“夫人！将军！”一名亲兵气喘吁吁地跑来，单膝点地，气息不匀地禀告：“西头出事了！韩千户他……带人占了一片已经清好的地，说是要划作军马草场，跟那边垦荒的百姓对峙起来了！”
唐宛心头一凛，与身侧的陆铮对视一眼。
陆铮脸上没什么表情，只那双总是沉静的眼眸，瞬间冷了下来，像结了冰的深潭。
“去看看。”
他声音不高，却带着一种山雨欲来前的沉冷威压。
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作者有话说：来啦[比心]
第163章 赵昭
西头那片地, 土质确实比别处好，是那种富含养分的黑褐色，上手一攥，土壤湿润不结块, 一看就是能种出好庄稼的肥土, 碎石也少见。
十几个乌洛兰部归附过来的牧民家庭, 花了两天工夫, 才合力将这片地上的杂草乱石清理干净。他们用参与建城的工时, 兑换了优先开垦的资格, 虽然眼下还不通耕种, 胜在一身力气用不完，盘算着等地都开出来，就跟最近交好的几户大雍人家打听打听，看种些什么才好。
正满心欢喜地计划着，一阵急促的马蹄声便由远及近。韩彻带着五六个亲信军汉，骑马直接闯进了刚平整好的地里, 马蹄毫不留情地践踏过那松软平整的土地上。
“这片地, 军营征用了！”韩彻勒住马, 居高临下地扫视着眼前这些面色惊惶的牧民, 马鞭随意一挥，划了个大圈, “从这儿，到那儿, 都划出来，做军马草场。你们几个，收拾东西，滚去别处！”
“军爷！军爷, 使不得啊！”一个年长的牧民扑到马前，用带着浓重口音的官话急切地哀求，不停地作揖，“这地，是官府分给我们种的，界石都立了！天神在上，我们全家，往后都指着这片地活命呀！”
“官府？”韩彻从鼻子里哼出一声冷笑，不屑的目光刮过这些牧民惶恐的脸，声音刻意拔高，让周围渐渐聚拢过来的军户和士兵都能听清，“什么官府？竟把抚北城最好的地，分给你们这些昨日还举着弯刀对我们兵戈相向、今日又摇尾乞怜的狄人？我们兄弟在边关抛头颅、洒热血，死了多少人，才打下的疆土，如今倒要让你们来占先？天底下，哪有这样的道理！”
他身后一个亲信立刻扯着嗓子帮腔：“就是！老子身上的刀疤还没好利索呢！咱们兄弟的血还没流干，倒让这些狼崽子来占咱们用命换来的好地？”
这话极具煽动性。
周围在垦荒的军户和大雍百姓听了，脸上原本的欢欣和干劲褪去，心中不由得想起那些在战场上伤亡的亲友，脸色不由得沉了下来。
他们停下手中的活计，慢慢围拢过来，目光复杂地在那片上好土地和惊慌失措的牧民之间来回移动。
而乌洛兰部的牧民们则又惊又怒，几个年轻气盛的后生已经紧紧攥住了手里的铁镐和木棍，死死瞪着马上的韩彻等人，胸膛剧烈起伏。
空气骤然绷紧，充满了剑拔弩张的火药味。
“都聚在这儿干什么？地都不垦了？”负责这片区域的官吏闻讯急匆匆赶来，见此情景，只觉得头皮一阵发麻，硬着头皮挤到韩彻马前，赔着小心道：“韩千户，这、这地是苏长史亲自划分的，名册上记得清清楚楚，分给了乌洛兰部归附的这十几户。您看，这界石都还在呢，是不是……是不是有什么误会？”
“苏长史？”韩彻打断他，语气里的讥诮几乎要溢出来，“苏琛一个舞文弄墨的，懂什么军务？战马无草，饿瘦了，跑不动，贻误了军机，这责任是你担，还是他苏琛来担？”
那官吏被噎得脸色涨红，张了张嘴，却说不出话来。
就在这时，人群外围传来一阵压抑的骚动，有人低声道：“夫人和将军来了！”
人群像被无形的手分开，自动让出一条通道。唐宛与陆铮并肩而来，苏琛和几名按着刀柄的亲兵紧随其后。
韩彻看见陆铮，瞳孔几不可察地一缩，握着马缰的手下意识收紧，但随即被一股更为汹涌复杂的情绪压了下去，那是一种积年累月的嫉恨，更混杂着一股“我倒要看看，你能拿我怎样”的挑衅。
他人在马上，并未下马，只对着陆铮的方向，略一抱拳，声音硬邦邦的：“将军。”
