“玲子回来啦？快洗手吃饭，今儿妈特意蒸了腊肉。”李秀梅语气热络。

　　“就等你了。”赵晓芬也笑着，顺手给她拉开了椅子。

　　这待遇，在以前是不可想象的。赵晓玲心里受用，面上却只是笑了笑，放下包去洗手。饭桌上，一家人吃着饭，话题自然绕到了工作上。

　　“晓玲，你们关老板……真坐飞机去香江了？”赵大哥扒了口饭，含糊地问，眼里带着羡慕。坐飞机，在这年头可是顶顶稀罕的事。

　　“嗯，昨天走的。去参加苏叶姐的订婚宴。”赵晓玲夹了块腊肉，语气平常，却足以让饭桌静了一瞬。

　　“苏叶那孩子……”赵母感慨地叹了口气，后面的话没说出来，但大家都懂。谁能想到，当年那个从西北回来、瘦得像根麻杆、跑去清北看大门的阮家老大，能有这般造化？订婚都在香江办，听说那叶家是了不得的富豪。

　　赵晓芬最是心动，她在东郊一家国营纺织厂当行政，工作清闲是清闲，每天就是泡茶、看报、登记文件，一个月到头雷打不动四十二块五毛钱，饿不死也撑不着，感觉人都要闲出霉来了。

　　“晓玲，你们店里……还招人吗？”她试探着问，声音里带着一丝不易察觉的渴望。

　　李秀梅也立刻竖起了耳朵。她在街道糊纸盒厂，计件工资，累死累活一个月也就三十多块，儿子刚上初中，开销眼见着大了。

　　赵晓玲咽下嘴里的饭，看着二姐和嫂子：“招啊！一直想招呢，特别是像二姐、嫂子你们这样有文化、又会说话的。关老板说了，以后还想开分店，缺人手。”

　　她看向赵晓芬：“二姐，你那厂子里，上午报个到，下午溜号出来两三个钟头的，大有人在吧？不如来我们店里试试？不用辞工，就当兼职，没底薪，但卖一件衣服就有提成。卖得好，一天挣你半个月工资都不是梦。”

　　又对李秀梅说：“嫂子也是，下班过来帮衬几个小时都行，按小时算基础工资再加提成，肯定比你现在挣得多。”

　　一天挣半个月工资？李秀梅眼睛瞬间亮了。赵晓芬更是心动，她在厂子里确实自由，很多时候半天都没什么事。

　　“胡闹！”赵父“啪”地放下筷子，板起了脸，“晓芬那是正经国营厂的办公室工作，说出去多体面！铁饭碗，那是保障！卖衣服？那是临时工，听着就不稳定！晓芬正相亲呢，有个坐办公室的名头，人家也高看一眼！”

　　赵母也帮腔：“是啊，玲子，你那是运气好，跟对了人。这卖衣服的活儿，今天有明天无的，哪比得上国家发的工资稳妥？晓芬，你可别听你妹瞎撺掇。”

　　赵晓芬咬着下唇，不甘心地看了父母一眼，又求助似的看向妹妹。

　　赵晓玲给她一个安抚的眼神，对父母说：“爸，妈，我又没让二姐立马把铁饭碗砸了。就是让她先去试试水，兼职干着，又不

　　耽误她每天去厂里点个卯。能多赚点钱有什么不好？将来二姐出嫁，嫁妆也丰厚点不是？嫂子也是，给大侄子多攒点学费、娶媳妇钱，将来不轻松？”

　　她顿了顿，又加了一把火：“再说了，现在政策一天一个样，谁知道以后怎么样？多条路总是好的。你看人苏叶姐，当初谁看好她了？现在呢？”

　　最后这句话似乎戳中了赵父赵母。两人对视一眼，神色松动了不少。是啊，阮家老大那境遇，简直是鲤鱼跳了龙门。这世道，好像真跟以前不一样了。

　　“……那，就先试试？”赵母犹豫着看向赵父。

　　赵父闷头喝了口酒，没再明确反对，算是默许了。

　　李秀梅立刻眉开眼笑：“哎哟，那敢情好！晓玲，明天我就跟你去看看！”

　　赵晓芬也松了口气，脸上露出笑容，悄悄在桌下握了握妹妹的手。

　　姐妹妯娌三人交换着心照不宣的眼神，饭桌上的气氛顿时轻松欢快起来。

　　话题又转回阮苏叶的婚事上。

　　“苏叶姐那订婚宴，不知得多气派。”赵晓玲啧啧感叹，“穿的肯定都是咱们见都没见过的好料子，小老板送的礼物那料子，过去只有达官显贵能穿吧。”

　　“叶家那么大家业……”赵大哥附和。

　　赵母听着，却下意识地扭头看了眼窗外。暮色渐深，邻居家都亮起了灯，唯独紧邻着他们家的那座阮家二进院，大部分窗户都黑着，只正房透出一点昏黄的光，显得格外冷清沉寂。

　　她收回目光，压低声音，带着几分严肃警告儿女：“苏叶有出息是她的本事，咱们心里知道就行，羡慕归羡慕，可千万别往外说，尤其不能传到隔壁阮家耳朵里去！”

