“从这里往北，再越过那道山脊，是不是你去攻打北狄的那条路？”唐宛轻声问。
陆铮点了点头。
目光越过那片山脊，落在茫茫的雪原上，眉宇间多了几分落寞。
他低声道，“这次再出去，若顺利，半年能回。倘若不顺利……恐怕跟我哥一样，过年可能都不得回。”
唐宛听到这话，心里微微一紧，却不愿让气氛低沉下去，保持微笑着：“你才刚回家，怎么就惦记着要走了？”
陆铮忍不住抱住了她，之后就不想放：“就是因为不想走。真想一辈子都跟你在一起，不分开。”
唐宛安静地靠在他宽阔的怀中，喃喃地说：“我也不想跟你分开。这么暖和的怀抱，太舒服了……”
陆铮忍不住笑了，声音闷闷的，连带着胸腔一起震动。
他轻轻环着她的腰，下巴搁在她的肩上，安静地看眼前的雪景。两人身高相差不少，这个动作其实从旁边看着有些滑稽，但当事者两人都不觉得有何不妥，静静地感受着这份亲近。
唐宛靠在他怀里，望着脚下的山河，忽然道：“等天气暖和了，我去永熙城找你吧。那边牛羊多，又是新建的城，商机可不少。”
陆铮却有些迟疑。
乍一听到她要来着急，他当然高兴，可紧接着，就想到那些还没完全收服的部落，那些时不时就来侵扰的异族。
“太危险了。”他说，“再等等吧，等我们打下更多的土地，修建更牢固的防线。”
唐宛知道他在担心什么，没再坚持。
不过，她确实很想亲眼看看那座他督建的新城，也想看看那边的人。
当然，也不想错过那些赚钱的机会。
但这些的前提，确实要保护好自己。
“我会尽量找机会回家看看的。”陆铮承诺，“你不要犯险。”
唐宛转过身，仰头凝视着他的眼睛，轻柔而坚定地说，“我在嫁你之前，就知道你是个军人，我有这样的觉悟。你负责守护边关，我来守着咱们的家。不论你去哪里，我都会等你回来。”
陆铮的手在她肩上收紧了一些，半晌，才哑声道：“好。”
风掠过山崖，卷起雪雾，整片北地都被染成了温柔的银白色。
第131章 又三年
北境官道上, 两骑骏马不疾不徐地行来。
当先一位公子，身着宝蓝色锦袍，外罩银狐皮大氅。他面容清俊，虽刻意收敛, 眉宇间仍透着一股难以遮掩的贵气。
他身后半步, 跟着一个身材精悍的汉子, 一身护卫打扮。那人鹰隼般的目光不着痕迹地扫视四周, 即便身处荒郊野外, 也未见半分松懈。
“殿下, 前面就是怀戎县了。这一路荒山野岭、风餐露宿, 不如先进城稍作休整……”护卫仍不死心地劝道。
“嗯？”前面的公子回头瞥他一眼。
护卫连忙改口：“主子。”
公子轻抚胸口，淡淡道：“这旧伤逢阴冷天便发作，既然听说天池温泉有奇效，岂能过门不入？”
他深吸一口清冽的空气，看着远处巍峨绵长的山脉，笑道：“这‘荒山野岭’, 倒是别有一番壮阔气象, 比宫里……比家中那四方天地有趣多了。”
护卫抿了抿唇, 将“安全为重”四字咽回肚里, 只得握紧刀柄，愈发警惕地环顾四周。
两人于是并未进城, 而是按照一路打听来的路线，直接上了山。
越接近天池山庄, 道上行人愈多。
待望见“天池山庄”那方古朴厚重的牌匾时，连见惯大场面的赵恒也不由挑眉。
山庄门前车马络绎不绝，各式轿辇停得满满当当。裹皮袄的关外商人、长衫博带的文人、携刀佩剑的江湖客挤作一处，竟排起长龙。
“这么多人？”护卫眉头紧锁, 手下意识按上刀柄。这般鱼龙混杂，万一有刺客混入……