陆铮并不看他，冰冷的目光扫过全场——对峙双方紧绷的神情，那几个韩彻亲信脸上残留的得色，被推倒的界石，踩坏的农具——最后才落到韩彻脸上，声音听不出半分情绪：“怎么回事？”
唐宛已缓步走到那跪地哀求的老牧民身边，伸手将他扶起，温言道：“老丈请起，莫要惊慌，有何委屈，慢慢说与我听。”
那老牧民借着唐宛的搀扶颤巍巍站起，已是老泪纵横，用不甚流利的官话，夹杂着手势，将事情原委断断续续说了一遍。
唐宛静静听着，目光扫过那片已被拾掇得颇为齐整的黑土地，又掠过旁边歪倒的界石和散落的损坏农具，眸色沉静，看不出波澜。
“韩千户，”她转向马上的韩彻，语气依旧平稳，却带着一种沉静的力量，“你方才说，这片地，军营要征为马场？”
“是。”韩彻梗着脖子，避开了陆铮的视线，只盯着唐宛，语气生硬，“军中战马草料紧缺，本将巡视至此，见此地上佳，就近取用，正合军用。”
“军马草场自有规划，”苏琛忍不住上前一步，“按既定章程，军马草场设在城北河湾之地，那里水草丰茂，距大营不过三里。此地遥远，运输徒增耗费，且早已录入民垦册籍，划分明确，岂能因你一人之言，朝令夕改？”
唐宛也看向韩彻，目光清正明澈，带着一种职责不容侵犯的凛然：“韩千户，我朝军制，军营征用民地，需有主将手令，或兵部勘合行文。你今日征用此地，手令何在？行文何在？”
韩彻喉咙一哽，像是被什么东西堵住，张了张嘴，却吐不出半个字。
他哪有那些东西？不过看中了这块地，自恃身份，加上看这些狄人不顺眼，便想强占了事。
“既无凭证，”唐宛看准了他拿不出什么，声音稍稍提高，确保周围越聚越多、屏息静听的人们都能听清，“此地便仍是按抚北官府章程划分的民垦之地。在此耕种的百姓，手持的都是我抚北城颁发的‘垦荒令’，受官府一视同仁的保护。你无令而擅夺已分之田，毁人界石，损人农具，更煽动军民对立，扰乱全城垦荒大计——”
她微微一顿，目光如实质般落在韩彻骤然变色的脸上。
“此等行径，与那些袭扰边民的匪类何异？你扪心自问，可还对得起身上这身铠甲，对得起‘保境安民’四字？”
此言不可谓不诛心，却句句在理，韩彻一时之间涨红了脸，竟然无可辩驳。
周围死一般寂静。
所有目光都聚焦在场中那纤细却挺拔的身影上，无论是汉人士兵、军户，还是乌洛兰部的牧民，都屏住了呼吸。
韩彻握着马缰的手背青筋暴起，微微颤抖。
他不敢去看陆铮此刻必定冰冷刺骨的眼神，只觉得四面八方射来的目光都像针一样扎在身上，那些目光里有惊疑，有不满，有幸灾乐祸，更有深深的鄙夷。
积压多年的憋闷、那点不足为外人道的嫉恨、此刻被当众剥开脸皮的难堪……种种情绪在他胸腔里疯狂冲撞，几乎要炸裂开来。
就在他嘴唇哆嗦，血冲头顶，想要不管不顾地吼出些什么来强撑颜面时——
“唏律律——！”
一阵清越而急促的马嘶，夹杂着车轮碾过碎石的辘辘声响，自官道方向由远及近，迅捷而来，打破了这片令人窒息的死寂。
众人下意识地，齐齐扭头望去。
只见春日略扬的尘土中，一支由数十辆辆骡车组成的车队，正朝着这片喧腾与对峙之地疾驰而来。
领头一辆青篷车的车辕上，一面红底黑字、绣着繁复“赵”字徽记的旗子，在旷野的风中猎猎狂舞，飒然招展。
车队在人群外围缓缓停稳。
当先一匹枣红马上，跃下一人。
那人一身利落的绛红色窄袖骑装，外罩着挡风的藏青色斗篷，乌发如男子般在头顶束成简洁的单髻，以一根朴素的乌木簪固定。
她翻身下马的动作干脆利落，斗篷扬起又飒然落下，露出腰间一条巴掌宽的牛皮革带，上面佩着一把带鞘的短匕。
二十三四岁的年纪，眉目虽非绝色，却生得明丽大方，尤其一双眼睛炯炯有神，顾盼间自带一股寻常闺阁女子没有的飒爽英气。
此刻，这双眼睛正快速扫过混乱的现场，在韩彻那张骤然瞪大、写满错愕的脸上停了停，眉头几不可察地一挑，随即转向唐宛，嘴角已扬起一个爽朗明亮的笑弧。
“唐妹妹！数月不见，你可还好？”
