温热的瓷碗熨帖着手心，一股浓郁的豆香扑鼻而来。他低头看着碗里乳白色的浆液，恍惚间，仿佛回到了多年前的怀戎县城。
那时候，她在西城门开了间早食铺子。他记得自己第一次走进她店里，要了一碗豆花。明明原本习惯吃咸口的，她却端给他一碗撒了白糖的。
他鬼使神差地尝了一口。那甜味顺着喉咙滑下，一直暖到了胃里，也甜到了心里。
从那以后，他就再也喝不惯咸的了。
“多放点糖。”陆铮下意识地说了一句。
唐宛笑睇了他一眼，拿起旁边的糖罐，又给他加了一勺白糖：“知道了。”
“娘！我也要甜的！”明沅立刻喊道。
“我要原味的！”赵璟珩举着手嚷嚷。
“好好好，都有都有。”唐宛笑着应道，又拿起几根刚炸好的、金黄酥脆的小麻花分给孩子们，“先吃点这个垫垫，刚练完，不好吃太饱，一会儿就吃午饭了。”
陆铮端起碗，喝了一大口。温热的甜豆浆顺着喉咙滑下，带着记忆里的味道，暖胃又舒心。
他看着明沅抢了赵璟珩的麻花，两个孩子追打着跑开，苏澄和明湛在一旁无奈地笑，阳光洒在他们身上，镀上一层温暖的金边。
这一刻，什么朝堂纷争，什么御史构陷，统统都撇到一边。
只有眼前这热气腾腾的豆浆，手中酥脆的麻花，和孩子们的欢声笑语，才是最真实、最珍贵的。
这才是他想守护的一切。
与此同时，驿馆二楼。
廖戎站在窗前，脸色阴沉地看着窗外街道上熙熙攘攘的人群。他昨晚没睡好，眼底带着青黑，心里像揣着一团火，烧得他烦躁不安。
“大人。”一个穿着便服的随从悄无声息地走进来，躬身行礼。
“说。”廖戎头也没回，声音沙哑。
“都督府那边……没什么动静。”随从低声道。
廖戎眉头拧了拧，问：“陆铮呢，在做什么？”
“自从上次那个伍勇被抓了，都督府内铁板一块，咱们的人很难套到消息。不过，听他们门房出处的仆从闲聊，说陆都督这几日似乎都在校场教子。”
廖戎全然不信：“教子？这个时候，他还有心思教子？”
“是。”随从硬着头皮道，“就在后园的小校场。据说陆都督亲自指点，两个孩子，还有苏长史的儿子，韩将军的儿子也都在。”
廖戎眉头紧紧皱起，他踱了两步，心中升起一丝难以察觉的烦躁：“大难临头，不想着如何洗刷罪名，反倒有闲情逸致教孩子耍枪弄棒？陆铮啊陆铮，你是真傻，还是……根本没把本官放在眼里？”
他心里那股不安越发强烈。
“咱们送上京的那些罪证……算算日子，应该快到京城了吧？”廖戎手指无意识地摩挲着拇指上的玉扳指。
“回大人，按脚程，若无意外，这两日就该到通政司了。”随从答道。
“通政司……”廖戎喃喃道，眼神阴鸷，“听说赵禾满那个家伙回京了？别给本官出什么幺蛾子。”
他走到书案前，看着上面摊开的一本奏折草稿。那是他准备等陆铮倒台后，用来向朝廷表功、顺便安排自己人接手抚北的。
可现在，陆铮还在悠闲地教子，唐宛还在安稳地操持家务，整个抚北城像是什么都没发生一样。
这种平静，让他感到一种莫名的恐惧，仿佛自己全力打出的一拳，打进了一团软绵绵的棉花里，一点反应都没有。
“再想办法，再去探！”他声音陡然拔高，吓了随从一跳，“给本官盯紧了！他们的一举一动，吃了什么，说了什么，见了什么人，都给本官记下来！本官倒要看看，他们能装到几时！”
“是！”随从连忙躬身退下，脚步匆匆。
廖戎独自留在房间里，胸口剧烈起伏。他走到窗边，再次看向都督府的方向，目光仿佛要穿透重重墙壁，看到那个让他寝食难安的男人。
“陆铮……”他咬牙切齿，声音低得只有自己能听见，“不管你耍什么花样，等圣旨一下，我看你还怎么笑得出来！”
第175章 烛火微光
书房里静谧安宁, 空气中浮动着淡淡的墨香。
西席先生周老夫子坐在上首，手边放着几摞不同的书卷。
他没有立刻开讲，而是目光温和地扫过四个孩子。
