沈家军养了一群战场遗孤，担忧沈遇朝性子越发孤僻，沈朔从里面挑了两名男孩与他作伴。

　　沈遇朝提着笔，亲自为他们取了名。

　　一个叫左溢，一个叫尚泽。

　　军医开了药膳，他嫌弃厨子的手艺不够好，八尺高的男子龟缩在厨房里，举着薄薄的纸张，神情严肃地堪比研究军报。

　　他亲自给沈遇朝下厨，带着他下河摸鱼，上树捉鸟，跟着庄子上的下人们一同收庄稼，野得不似当朝亲王，倒像个寻常人家的父亲。

　　那是沈遇朝一生中记忆最为深刻，也是变故发生后，最为温馨的一段日子。

　　那日午睡醒来，身侧不见沈朔的影子，沈遇朝慌忙下床，光着脚匆匆跑出去。

　　掀开珠帘，他停在原地。

　　沈朔半躺在榻上，手上捧着一本书。

　　窗外有阳光打在他精致的侧脸上，如同神话异志故事里普度众生的神祇。

　　他举下书，朝沈遇朝招了招手，神色在阳光的渲染下，显得极为柔和。

　　嗓音温柔，一如往初。

　　“朝儿，快过来。”

　　沈遇朝忽然意识到，父王回来了。

　　他再也不会被关在黑暗里，再也不会被迫吃下那些恶心的东西。

　　往后余生，他不会再做那样的噩梦。

　　沈遇朝缓步上前，站在沈朔身侧，张开了口。

　　嗓音带着许久未曾开口的沙哑嘲哳，又含了些许孩童的软糯，清晰十足地落下。

　　“父王。”

　　沈朔愣了许久，险些以为自己听错了。

　　他猛地握住沈遇朝瘦弱的肩膀，颤着声音道：“朝儿，再唤一声。”

　　“父王。”

　　这一声比刚才的更清楚。

　　沈朔忽然就红了眼，一把将沈遇朝抱进怀里，笼罩住他瘦小的身子，喉咙里溢出喜悦的笑声，“好儿子，不愧是你老子的种。我就知道，你一定可以做到。”

　　他的笑声越来越大，传出窗外，惊飞了树上栖息的鸟雀。

　　沈遇朝窝在父王的怀里，也跟着弯了眼。

　　以往的痛苦似乎随着父王的归来彻底消散，因而再见到穆玉柔时，沈遇朝一时竟未反应过来。

　　跟着庄上下人猎了一只灰兔，沈遇朝兴冲冲地跑去找沈朔。

　　“父王，我今日……”

　　话未说话，脸上兴奋的表情已僵住。

　　他听见了屋内传来的争吵声。

　　“朝儿前些日子状态不好，我一直不曾理会你。原以为这段时日你已有愧疚之心，会给我一个交代，可你看看，你如今的表情可有后悔？”

　　沈朔怒声质问：“他是你亲生儿子，究竟有什么恨，要让你这般待他？！”

　　“朝儿朝儿朝儿，张口闭口就是朝儿！”穆玉柔不甘示弱，呛声道：“当初成亲时，是谁说要对我好一辈子，如今眼里心里却都是儿子，可还有我的地位？”

　　“穆玉柔！他是你亲子！”沈朔怒不可遏，“你简直不可理喻！”

　　“儿子又如何？”穆玉柔冷笑一声，“他是我生下的，是我给了他生命，我想对他做什么，让他做什么，他没有权利拒绝。”

　　“可他是个人，他不是玩偶。你可知你的行为让他有多伤心？”

　　“那又如何？”穆玉柔漫不经心道：“我将他带到这个世界，他便该感恩戴德，对我言听计从。伤心？都是些无用的东西。”

　　沈朔缄默许久。

　　再度开口时，嗓音里含着极度的疲惫，“柔儿，你究竟为何会变成这番模样？”

　　“……我只是，想要一个理由。一个对朝儿这般残忍的理由。”