　　她顿了顿，声音更低了：“他们那一家子，老的糊涂，小的算计，没一个省油的灯。当初怎么对苏叶的，咱们街坊邻居谁不清楚？现在看苏叶发达了，要是黏上来，那就是狗皮膏药，甩都甩不掉！晓玲，你还在苏叶朋友店里干活，更得把嘴闭严实了，别给苏叶惹麻烦，也别给自家惹麻烦！”

　　赵晓玲几人连忙点头。他们都记得阮家当年是怎么对阮苏叶的，工作让弟弟顶了，相亲对象被妹妹撬了，最后逼得她年纪轻轻就下了乡，十年没音讯。

　　阮苏叶回来后，那边也没见多少真心实意的关怀，反而透着算计和埋怨。

　　“妈，您放心，我们晓得轻重。”赵晓玲郑重保证。

　　赵晓芬和李秀梅也连声应是。

　　赵母这才稍稍安心，拿起筷子：“吃饭吃饭，菜都凉了。”

　　此时的燕京闷热得像一口巨大的蒸笼，房间里的电风扇吹的风都是热的。

　　吃过晚饭的人们耐不住屋里的燥热，纷纷搬着小马扎、摇着蒲扇溜达出来，聚在胡同口那棵老槐树下纳凉。

　　蝉鸣聒噪，蚊虫嗡嗡，却盖不住人们七嘴八舌的闲聊声。话题不知怎的，就绕到了胡同里的赵晓玲身上，她竟也成了最近比较热门的姑娘之一。

　　“瞧见没？赵家那小玲子，今儿个又穿了双新皮鞋，牛皮的！亮锃锃的，跟镜子似的！”快嘴的张婶儿用蒲扇指着刚下班回家的赵晓玲消失的方向，语气里满是惊叹和一丝酸意。

　　“何止皮鞋！她拎那包，听说叫啥……港式坤包？俏皮得很！我在西单商场瞅见过类似的，好家伙，标价四五十块呢！”旁边一个烫着卷发的大妈立刻接上。

　　四五十块！这数字让树下响起一片抽气声。

　　这年头，一个熟练工人在国营厂子一个月也就挣个四五十块。一件厚实的棉袄不过二三十块，一双普通的布鞋才几块钱。

　　赵晓玲这一身行头，抵得上普通工人一个多月的薪水了。

　　“赵家这丫头，在关依依那‘霓裳’店里，是真挣着钱了？”有人疑惑。

　　“听说一个月能五百呢，至少三百吧！反正月月穿新衣，顿顿见荤腥，赵家那日子，眼瞅着是抖起来了。”有人语气复杂。

　　很快，羡慕的议论就转了风向。

　　“哼，个体户罢了，看着风光，能长远到哪儿去？”一个穿着洗得发白工装的中年男人哼了一声，他是附近曙光机械厂的老师傅，“今天有活儿干，明天说不定就关门大吉！哪像我们厂，铁饭碗，国家管一辈子！”

　　这话像点燃了炮仗，立刻引来了众多附和。

　　这几年，政策松动，私营经济如雨后春笋，确实冲击了不少国营厂子的效益。

　　“王师傅说得在理！”一个胖乎乎的大妈拍着大腿，“我三姑的表妹的舅舅的闺女，在红旗纺织厂，以前多牛气的厂子啊！逢年过节，米面油、水果罐头啥时候缺过？自打南边来了那么多私人小纺织厂，他们厂子效益一落千丈！今年端午，别说粽子，就发了两条肥皂！寒碜！”

　　“我们厂也不是？”另一个瘦高个接口，“红星二锅头，以前多紧俏？现在呢？旁边私人搞的什么‘丰收酒’，价格便宜，包装花哨，抢走不少生意！今年年底奖金，我看悬！”

　　“供销社也难啊！”一个戴着眼镜、显得斯文些的中年人叹气，“我舅舅的媳妇的表妹在里头，以前是多体面的工作？现在？唉，东西不好卖，任务完不成，奖金也少了……都不容易。”

　　批判的矛头渐渐一致对准了“个体户”、“私人厂”。

　　“都是这些人扰乱了市场！搞价格战，弄得我们厂子效益下滑！”

　　“就是！挖社会主义墙角！这是走资本主义道路！”

　　“对！小资主义！享乐主义！你看赵晓玲那打扮，那做派，哪还有点工人阶级朴实的样子？”

　　有人弱弱地提了句：“上头不是说了，让一部分人先富起来……”

　　立刻被更大的反对声淹没了：“先富？怎么富？靠投机倒把富吗？那是歪门邪道！”

　　“我们辛辛苦苦为国家做贡献几十年，倒不如他们摆几天摊？这理儿到哪儿也说不过去！”

　　就在群情激愤，仿佛要将“个体户”钉在耻辱柱上时，赵晓玲的身影又出现在了胡同口。

　　议论声瞬间小了下去，如同沸水被泼了一瓢冷水。

　　刚才批判得最大声的张婶儿，脸上立刻堆起热情洋溢的笑容，扬声招呼：“哎哟，晓玲下班啦？吃饭没？这身裙子真俊！在你们店里买的吧？也就你穿得出这味儿！”