“明湛、明沅，”他看向八岁的龙凤胎, 声音慈祥, “今日我们继续讲《千字文》。”
“是, 先生。”明湛立刻拉着妹妹, 在离先生最近的书案前正襟危坐。明沅也收起了平日的跳脱, 乖乖坐好, 一双大眼睛好奇地看着先生。
周先生又转向坐在稍后方的两位少年：“苏澄, 璟珩。”
“学生在。”苏澄和赵璟珩立刻起身，恭敬行礼。
“苏澄，你继续研读《论语》的‘为政’篇，若有心得，随时可来问我。璟珩，你今日的重点是《孙子兵法》的‘谋攻篇’, 着重理解‘不战而屈人之兵’的精髓。若有不解之处, 可先与苏澄探讨, 也可问我。”
“是！”两位少年齐声应道, 各自回到座位，安静地翻开书页。
“寒来暑往, 秋收冬藏。”周先生念一句。
“寒来暑往，秋收冬藏。”明湛和明沅跟读一句, 声音清脆。
明湛学得极快，读了两遍便能背诵，但他并不自满，依然跟着妹妹的节奏, 小声领读。
明沅对文字的感觉极好，尤其是讲到“秋收冬藏”时，她想起娘亲带着庄户收粮食的场景，兴奋地小声对哥哥说：“哥哥，这就是娘说的，秋天收粮食，冬天藏起来对不对？”
明湛点点头，一本正经地低声纠正：“是，但先生说了，这里还指自然规律。”
周先生看着这对聪明伶俐的兄妹，眼中满是笑意，并不打断他们的窃窃私语，反而因势利导：“明沅说得对，这便是‘学以致用’。明湛理解得更深，这便是‘举一反三’。你们兄妹二人，要互相学习。”
后方，苏澄正读到“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”。他放下书卷，思索片刻，看向旁边正抓耳挠腮的赵璟珩。
“璟珩，可是遇到难处了？”苏澄轻声问。
赵璟珩苦着脸，指着书上“全争于天下”几个字：“苏澄，这啥意思啊？打仗不就是要打赢吗？怎么还要‘全争’？”
苏澄笑了笑，耐心解释：“此处的‘全’，非指保全自己，而是指保全国家的实力和利益。意思是，最高明的兵法，不是靠死伤惨重的硬拼取胜，而是要用谋略，以最小的代价换取最大的胜利，让国家的元气不受损伤。”
赵璟珩似懂非懂，挠了挠头：“哦……就是像陆叔说的，打仗要用脑子，别光靠蛮力？”
“正是此理。”苏澄赞许地点头，“就像刚才我们在校场，你力气虽大，但若一味猛攻，便容易露出破绽。我虽力弱，但若能利用你的破绽，以巧取胜，这便是‘全争’的一种体现。”
赵璟珩恍然大悟，一拍大腿：“我懂了！苏澄你真厉害！”
苏澄温和一笑：“读书百遍，其义自现。你再读几遍，细细体会。”
赵璟珩连连点头。
周先生看着眼前这一幕，心中满是欣慰。
前方，兄妹俩在认字明理，童声稚嫩；后方，两位少年在探讨经义兵法，见解初具锋芒。
更难得的是，年长的主动帮助年幼的，年幼的虚心好学，整个书房里弥漫着一股兄友弟恭、教学相长的温馨气息。
都督府的小花厅里，气氛却不像书房那般。
苏琛没穿官服，只着一身藏青长衫，手里拿着一叠文书，大步走了进来。他脸上带着几分风尘仆仆的疲惫，这些日子陆铮和唐宛都被卸了职务，他因着旧日太子属官的缘故，没有被廖戎太明显的针对，便继续任职。
“刚去大营转了一圈，顺道把这几日的军报和春耕册子带过来了。”苏琛将文书往桌上一放，自己先倒了杯温茶，一饮而尽，动作行云流水，并不把自己当作客人，举止间透着老友间的熟稔。
陆铮放下手中的兵书，唐宛也搁下了正在核对的家中账册，两人同时看了过来。
“韩彻那边怎么样？”陆铮问得直接。
他被困府中，最挂心的便是抚北军的军心。
“稳得很。”苏琛嘴角勾起一抹笑意，带着几分冷嘲，“廖戎派去‘协理军务’的那个师爷，被韩彻晾在一边，天天对着沙盘发呆。将士们该操练操练，该巡防巡防，没一个人搭理他。那师爷想查粮草账目，被老韩一句‘军事机密，闲杂人等不得过问’给顶了回去，气得吹胡子瞪眼。”