“正说明此地名不虚传。”赵恒反倒兴致更高，利落下马朝队尾走去。
只见山庄门前高台上，一位管事模样的中年男子正朗声唱号：“地字柒号！三位客官！您的‘百草汤’备好了，里面请——”
旁侧立着巨大的等身木牌，赫然刻着“今日专池客满”，上前细看，底下小字注明“天山瑶池”、“华佗圣手”等上等汤池已预约至来年开春。
赵恒走到管事面前，温声问道：“这位管事，在下慕名而来，不知可还有汤池？”
管事见他气度不凡，客气回礼：“公子恕罪，今日专池均已约满。若要体验‘天山瑶池’这等上池，须提前一月预订。眼下只剩普通大汤池尚有少许空位，但也需候上一个时辰。”
“什么？要我们殿……要我们公子和这些平民一起挤大池子？还要等一个时辰？”护卫顿时怒了，上前一步，气势逼人。
赵恒抬手制止了他，对管事笑了笑：“无妨，是在下来得唐突了。”
他心中虽有些遗憾，却觉这山庄规矩严明，反倒添了几分兴致。
就在两人准备离开，改日再来时，刚走出人群熙攘之处，一个獐头鼠目的汉子凑了过来，压低声音道：“这位公子，是不是想泡头等汤池？小的这儿有现成的‘华佗圣手’号，原价五十两，您给八十两，马上就能进！”
赵恒尚未开口，护卫已如铁塔般横移半步，挡在汉子与主子之间，右手虚按腰间暗藏的短刃，低声厉喝：“滚开！什么腌臜东西，也敢来招摇撞骗！”
他只当是刺客或骗子，伸手就要将人推开。
那汉子被这股凌厉气势骇得一缩，却仍不死心，赔着小心低声辩解：“贵人明鉴，小的张三在这地界讨生活，讲究的就是信誉！这号牌千真万确，是今早一位关外老爷临时让出来的，您看这票据印章，都是山庄正规手续，包管能进！”
说着便要往怀里掏。
“别动！”护卫一声低喝，目光如电，死死锁住张三的手。
赵恒却轻轻抬手，觉得有趣。
没想到，这温泉山庄如此受欢迎，竟然催生了倒卖票号的营生。
不过，他奔波多日，正是为体验天池温泉而来，无功而返实非所愿。
于是，他淡淡吩咐：“买下吧。”
护卫无奈，只得掏出银票。
交易刚完成，那汉子正要溜走，方才唱号的周管事却眼尖，带着两名膀大腰圆的护院冲了过来，一把扭住张三：“好你个张三！又敢倒卖号牌，坏我山庄规矩！拿下！”
管事转身对赵恒拱手，态度依旧客气，示意护院将张三身上搜出的银票原数退还：“公子，对不住。此人专事投机倒卖，号牌来路不正，本庄不予认可。银票请您收回，无法凭此号安排汤池。”
“你！”护卫这次是真怒了。
殿下身份何等尊贵，屈尊来到这山野之地，先是被拒之门外，又买了假号被当众揭穿，简直是奇耻大辱！
他猛地上前一步，手已按上刀柄，杀气四溢，周遭空气都冷了几分。“你敢戏耍我家公子？！”
管事与护院被这股气势所慑，脸色发白，却仍挡在门前，不肯退让。
赵恒脸上的笑容也淡了下去。他久居上位，虽觉新鲜，但接连受挫，心中也生出一丝不悦。
这山庄办事，未免太不近人情。
正当气氛剑拔弩张之际，一个清越的女声从后方传来：“周管事，何事喧哗？”
众人回头，只见一名身着浅青色棉裙的女子款步走来。她约莫十八九岁年纪，容貌清丽，尤其一双黑眸明亮夺目，流转之间仿佛能洞悉人心。
她先扫过怒容满面的护卫与他按刀的手，目光最终落在气度沉静、眉宇间已隐现不耐的赵恒身上。
