叮叮当当的锤凿声、高亢的号子声、刺耳的锯木声、辘辘的车马声、监工匠头们中气十足的呼喝……
交织成一曲粗粝、喧嚣却充满磅礴力量的交响。
道路虽仍是土路，却明显被用心平整夯实过，车马行在上面，颠簸大减，路旁甚至挖出了规整的排水沟渠。
进入城内，景象更为具体。
主干道两侧，已有些许简易的木结构房屋立了起来，更多的是正在建造中的房舍骨架，匠人们攀上爬下，动作麻利。
空地上堆满了木料、石料、成捆的茅草。早春的时节，劳作来往的人们穿着单薄却不嫌冷，皮肤被晒得黝黑，脸上沾着尘土汗渍，眼神明亮，步履匆匆，彼此招呼的声音洪亮，透着一股子鲜活气。
空气中弥漫着新鲜木料的清香、泥土的腥气、嘈杂的汗味，以及不知从哪个角落飘出的、诱人的食物香气。
唐宛扶着车窗，几乎屏息地看着眼前流动的一切。
长途跋涉的疲惫、那些惊险残留的阴霾，一下子就被眼前的勃勃生机冲得七零八落。
这就是她要参与建设的新城。
原始粗犷，却蕴藏着无限可能。
心潮难以抑制地澎湃起来，指尖都在微微发烫。
车队最终在一处由夯土矮墙围起的院落前停下。这院子看着平平无奇，也就比周遭的窝棚工棚齐整些，是座正经的土坯宅子，打眼一看，也就占地比较宽阔，门前肃立着两名持戟卫士。
“将军府到了。”陆铮低声提醒，唐宛微微一愣，随即马上收敛了那瞬间的异色，以及嘴角浮现的淡淡笑意。
这就是他，她的夫君，一个即便身居高位也不会谋私利的男子。
没关系，她会跟他一起，慢慢把它变得温馨舒适，连同这座新城。
得到消息的属官与将校早已候在门前。约七八人，衣袍俱沾尘土，面容被风沙打磨得粗砺，但身姿笔挺，眼神锐利。见到陆铮翻身下马，众人齐刷刷抱拳，声震瓦砾：
“将军！”
陆铮略一颔首，目光扫过众人，随即侧身，看向正被贺芷娘搀扶着下车的唐宛。
他伸出手，虚扶了一下，待唐宛站定，这才转向众人，声音沉稳清晰：“这位是内子唐宛，亦是朝廷新任命的抚北城同知，总揽垦殖、工坊、市贸、仓储钱粮诸事。自今日起，抚北城内一应民政、工造、商贸事宜，皆可由唐同知决断，诸位需协同配合，如同遵我之令。”
众人显然早已知道唐宛的身份和任命，此刻闻言，并无太多讶异，只是神色更肃穆了些，再次整齐抱拳：“见过夫人！见过同知大人！”
唐宛压下心中激荡，敛衽还了一礼，姿态从容：“诸位辛苦。初来乍到，日后还需仰赖各位襄助，共同建设抚北。”
她话音刚落，人群后便传来一声带笑的招呼：“总算把你们盼来了！”
只见一个面如冠玉、身着青色文士常袍的年轻男子快步走来。正是太子派来的抚北城长史——苏琛。
唐宛与他分别已有半年，细看觉得对方似乎又清瘦了不少，向来高洁雅贵的清士，衣角竟然沾着些许泥点，却丝毫不掩其斯文气度。
苏琛先是对陆铮叉手一礼，又转向唐宛，笑容真切：“夫人一路辛苦。早就听将军念叨，今日总算得见。”
语气熟稔而不失尊重。
唐宛自是与他寒暄了几句。
陆铮看出苏琛似乎有事要说，便直接问道：“怎么了？”
苏琛脸上的笑意淡去几分，压低声音：“刚接到驿传，户部那边……应拨付的下一笔筑城款，又延迟了，说是漕运不畅，需再等两月。”
陆铮眉头几不可察地蹙了一下，旋即恢复平静，只道：“知道了。”
他目光在苏琛和唐宛之间一转，沉吟片刻，对周围人道：“你们先各自忙去。苏长史，宛宛，随我来。”
三人进了正中那间最大的堂屋。
屋内陈设同样简陋，只有一张简朴的大木案，几张胡凳，墙上挂着一幅巨大的抚北城规划草图，案上堆着些卷宗。
陆铮屏退了侍从，让两人坐下。
屋内一时安静。陆铮也坐在木案旁，手指不自觉地在案面轻敲，沉吟良久，才抬眼看向唐宛，目光凝重：“宛宛，有件事，需让你知晓。”
他将那日审讯俘虏的结论，简明扼要地说了一遍。唐宛这才确认，那日车队惊险遇袭，果然是早有预谋。当日她就有所猜测，只是陆铮不提，她就没多问，此刻得知，也并不意外，只是交握在身前的纤细手指，几不可察地收紧了些。
