。
楚南澈饮了水，精神稍振。楚思衡又解下狐裘披在他身上，冻僵的身体渐渐回温，楚南澈长长地舒了口气。
“当年……我的确是被西蛮逼到了断魂崖。”楚南澈握住楚思衡的手回忆道，“楚西驰暗中勾结西蛮欲取我性命……他向西蛮提供了南州详图，承诺只要能杀我，待他日后登基，西蛮每年所需物资中原皆可以低于实价三成的价格优先提供，且待西蛮积蓄足够力量与漠北翻脸时，中原必会派兵协助。”
“听起来可真够诱人的。”
“是啊…西蛮王果然心动，答应了楚西驰的要求，派西蛮军师赫连珏与一万精锐亲自来取我性命……”
楚思衡冷笑一声，已经预料到了接下来的结局：“但是楚西驰翻脸了。”
楚南澈微微颔首：“不错。楚西驰过河拆桥，甚至设下埋伏反杀西蛮精锐，令他们损失惨重。”
“那你…又是如何落到西蛮手上的？”
“当日我被逼至绝境想要跳崖，即便死，我也绝不做西蛮的俘虏。”楚南澈眼底掠过一丝悲痛，“可那赫连珏实在精明，他算到了我会跳崖求死，我被他的鞭子打下悬崖后，便坠入了他们事先崖下布好的巨网中。”
至此，楚思衡总算明白那日去南州祭奠楚南澈，在崖边梨树上发现的枯藤是干什么用的了。
那便是当初用来救下和捉拿楚南澈的网。
“断魂崖共八峰，他们将你逼上最高峰，利用断崖落差与崖边树布下巨网救了你，将你擒回西蛮。”楚思衡在脑中复盘着楚南澈的遭遇，“那你的‘尸体’……难道是？”
“没错，正是人皮面具。此物发源于百年前的赫连氏，而那赫连珏…正年赫连氏的嫡系后人，他所制人皮面具不惧水火，肉眼难辨。”
楚思衡恍然大悟：“原来如此…怪不得你的死骗过了所有人。”
“西蛮王听信了楚西驰的鬼话，但赫连珏没有信，他知道楚西驰不会履约，所以从一开始就没想要我的命。”楚南澈艰难侧身，露出背上伤痕，“这道鞭痕并没有打在致命位置，但‘我’的那具尸体上，这道鞭伤定是在致命位置上吧。”
楚思衡望着那道几乎横穿整个脊背的鞭伤，默默从腰间锦袋掏出药膏为他上药：“嗯，那具尸体的鞭伤确在致命位置。我知道赫连珏的手段，所以以为你……但我无论如何也没想到，你居然还活着。”
“我也是。”楚南澈抬眸看他，“我更没想到，会在这暗无天日的死牢里遇见你。”
楚思衡动作微顿，唇角不禁露出一丝笑意：“老天爷…当真是给我们开了个天大的玩笑。”
“是啊……话说回来，你为何会出现在这里？”楚南澈好奇问，“这两年我虽大部分时间被囚禁，却也能零星听到一些中原的消息。曜松他…登基了？”
“嗯。北境一战后，楚西驰民心尽失，为绝后患，他便坐上了那个位置。”楚思衡扯下自己衣摆尚算干净的布料为他包扎，忽然轻笑出声，“说起来曜松不止一次跟我抱怨，说做皇帝太累。还说这皇位给你打下来了，若你还没投胎，就回去继承皇位，他好带着我去逍遥快活。”
闻言，楚南澈也笑出了声：“这家伙真是……不过让他做皇帝，确实是太为难他了。”
“何止是为难他，也是为难那些曾经跟他不对付的大臣。”
“还有你吧？”楚南澈侧首看他，污垢之下，那双眼眸难得有了光，“做皇后可也不是什么轻松的差事，曜松那小子…估计没少不分昼夜地折腾你。”
楚思衡的耳根“唰”一下红了，幸而牢中光线昏暗，楚南澈看不见。
“你…胡说八道什么……”
“都是昭告天下的皇后了，我应该没有胡说八道吧？”楚南澈语带调侃，“说起来我离京的时候，你二人还别扭得很。短短两年，便成了令天下人羡慕的帝后，可真是……”
“行了，别打趣我们了。”楚思衡连忙截断这个话题，“他们既救了你，又为何要把你关在这暗无天日的地牢？你这两年…是如何活下来的？”
“他们想打下中原，让我做他们的傀儡皇帝，故而好吃好喝供着我。可我不从，他们便翻脸，眼下正是翻脸期。每次他们都会把我丢进牢里，让我自生自灭。”
楚思衡心头一涩：“那你…是如何活下来的？”
“西蛮王有一子，他……”楚南澈顿了顿，“看上我了，我靠他活。”
楚思衡沉默良久，千言万语化为一句：“……啊？”
…
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作者有话说：
赶在25年的尾巴复活白月光！
新年快乐[撒花][撒花]
第149章 阿古达
“西蛮王对楚氏皇族恨之入骨, 岂会允许他的儿子、西蛮未来的继承人对你……”楚思衡顿了顿，“他爹不得被气疯？”
“此事并非你想的那样，他……”
楚南澈正要解释, 牢房外忽然传来一个声音。那声音乍听上去是个少年, 细听却透着一股孩童般的天真稚气, 就像一个大人在刻意模仿孩子的语调。
“说了多少次不准欺负阿澈！不准欺负阿澈！你们怎么都不听话呢！”
“殿下息怒, 这是陛下的意……”
“我不管！给我开门！”
“殿下……”
“我命你开门！”
守卫终是拗不过他，打开了牢房大门。
突如其来的光线让楚思衡下意识垂眸, 待他适应亮度扭头看去，一个人影已经紧紧“贴”在了楚南澈身上。
“阿澈！阿澈！”
楚南澈无奈叹了口气, 将他从自己身上掰开, 恭敬行礼：“见过阿古达殿下。”
阿古达却不满噘嘴：“不要不要！不要这个称呼！”
“殿下别闹了, 快回来！”
两名守卫冲过来手忙脚乱按住阿古达, 试图把他拖出去。趁着几人争执的空隙，楚思衡迅速凑到楚南澈身边。楚南澈知道他想问什么, 低声解释道：“他便是我说的西蛮王之子，阿古达。此人……如你所见, 心智不全。”
楚思衡侧首望去——那少年约有十七八岁，眉目生得极为清俊，眸子如初雪融化的山泉，不见半分污浊。