声音清越，带着长途跋涉后的淡淡沙哑和疲惫，语气里却满是久别重逢的欣喜。
唐宛眼中则迸出惊喜：“赵阿姊？！你怎么来了？”
来人正是赵得褚赵将军的独女，赵昭，也是韩彻的妻子。
“听闻抚北新城百业待兴，我心痒难耐，也想过来亲眼瞧瞧。”赵昭笑道，目光朝身后浩荡的车队一掠，“又听说你们这儿粮食吃紧，便顺路带了些过来，不多，算是我们赵家一份心意。”
唐宛闻言，先是惊讶，随即一股暖流涌上心头。
她顺着赵昭的视线望去，只见那十余辆骡车皆装得满满当当，覆着防雨的油布，若里面都是粮食……
这简直是雪中送炭！
虽然预售商铺暂时缓解了危机，可粮食这东西，对一座正在飞速吸纳人口的边城而言，永远不嫌多。
“赵阿姊……”唐宛心中感动无以复加，看向赵昭的眼神晶亮，忍不住上前一步，紧紧握住她的手，声音有些发哽，“你真是解了我们的燃眉之急！这份情，抚北城记下了！”
赵昭被她这毫不掩饰的激动和真诚感染，回握住她的手，笑容愈发畅快：“唐妹妹这般说，可就见外了。家父与陆将军同守北疆，赵家与抚北本就休戚与共。略尽绵薄，分内之事，何足挂齿。”
两个女子执手相看，皆是笑意盈盈。
她们身后，各自的丈夫神色却有些微妙。陆铮面容沉静，目光却在赵昭身上略一停留，眉心微蹙。而韩彻，看着两个女人交握的双手，脸色已经黑沉如锅底。
就在这时，车队中段，一辆朴素的青篷骡车也停了下来。
车帘掀开，一个穿着半旧靛蓝布袍、皮肤黝黑却眉眼清正的年轻汉子先跳下车，然后小心翼翼地从车里扶出一位抱着孩子的年轻妇人，妇人手里还牵着个三四岁、扎着冲天辫的小女童。
那汉子将妻女扶稳，下意识地抬头，目光越过攒动的人头，准确地寻到了被众人隐隐簇拥在中心的唐宛。
他很快垂下眼，对身边的妇人温声道：“阿芹，你看，夫人在那边。”
他的妻子柳氏，是个面相温婉的农家女，闻言抱着孩子，也顺着丈夫的视线望过去，眼中满是激动。
她怀里的男孩怯生生地缩了缩，小女童则躲在母亲腿后，只露出一双乌溜溜的大眼睛。
唐宛此刻也注意到了他们，脸上顿时绽开愉悦而亲切的笑容，扬声招呼：“鲁大哥，嫂子！你们可算到了！”
这男子便是鲁家长房长孙，鲁有良。
原本他是计划跟唐宛的车队一道来的，不过家中堂弟刚好要成亲，便在怀戎县多逗留了两个月，正好与北上行商的赵家车队结伴而来。
唐宛便随意问起鲁有良夫妇路上的情况，又俯身逗了逗他们那一双可爱的儿女，气氛顿时变得轻松温馨了许多。
赵昭的目光，这才慢悠悠地转向一旁如木桩般杵着的韩彻，眉梢微微一挑，声音不高，却带着一种奇特的威慑：“韩彻，你今儿又闹得哪一出？大老远就见你在这儿……耍威风？”
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作者有话说：来啦[让我康康]
第164章 驭夫
赵昭这句诘问, 令韩彻脊背几不可察地僵了一瞬。
他迎上妻子那道平静却仿佛看透一切的目光，在旁人面前强撑的气势，不知为何悄然矮了几分。
可众目睽睽之下，军人的硬气仍逼着他梗着脖子回道：“我看这片地土肥少石, 正适合用来给战马饲养草料, 便想征用, 正经军务, 怎……怎就成了闹事？”
苏琛皱了皱眉, 道：“韩千户, 此地已按章程划归乌洛兰部归附百姓垦殖, 还请依章行事。”
苏琛是太子心腹，原本任东宫詹事，亦曾登门拜访过赵将军府。
赵昭认得他，对他也颇为敬重。
闻言，她向苏琛投去一个稍安的眼神，随即转向韩彻, 道：“我这一路颠簸, 骨头都快散了。这些军务, 能否稍后再议？先带我去落脚处歇歇吧。”
按理说公务为先, 但眼下双方争执难下，她选择先把人带走, 私下劝解，倒不失为大事化小的法子。苏琛领她的情, 便没再多言。
韩彻原本不可能就此罢休，可赵昭的到来，还是让他心底生出一丝隐秘的欢喜。
再瞥见她眼下淡淡的青黑，便知这一路北上并不轻松, 当下也没了纠缠的心思，立刻道：“那我先带你回城。”