薪炭署的屋子里燃着火盆，几名文吏正埋头清点账簿，见陆铮进来都不由一怔。
陆铮前几日新婚，大将军都亲自登门道贺，如今肃北大营上下，谁不认得他。
军需官是个鬓角斑白的老吏，听完他的来意后重重叹了口气：“陆百户，我知道你是为弟兄们的事着急，可眼下不是我们不发炭，实话说，如今我们这儿也没炭了。”
“没炭了？”陆铮一怔。
“是。”老吏神色复杂，压低声音道，“前段时间，南山炭场出了大事。今年那边换了新主事，那家伙也是个急性子，因为前面的几场大雪，觉得今年天寒，急需更多炭，就催着底下人赶工。结果泥封未干、风道未稳就点了火，几座主窑直接炸了。”
“炸了？”
“可不。”老吏苦笑一声，“偏偏事发在夜里，一时半会儿找不齐人去救火，结果现场彻底失控。几座窑全毁，连带之前囤下的几批木炭也被烧得干干净净，现场还有好几人受伤，炭场不得不全面停工。”
为了防止军心浮动，这件事被压了下来，只有总旗以上的将官知情。
周百户大约是得了消息，仗着自己资历老，抢占了不少木炭。不止陆铮这边，其他名声不显的大营也都吃了闷亏。
陆铮眉心一点点拧紧：“就算窑炸了，也得抓紧重新烧制，总不能就这么干等着。”
“可不是得抓紧嘛。偏偏天不遂人愿，前些日子又下了一场大雪。”老吏叹道，“南山那边雪势比咱们这边还大，林子里寸步难行，伐木队根本进不了山。好不容易开出一条道，伐木也比往常费劲得多。现在只能靠之前储存的一些林木勉强烧炭，可那些木头在火灾里也损失惨重。再加上运炭的车道也被大雪封了，好几段路现在都还在清理，运输根本跟不上。赵将军已经紧急调了不少士兵去帮忙，可能做的也实在有限。重建窑炉、砍伐木料、烧制木炭，哪一项不是耗时耗力？”
“那现在的出炭情况如何？”陆铮问。
“……十二个时辰连轴转，倒是烧出了一些，可没了库存，用得比烧得快。”老吏摊开账簿，指着上面的数字，“咱们大营原本储备的木炭，按照往年用量足够撑到腊月，可前段时间天冷，用得多了。眼下恐怕连十天都难以支撑。后续炭源也无法及时供应，我们不得不按平日三分之一的量发放。陆百户，不是我们故意让你手下的兄弟挨冻，便是赵将军的直属大营，也好不到哪儿去。至于周百户抢的那点炭，也不过比你们多撑一两天罢了。”
屋内一片寂静。
陆铮沉默了许久，才开口道：“那你们接下来打算怎么办？”
“我们已经在尽力补救了，”老吏道，“派兵去支援烧炭、重建窑炉，调动其他大营的炭，可是……今年天气冷，各处都紧张，能匀出来的实在有限。眼下大营里已经做了不少调整，优先把木炭供应给最冷的哨卡、伤兵营帐，非当值兵士尽量集中取暖，减少消耗。”
陆铮的手紧紧握成拳，指节发白。
老吏的话已经说得很明白——他们确实在全力补救，但眼下的产量就是如此，能做的，也只是尽量不冻死人。
士兵们只能咬牙熬着，硬撑过去。
“……我明白了。”陆铮低声道。
陆铮踏着厚雪回到林场时，天色已经暗了下来。
营地小屋内暖意融融，唐宛从食房的架子上翻出一袋山栗子，扔进炭盆里一颗一颗烤着吃。听到他的脚步声，她连忙迎了出来：“回来了？怎么样？”
陆铮情绪有些低落，将自己在军营听到的情况，一五一十地都告诉了她。
唐宛听完，眉心也不由得蹙起：“那岂不是说，这个冬天，大营的兄弟都要挨冻？”
“差不多。”陆铮点点头，声音有些低沉，“他们说会尽力保证不至于冻死人，但想要像往常那样供应，已经不太可能了。”
屋内的火光将他的神情照得明暗交错，眉宇间压着一层沉甸甸的情绪。
兄弟们日日操练，为了保家卫国刀口舔血、抛身舍命，这么冷的大冬天，却连一盆炭火都烤不上……
一想到这个，陆铮便说不出的难受，心里堵得慌。
他虽然话不多，但唐宛看着他这副模样，也猜得出他心中所想。肃北大营的士兵，她平日里也没少打交道，一想到他们在这样刺骨的天里没有炭火取暖，心里同样不是滋味。
“要不……我们把家里囤的木炭送去一部分？”她忍不住提议。