陆铮闻言，眼中闪过一丝满意，微微颔首：“韩彻这些年越发稳重了。”
“还有，”苏琛从那一叠文书中抽出一本蓝皮册子，递向唐宛，语气里带着几分如释重负的轻快，“这是春耕的进度。你之前定下的那些章程，我都原原本本按着走了，分毫不差。种子分发得很顺利，百姓的劲头也足。”
他顿了顿，想起什么：“就是有几十户新迁来的流民，对咱们这的冻土耕作摸不着门道。不过你放心，我已经请了鲁师傅的人去地里手把手教了。”
这“鲁师傅”说的正是鲁有良。
他如今已在抚北安家落户，成了农户们人人尊称的“鲁师傅”。他带着一帮徒弟，专为农户提供农技指导，如今已是抚北春耕秋收不可或缺的人物。
唐宛接过册子仔细看了看，眼中流露出一丝欣慰。随即抬头看向苏琛，语气真诚：“有劳苏大人费心。这春耕耽误不得，关系着咱们一城百姓的温饱，也关系着军心的稳固。”
苏琛叹了口气，半是玩笑半是认真地说：“费心倒谈不上，就是这担子突然全压过来，才发觉你平日管着这一大摊子事，着实不易。以前我只管出谋划策，现在还得跟那些庄户扯皮，真是头疼。”
“能者多劳。”唐宛抿嘴一笑，“等这事了了，我让厨房给你做你爱吃的炙羊肉，多放孜然和胡荽，再配上一壶好酒，好好犒劳犒劳咱们这位运筹帷幄的大功臣，如何？”
苏琛闻言，眼睛顿时一亮，仿佛那炙羊肉的香气已经飘到了鼻尖，连日的疲惫都消散了几分。
“好！一言为定！就冲这口炙羊肉，这几日的奔波，值了！”
三人正说着话，门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是门房的通报声，带着几分紧张：“老爷，夫人，廖……廖御史来了！说是巡视防务，路过府上，要进来看看。”
厅内的谈笑声戛然而止，空气凝固了一瞬。
苏琛脸上的笑意冷了下来，眼底闪过一丝厌恶：“黄鼠狼给鸡拜年。我去打发他？”
“不必。”陆铮摆了摆手，神色平静无波，嘴角勾起一丝玩味的弧度，“他既然敢来，我就敢见。我倒要看看，他还有什么花招。”
他站起身，随意整理了一下身上的衣袍，便往外去。
唐宛也站起身，淡然提醒道：“快去快回，厨下那边估摸着快好了，别让饭菜凉了。”
廖戎带着几个随从，站在都督府的花厅门口，脸色有些僵硬。
他本以为会被引到书房或正厅，却没想到陆铮竟直接在花厅见他。更让他感到怪异的是，这一路走来，都督府里完全没有一丝“山雨欲来”的紧张感，反而处处透着一股忙碌的踏实感。
北境春日，阳光正好。
回廊下，几个仆妇正坐在小凳上择着今早刚挖来的荠菜、马齿苋，鲜嫩的野菜堆了满满几大筐。她们分工明确，有人择菜，有人清洗，有人晾晒，动作麻利，嘴里还说着家长里短的闲话，一副其乐融融的景象。
不远处的石台上，有人正“咚咚咚”地捣着新下的酱坯，浓郁的酱香随风飘来，勾得人食欲大动。
更有一个管事模样的老者，正指挥着两个小厮将一串串风干的腊肉、腊肠从房檐下取下，这是看着今日天好，特意把地窖食坊里的存货拿出来透透风，顺便清理一番。
廖戎被这充满浓郁生活气息的景象弄得一愣，脚步不由得慢了下来。
这哪里是即将被问罪的一品大员府邸？一院子下人忙忙碌碌，不为别的，竟全是为着那些看着一点不值钱的吃食忙活着。
他正狐疑间，那管事看到了陆铮，立刻小跑过来，仿佛在汇报一件大事：“老爷，今儿庄子上送来的野菜真不错，水灵灵的，夫人说晚上包荠菜饺子，给几个小郎君和沅姐儿换换口味。还有这酱，晒得正好，厨房说正好用来炒腊肉，最是下饭！”
陆铮闻言，居然真的停下脚步，看了一眼那满筐水灵灵的野菜，点了点头，认真提议说：“嗯，趁着鲜嫩，多弄点，回头送些给苏大人、韩将军他们家。酱多放点油炒，才香。”
廖戎听着这对话，眼角狠狠抽搐了一下。