苏琛在一旁听完，面色也沉了下来，蹙眉道：“夫人遭此劫难，多半与朝中的阻力脱不开干系……他们不仅诸事掣肘拖延，竟使出如此阴毒手段。看来，咱们抚北城想要顺顺当当立起来，前路艰难啊。”
他叹了口气，看向陆铮，“殿下在京中，虽有回护之心，然明枪易躲，暗箭难防，许多事……终究鞭长莫及。”
陆铮默然。离京前太子数次私下召见，话里话外的预警犹在耳边。如今暗箭已至，印证了最坏的猜想。指望远水解不了近渴，这北境的风雨，终究要靠他们自己来扛。
他看向唐宛，苏琛也几乎同时看了过去，两个男人的目光，一个深沉蕴着担忧，一个凝重带着探询，虽未出口，但那无声的疑问却异曲同工：前有艰难险阻，后有暗箭伤人，你……怕吗？
“所以，我们要做的，不只是在这北地荒原上建起一座城，还要应对那些阴险之人千方百计的阻挠？”唐宛淡然反问。
苏琛苦笑，陆铮的脸上也浮现几分苦涩。
唐宛却极轻地笑了一下：“款项延迟，无非是觉得我们离了朝廷的银子便寸步难行。那我们就偏要让他们看看，没有那些银子，抚北城一样能建起来，而且会建得更好。”
“这样看来，事情似乎变得更有趣了，不是吗？”
看着她眼中那簇熟悉的光芒，陆铮紧绷的心弦松了一丝。苏琛则深深看了她一眼，与陆铮交换了一个欣慰的眼神，点了点头道：“夫人能这么想，真是万幸。”
陆铮的语气则恢复了惯有的沉稳果决，他对苏琛道：“款项之事，劳你再多方斡旋打探，看有无转圜余地。同时盘点城中现有物资钱粮，看看能从何处腾挪周转，以应燃眉之急。新城建设，一日不可停。”
“是，我即刻去办。”苏琛肃然应下，又对唐宛道，“夫人初来，千头万绪，若有需搭把手的地方，万勿客气。将军早前已物色了几个还算机灵、略识得字的少年男女，就在隔壁厢房候着，夫人处理文书、传话跑腿，也好有个使唤的人。”
唐宛心中一暖，知道这必是陆铮细心为她打点。她向苏琛颔首：“有劳苏长史费心。”
目光转向陆铮，轻轻说了声：“谢谢。”
商议既定，苏琛便先行离开去处理公务。
陆铮领着唐宛穿过堂屋侧门，来到所谓的“后院”。
其实只是用一道简陋的篱笆隔出了两间稍小的土屋，比前面的堂屋更加朴素，却打扫得干干净净。
屋子确实简陋，却处处透着用心收拾过的痕迹。
墙角那张铺着干草垫的木榻上，整齐叠放着一套半新的、浆洗得干干净净的靛蓝色粗布被褥，看着厚实暖和。
榻边摆着一张略显粗糙但打磨得光滑、不见木刺的新木桌，桌上甚至有一个粗陶罐，里面插着几枝不知名的、显然是新采的鹅黄色野花，为这粗犷的屋子平添了一抹鲜亮的生气。
最显眼的，仍是墙上挂着的那张精巧弩机——正是唐宛临行前送他的那张，被擦拭得一尘不染，在土墙的衬托下，泛着温润的乌光。
弩机下方，靠墙并排放着两只木箱，其中一只箱盖上，还搭着一件她眼熟的、陆铮平日穿的旧外袍，叠得方正。
窗台上，摆着一个粗陶碗，碗里盛着清水。简陋的木窗棂上，新糊的窗纸透着光，将北地午后明亮的天光柔柔地滤进屋内。
陆铮站在门边，看着唐宛的目光缓缓扫过屋内每一处，耳根微微有些发热，语气里带着一丝不易察觉的窘迫和斟酌：“时间仓促，城里一切从简，大家住的都是这般土屋。这间……我前两日抽空略收拾了一下。被褥是拆洗过的，桌子是新打的，不太精细……花是今早巡营时，在那边坡上看到的，瞧着还算可人……你看，还缺什么？我再去寻。”
唐宛的目光从那束小小的、生机勃勃的野花上移开，落回陆铮脸上。
他依旧是那副沉稳刚毅的模样，只是眼底深处，藏着一丝从未对他人流露的、专属于丈夫的、近乎笨拙的期待与忐忑。
她没有说话，只是走进屋里，伸出手，先是摸了摸那床厚实的被褥，又轻轻拂过光滑的桌面，指尖最后停留在那束野鹅黄的花瓣上。触感微凉，带着山野的清气。