　　其他人也纷纷换上和善的面孔：

　　“晓玲越来越标致了，有对象没？婶子给你介绍个好的？公安局的，铁饭碗！”

　　“是啊晓玲，在关老板那儿干，一个月不少挣吧？听说得好几十？”有人试探着问，眼睛紧紧盯着赵晓玲。

　　更有人直接问：“晓玲，你们店里还要人不？我娘家侄女，手脚麻利着呢……”

　　赵晓玲经历得多了，早已不是当初懵懂的小丫头。她脸上挂着恰到好处的笑容，既不亲近也不疏远：“谢谢张婶关心，吃过

　　了。对象不着急，先干事业。工资嘛，也就够糊口，看业绩的。”

　　对于介绍工作请求，她心里苦笑，面上却委婉拒绝：“李阿姨，谢谢您想着。不过我们店里现在人手刚够，暂时不招人了。等以后要扩招，我一定第一时间在胡同里说，优先考虑咱自己人。”

　　她这话半真半假。

　　店里确实不是一直招人，但更主要的原因是，她吃够了乱介绍人的苦头。

　　刚当上店长那会儿，赵晓玲意气风发，街坊邻居央求她介绍工作，她抹不开面子，也确实觉得是好事，便介绍了几个家里条件不太好、或者在家待业的女青年过去。

　　结果呢？

　　有一个是家里托关系塞进街道小厂的，在厂里就是混日子的老油条。

　　到了“霓裳”，客人一多，需要脚不沾地地介绍、拿货、打包，她嫌累，干了三天就抱怨“连口水都喝不上”，自己撂挑子不干了。临走还在外头说店里剥削人。

　　还有一个，不知在哪学的“售货员脾气”，眼睛长在头顶上。客人多问几句就不耐烦，嫌人家挑挑拣拣，差点跟一个想买衣服的大妈吵起来，还是关依依亲自出来赔礼道歉才了事。

　　最离谱的是一个看着挺老实本分的姑娘，居然手脚不干净！趁整理货物的机会，偷偷把一条丝巾塞进了自己包里。

　　恰好那天关依依来巡店，眼尖，当场抓了个正着。

　　人赃并获，那姑娘哭得稀里哗啦，说是第一次，看丝巾太漂亮了没忍住。

　　关依依当时没报官，但脸色铁青，直接把那姑娘和她一起骂了个狗血淋头。

　　一改平日的温和，十分严厉：“赵晓玲！我信任你，让你当店长，不是让你什么阿猫阿狗都往店里塞的！这是做生意，不是开善堂的！”

　　赵晓玲又羞又气。

　　而那几个被赵晓玲介绍进“霓裳”，又因各种原因被辞退的姑娘，心里的憋屈和嫉妒如同夏日里腐败的垃圾，迅速滋生蔓延。她们不敢，也没脸去埋怨真正做主的关依依，便将一腔怨气全撒在了“介绍人”赵晓玲身上。

　　起初只是背地里嘀嘀咕咕：

　　“神气什么呀，不就是个卖衣服的？”

　　“要不是她介绍，我们能去受那份罪？站一天腿都细了！”

　　“就是，介绍我们进去，又没本事保住我们，有什么用？”

　　这些话传到赵晓玲耳朵里，她只是皱皱眉，没太往心里去。她觉得身正不怕影子斜，自己问心无愧。妈妈劝她少搭理，说这种人越理越来劲。

　　然而，人性的恶有时远超想象。那个因手脚不干净被当场抓住的姑娘，我们姑且叫她小娟，心里的不甘和羞恼最盛。她不仅不反省自己的过错，反而觉得是赵晓玲和关依依联手让她丢了大人，断了她轻松赚钱的路子。

　　一天傍晚，小娟和另外两个也被辞退的姑娘在胡同口的公用自来水龙头边洗菜，故意放大了嗓门。

　　“哎，你们知道吗？赵晓玲在‘霓裳’一个月能拿这个数！”小娟伸出一個巴掌，夸张地晃了晃，脸上是故作神秘又掩不住恶意的笑。

　　“五十？”旁边一个姑娘配合地问。

　　“五十？哼！”小娟嗤笑一声，压低声音，却又确保周围竖着耳朵听的人都听得见，“起码五百！我亲眼看见关老板给她发工资，厚厚一沓大团结！顶得上咱胡同里一家子半年的嚼咕！”

　　“五百？！”惊呼声此起彼伏。这数字在八十年代初的普通市民听来，无异于天文数字。虽然小娟完全是信口胡诌，基于她有限的想象力和膨胀的嫉妒心猜测的，但“亲眼所见”、“厚厚一沓”这样的细节，却极具蛊惑力。

　　“我的老天爷……卖衣服能挣这么多？”

　　“难怪赵家最近又是买皮鞋又是添新家具的……”

　　“这钱……挣得也太容易了吧？比咱厂领导挣得还多！”

　　流言像长了翅膀，带着“五百块”这个爆炸性的数字，迅速传遍了胡同，甚至扩散到了附近的街道。赵晓玲一下子被推到了风口浪尖。