陆铮闻言摇了摇头：“咱家的那点炭，哪里够这么多人用？”
他大致算了算账给她听：“我现在手底下有三四百号人，按一个营帐十来个人，每个营帐一天保守用炭三十斤来算，这么多人每天都得烧掉上千斤。咱们家囤的那些，就算全送过去，也就够他们烧上一两天。”
唐宛一怔，随即也明白了他的无奈。
为了过冬，她的确做足了准备。榆树巷、早食铺子和银杏巷，都特意辟出了很大一块地方堆放木炭。可即便看似堆积成山，在军队这种规模面前，也不过是杯水车薪。
火光在两人之间摇曳，气氛一时静默下来。
陆铮安静了许久，眉头却越拧越紧。那股看着兄弟们受苦自己却什么也做不了的愤懑，让他整个人都像被什么压得喘不过气来。
唐宛看在眼里，忽然想到一个主意：“要不……我们自己烧炭？”
“自己烧？”陆铮怔了怔。
“是啊。”唐宛认真地说，“咱们不是有一大片林子吗？其实之前从制药坊出来的时候，赵将军给了我一笔数目不小的酬劳，我用那些钱又买了些林地，加上你之前的三百亩，现在有一千多亩。这林子里的数目都差不多，有不少速生树，有的三五年就能长成，有的七八年也能砍伐了。这种木头砍掉也不可惜，只要及时补种，对林子的损伤不大。本来我就打算明年伐一批木头造材，现在提前砍一批来烧炭，也算物尽其用。”
她越说越觉得这个主意不错：“砍伐之后，林地还能重新规划，长得慢的老树留着，速生树砍了再补种，每年春天都及时造林，如此循环，就能持续下去。反正烧炭这活也不算难，找几个懂行的匠人来盯着，军里再抽点人手帮衬，比在这儿干等着强得多。”
陆铮怔怔地望着她，好一会儿都没出声。
他就说宛宛与别人不同。
便是他，遇到这种事，也难免沉浸在无力和懊恼中，可她却能立刻想到解决的办法，并随时付出行动。
他轻轻吐出一口气，看向唐宛的目光柔得一塌糊涂：“就是这么多事，会让你费不少心。”
“你的事就是我的事。”唐宛笑着回望他，“再说了，以赵将军的性格，应该不会让我白忙活的吧？”
说到这里，她眼底闪过一丝狡黠，“我不会发什么灾难财，也不会坐地起价，但要是给军中供应木炭，该收的钱，我可一文都不少收。”
陆铮被她逗笑，眉宇间的郁结也散去了：“放心吧，这事我会和将军谈。”
这一刻，他忽然意识到，自己似乎已经和从前有些不同了。
以前，他只是个小旗，任务很简单，只要带兵打仗，完成军令就好。
可如今，他肩上似乎多了另一份沉甸甸的责任，手底下三四百个兵的性命安危托付在他身上，他不仅要领着他们冲锋陷阵，还希望能让这些人都好好的、安安稳稳地活下去。
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作者有话说：久违的二更[可怜]
第117章 寸步不离
陆铮踏着夜色入营, 哨岗上的火把在风中摇曳，火光落在他冷峻的面容上，衬得那双眼格外深沉。
他径直走向中军大帐，守在外头的贾十二见他来得这般匆忙, 不免有些意外, 低声与他交谈了两句, 便替他通传。
赵将军刚用过夕食, 正翻阅各处营哨的用炭消耗记录, 见陆铮进来, 挑眉笑道：“你这新婚燕尔的, 不在家陪娘子，半夜来军营做什么？”
陆铮抱拳躬身，将营中木炭短缺的现状，以及他与唐宛商议出的应对之策，一一详述。
“若能尽快开窑，七八日内便能出第一批炭送进军营, 多少能缓解眼下的燃眉之急。”
这些天求炭的人不少, 却还是头一次有人提出要自设炭窑、组织伐木烧炭的办法, 赵将军愣了片刻, 旋即笑出声来：
“不错！有想法，也有担当, 比从前光知道带兵冲锋长进多了。”
他顿了顿，语气转为郑重：“这事, 我支持。你就放手去做。”
说罢，示意陆铮稍待，命贾十二去司务所唤人来。
“我批给你一百名士兵，供你调度伐木、运材、建窑。再让薪炭署派个老匠人去帮你盯着, 别再出那种炸窑的蠢事。”
“属下遵令。”
等司务官被请来，几人合计了一番，当即拍板：“这事按军需算，先支一笔军费作定金，日后按炭量结账。”