　　沈遇朝全身僵硬。

　　屏住呼吸，所有的注意力都集中在屋内。

　　他也想知道，母妃为何要这样对他？

　　为什么对他这么残忍。

　　可穆玉柔却不再开口。

　　房门遽然从内打开。

　　穆玉柔皱眉睨了沈遇朝一眼，一言不发离开。

　　那道目光中的厌恶刺痛了沈遇朝的眼。

　　他不懂，为何一夕之间，母妃就变了。

　　他到底……做错了什么？

　　在门外沉默了许久，沈遇朝跨门而入。

　　沈朔手里捏着一张雪白的帕子，上面用紫线绣了一朵兰花。

　　他垂着头，眸底痛苦与爱怜交织。

　　唯独没有恨。

　　沈遇朝认出，那张帕子是母妃亲手为父王绣的。

　　母妃未变前最爱兰，衣裳大多是些浅色的，上头总是绣满了兰花。走近时，能闻到自她身上飘散而出的兰花香。

　　而方才的她，一身裙衫红似火，衣摆绣了大朵大朵的牡丹，与他记忆中的母妃大相径庭。

　　可即便如此，父王依旧爱着她。

　　他只是想要一个解释。

　　幼小的沈遇朝清晰地认识到，父王在给母妃一个机会。

　　一个原谅他的机会。

　　这个机会很快就到了。

　　那次相遇并未对沈朔父子产生什么影响。

　　他们在庄子上，过着日出而作日落而息的生活。

　　平凡而温馨。

　　可穆玉柔的身影却不时出现。

　　她对沈朔忏悔着自己的恶行，梨花带雨地说自己错了。

　　沈遇朝冷眼看着，一言不发。

　　他知道，沈朔深爱穆玉柔，一定会原谅她。

　　果不其然，穆玉柔不过流了几滴眼泪，沈朔面上便浮现出心疼之色。

　　可想到沈遇朝，他硬生生将抬至半空的手臂收了回去，再度言明，若不给他一个解释，保证往后再不会虐待朝儿，他不会原谅她。

　　穆玉柔哭哭啼啼地跑了。

　　后来，她又来了许多次。

　　沈朔曾问他，可否原谅母妃，可愿意回去？

　　无数次，沈遇朝跟在沈朔身后，看着他注视着穆玉柔离开的背影，眸含不舍。

　　他小心地护送着她，生怕她在路上遭遇意外。

　　沈遇朝知道，父王总会原谅她的。

　　父王是他最重要的人，父王最重要的人，却不止是他。

　　他心里，始终念着母妃。

　　为了父王，他愿意回去。哪怕见到母妃，他会不受控制地胃里泛酸，一遍又一遍地回忆起那些恶心的东西。

　　沈遇朝缓缓点了下头。

　　沈朔露出笑，一把将他抱起转了个圈，“好儿子，你放心，有父王在，一定不会再让你受委屈。”

　　沈遇朝唇角勾起一抹笑。

　　那时候的他觉得，父王开心，便足够了。

　　回去是件顺理成章的事。

　　穆玉柔再度前来时，不甚摔下了田埂，沈朔慌忙将她抱起，回了端肃王府。

　　离开之前，不知出于何种考量，沈遇朝没有带上左溢和尚泽，将他们留在了庄子上。

　　王府一切如旧，父王母妃和好如初，待他越发好了。

　　可沈遇朝却恍惚间觉得，一切都太不真实了。

　　即便母妃变回原来的样子，但事情已经发生，他们之间，再也回不到从前。

　　父王对母子间的隔阂无比忧心，母妃趁势对他道歉，摆了一桌子好菜，决定在宴上坦白一切。

　　沈朔欣喜不已。

　　无论如何，妻子无故虐待亲子，始终是他心底的一根刺。

　　如今这根刺能拔除，他自然心喜。

　　沈遇朝内心亦是激动澎湃。

　　母妃为何这般对他，是他心底的执念。

　　他迫不及待想弄清楚一切。

　　可当初的他们谁也不曾料想，喝下穆玉柔递来的参汤后，父子二人齐齐晕倒，不省人事。