然后，她转过身，看向站在门边、身姿依旧挺拔却难得显出些许局促的陆铮，脸上绽开一个无比明媚、毫无阴霾的笑容，眼底的光亮比窗外的天光更暖。
“我知道建城千头万绪，你定然忙得脚不沾地。”她的声音轻快而柔软，带着毋庸置疑的满足，“这就很好了。屋子不大却很温馨，等以后咱们有空了，再慢慢添置。”
陆铮再没能忍住，将她揽进怀中，唐宛温顺地依靠在他宽阔的胸膛上，长长地呼出一口气，呼去一路的疲惫，发出满足的喟叹：“总算到家了。”
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作者有话说：[比心]
第157章 拜师
陆铮的手臂收得更紧了些, 数月悬空的心，此刻终于踏踏实实地落回原处。
他将下巴轻抵在她发顶，无声地汲取着这份久别重逢的悸动。起初只是温馨的相拥，直到唐宛在他怀里转过身, 仰起脸看他。
四目相对, 空气忽然变得粘稠。
她抬手, 指尖轻轻碰了碰他之前受伤包扎的地方：“还疼吗？”
“不疼, 你来了就不疼了。”他嗓音低哑, 任由她查看, 另一只手却抚上她的脸颊, 拇指指腹轻轻摩挲她眼下淡淡的青黑色倦痕。
“瘦了……这一路，你辛苦了。”
“能见到你，就不苦。”唐宛学着他的语气，眼底漾开几分促狭的笑意。
可当对上他深邃眼眸中翻涌的、几乎将她淹没的情绪时，这笑意便慢慢沉静下来。
她踮起脚，主动吻了吻他的嘴角, “陆铮, 我好想你。”
这句话, 像一枚火星溅入干透的柴堆, 瞬间点燃了压抑太久的思念。
陆铮呼吸一滞，随即俯身, 深深地 吻了回去。
这个吻不再浅尝辄止，带着攻城掠地的急切, 也浸满了压抑数月的焦灼与思念。他的气息铺天盖地，裹着北地风沙的粗粝。唐宛被他撞得闷哼一声，随即仰起头，闭上眼, 全心地接纳与回应。
只是维持这个动作脖子太累，她分出一丝心神，手上用了点巧劲，将男人往炕边一带。陆铮毫无防备，竟被她扯得一个趔趄，膝弯撞上炕沿，整个人顺势被推倒在身后的褥子上。
唐宛已跨坐上来，居高临下地笑望着他，眸中水光潋滟，带着得逞的狡黠。
陆铮的动作只顿了一瞬，眼底暗色愈浓，随即扣住她的后颈，将她重新拉向自己，吻得更深。
他的手掌从她腰间移向后背，力道不轻，一下下抚过她的脊骨，仿佛唯有这样，才能确认她是真实的、完整的、确确实实地落在他怀里。唐宛能清晰地感受到他手臂的紧绷，隔着彼此的衣料，擂鼓般狂乱的心跳声震动着她的耳膜。
不知过了多久，这个几乎令人窒息的吻才渐渐和缓下来，化作唇齿间缠绵的厮磨。陆铮的唇终于移开寸许，额头抵着她的，滚烫的呼吸交织在一起。
觉察到他眼底的暗涌，唐宛安抚般地不断轻啄他的唇瓣，声音微哑：“……待会儿还得去安顿大伙儿。”
陆铮喉结重重滚动了一下，低低“嗯”了一声，却依旧难舍地将脸埋进她温软的颈窝，眷恋地蹭了蹭，环住她的手臂收得更紧，仿佛要将她揉进骨血里。
这个拥抱持续了很久，直到他狂乱的心跳渐渐平复，才缓缓松开。
唐宛轻声道：“一起出去看看吧？”
见她心思已全然转到正事上，陆铮抿了抿唇，将眼底所有外露的激烈情绪尽数收敛，随即点了点头，嗓音仍带着一丝未散的沙哑：
“阿武会安排的，放心吧。”
阿武是怀戎县家中管家陈伯的孙儿，去岁跟着陆铮一道来了抚北，如今在军中历练，平日里偶尔帮着陆铮跑腿、做些琐事。
夫妻二人相携出门，叫来阿武询问。
“禀将军、夫人，”阿武利落回禀，“工匠已由刘把头接入工营安顿，后续会按手艺分派活计；护卫暂补入城防队，还是归贺统领管辖；管事、账房、老师傅等人，也都安置在客舍，饭食热水都已送去。”
众人初来乍到，略作休整后，此刻已集中在车队旁开始卸货。
沉甸甸的箱笼、捆扎整齐的布料药材、一坛坛封好的酱料被小心卸下，李管事手持簿册高声唱念，贺芷娘领着几个伶俐的娘子清点数目，石头等人则跟着士兵护卫帮着搬运重物。虽人来人往，却忙而不乱，井然有序。