司务大人最近也被缺炭一事闹得焦头烂额，此刻有了解决之道，难得十分痛快：“是。”
如今陆铮是大营里的红人，一举一动都有人盯着。眼见他新婚燕尔却不在家休假，一日里连着两次往大营跑，还惊动了赵将军，一个个私下都在打听消息。
他提出要自行伐木烧炭解决炭荒的事，很快便传遍了大营。
众人议论纷纷，反应不一。
有人啧啧称道，夸他年轻有为，不仅能打仗，还懂得替兄弟们谋出路；也有人冷嘲热讽，说怪不得娶了个会做买卖的娘子，就是比其他人精明，专门钻空子谋财路。
周怀忠自然也听说了这件事，只是冷笑连连：“偏他聪明，这冰天雪地的，烧炭能是什么好营生？要真那么容易，早就有人干了。不知天高地厚的小子，我看以后就别当什么百户了，干脆去做个炭贩子得了。”
这些嘀咕声在暗处传来传去，最终落入贾十二耳中，他一字不落地全都说给赵将军听了。
赵将军将手中的卷宗往案上一撂，眉梢一拧，冷声道：“若人人都肯这般‘精明’，如今也不至于放任手底下的人冻得打哆嗦。一个个的，只知道说风凉话。遇到事儿了，就来跟我要炭，来找我扯皮，真正肯主动分担的，除了他还有谁？”
贾十二低头诺诺，心想陆百户这次又立一功，更得赵将军欣赏了。
陆铮不知道大营里发生的事，他得了赵将军的许可，又有了大批人手和一笔可观的经费，心里自然很高兴，这个情况比预期要好太多。
回到林场，他与唐宛一合计，便决定次日就开始落实计划。
毕竟眼下天寒地冻，拖延一日，便多挨冻一日。因为清楚这一点，当晚回家后，两人甚至没了什么亲热的心思，一直讨论到被窝里，唐宛背靠在陆铮宽阔的怀抱里取暖的时候，依然在聊后面的规划。
他们其实不是第一次合作了，但从前更多靠着某种默契，没这么明确的分工。
这次却是时间紧、任务重，两人一致认为要先规划好章程。
陆铮负责执行调度。
他打算将赵将军拨下来的百名士兵分成三支队伍：一支为砍伐队，专门进山伐木，挑选合适的树木，砍伐、去枝、截段；一支为运输队，用牛车、雪橇或人力将木料运送到指定地点；最后一支则为建窑烧炭队，由薪炭署派来的老匠人带队，负责筑窑、和泥、烧炭这一系列技术工序。
唐宛从前就对林场的树种做过统计，新买的那片山林虽然不如原先那片熟悉，但树木种类大致相似，她便仔细同陆铮说了哪些树可以砍，哪些树要留。
陆铮听得不禁有些疑惑：“要留着干什么？全砍掉不是更省事吗？”
唐宛微微一愣，认真道：“全砍掉就没有树了啊。我们还需要这些树。”
陆铮理所当然地说：“那就再买新林子，这些树砍了，后面开荒可以改成良田。”
唐宛这才意识到，他们的思维方式确实不同。
时下之人确实没什么可持续发展的概念。北境原本森林很多的，堪称广袤，她还记得小时候，怀戎县城外就有大片茂密林海，可短短十来年，林地就退去了许多，许多树木被砍伐一空，土地被开垦成良田，种上粮食和蔬菜。
为了军需，田地当然必不可少。她自己买下的林地和陆铮名下的那些，重新规划后也肯定会开出一部分好好改良土壤，变为良田。
但从华夏带来的那些理念早已深入骨血，让她眼睁睁看着整片树林被砍光，是无论如何都接受不了的。
见她神色不知不觉变得郑重，陆铮连忙道：“我知道了，我会按照你说的去做。”
他虽然不完全明白她的用意，却愿意无条件听她的话。
但唐宛仍有些不放心。不是她不信任陆铮，而是他跟自己的经历不同，真遇到什么情况时，比如来自同僚甚至上级的压力，未必会坚持得住。
“头几回我得跟你们一起进山，”她想了想道，“得把话跟大家说清楚才行。这样，我跟他们说，这是我的山，得听我的，他们就不会为难你啦！”
陆铮却有些迟疑：“天这么冷，你还去？”
“我只去几趟，”唐宛道，“把我的态度都表达清楚，后面就全交给你，好不好？”
陆铮见她坚持，也只好由她，不过还是与她说定了，一定要跟自己寸步不离。
山里毕竟不是那么安全，唐宛为了自身安全考虑，当然答应。