管事如见救星，忙上前低声禀报：“东家，是这么回事……”将事情经过简要说明。
来者正是唐宛，这温泉山庄的主人。
唐宛听罢，心中了然。这位“赵公子”看似温和，但那份久居人上的气度是藏不住的，身后那护卫，更是真正见过血的高手。这样的人非富即贵，不宜结怨。
她微微一笑，走到赵恒面前，落落大方地施了一礼：“这位公子，怠慢了。我是此间主人，下人恪守规矩，不知变通，让公子见笑。”
赵恒见这女子气度从容，不卑不亢，心中不快稍减，淡淡道：“东家，规矩是好的。只是我等远道而来，确想领略贵庄温泉之妙。”
唐宛含笑应道：“公子是贵客，远道而来，岂能让您白跑一趟。这样，山庄后院有一处小汤池，名为‘听雪’，本是自家人所用，从不对外开放。今日便破例为公子开放，以表歉意。池子虽不大，却是活水源头，景致也还清静，不知您可愿屈尊一试？”
此言一出，周管事面露讶色，却不敢多言。护卫也怔了怔，杀气稍敛，看向太子。
赵恒深深看了唐宛一眼。
这女子倒是玲珑心窍。
一番话既全了山庄规矩，又给足了自己面子，更巧妙化解了冲突。他心中那点愠怒早已消散，转而升起一丝欣赏。
“既然如此，却之不恭。”赵恒拱手，脸上重现温朗笑意，“有劳东家。”
唐宛侧身引路：“公子，请随我来。”
那赵姓主仆二人随温泉侍从的身影消失在通往后院专池的月洞门后，唐宛脸上的笑意便微微收敛，恢复了平日里的沉静干练。
她并非每日都在庄中，每隔三日才上山一次，巡查山庄各处的运行。
上山第一件事，便是先去查看山庄后方一片被隔开的施工区域。
自开业以来，山庄就一直在扩建。
温泉山庄分设男宾、女宾区域。女宾原本客源不多，自她推出芙蓉汤、玉肌汤、暖宫浴等特色项目后，才渐渐有了起色，不过多数女客仍倾向于预约专池。因而男宾的专池数量便显得紧张，只能不断扩建。
没想到刚从后山下来，就撞见了方才那一幕。
随着山庄生意日益红火，客人络绎不绝，专池供不应求，黄牛倒号之事屡禁不止，像今天这样的场面已不是个例。
唐宛犹豫着，是否该预留部分专池以备不时之需，却又担心此举反而助长黄牛气焰。
她打算回头与几位管事商议之后，再做定夺。
大浴池四周虽设有高栏围挡，但走近仍能感到湿气扑面，水汽氤氲，夹杂着人声与隐约的药草香气，热闹非常。
与后院“听雪池”的清幽截然不同，公共汤池区域占地广阔，数个汤池错落其间，此时已是人头攒动。
最大的“聚贤池”中，几名近两年发家的商人正泡在温泉里，面色红润，声如洪钟地交谈着。
“王掌柜，听说你今年往永熙城贩茶，赚得盆满钵满？”
“哪里哪里，”王掌柜连连摆手，语气却掩不住得意，“不过说实话，我也没料到北狄人竟如此喜爱我大雍的茶叶。只是他们那喝法我实在不惯——用奶煮茶，一股子怪味……”
旁人诧异道：“茶怎么能用奶煮？你没教他们用山泉水才最出味？”
王掌柜笑道：“说了也没用，一方水土养一方人，他们反倒喝不惯我们的清饮。”
一旁伺候的伙计默默听着，将这几句闲谈暗自记下，准备稍后向东家禀报。
唐宛这座温泉山庄，不知不觉已成为北境三教九流的信息交汇之地。这些看似随意的闲聊，往往暗藏商机，甚至关乎时局动向。
她不必亲自探听，只消安排几名机灵的伙计在旁留意，便能将诸多有价值的讯息悄然汇总。