守卫瞥了一眼盐商，没说话，其中一名盐商就背着人从袋里掏出了几枚大钱背着人给了守卫，是崭新的元新钱，守卫拿起一枚吹了一口然后放在耳边听，果然听到了响声，就拿了一枚大钱，其余的还是给了盐商，然后才告诉盐商：“那是朝廷派下来的巡按。”
“巡按？我瞧着打头的可是女官？这现在女官也能外派巡按了？巡按去哪啊？”盐商又压低了声音问。
伸手不打给钱人，而且祝翾去朔羌也不是什么机密，守卫就压低了声音道：“那位可不是一般的女官，女三元祝翾知道吧，那位就是！”
“哦哟，可真是见到真佛了，原来是三元女君！难怪眉眼就透着一股神仙气概，能考三元的人那就是祥瑞！”其中一位盐商道。
“别装模作样了，咱们离人家那么远，哪里看得见人家眉毛眼睛，你根本就没看清楚！”另一位盐商道。
守卫咳了一声，几个盐商都不说话了，守卫又继续说：“这回朝廷派她巡按的是朔羌。”
“朔羌，嗐，那地方，啧，乱得很，她把不住。”年长的盐商摇了摇头。
因为后面还有人要送凭引进城送货，这几位盐商八卦完了便被守卫们推进去的。
等进了城，其中一位盐商就问道：“咱们几个要不要去拜这位三元女君的山头？”
另一个也说：“朔羌那鬼地方自从打了仗，咱们这盐引就越来越难拿，都说弄盐挣钱，现在一打仗，咱们从南跑到北来回利润越跑越少，说好了运十粮兑一盐，宁州的粮咱们也没少送，结果呢，真金白银的粮食送过去了，二十都兑不到一盐，朔羌那边的官是真黑！
“既然这个三元要去巡按，怎么也得管管吧，不然谁还愿意送粮过去支援宁州啊。咱们如今遇见了，不如就去驿站见见人，怎么也比干站着强！”
众人视线都看向为首打头的盐商，要他拿个主意。
为首的还说话，又有一个盐商扫兴：“三元再厉害也就是念书厉害，做官才多久，哪里比得过地方那些老油子？人家就是去地方镀个金，能管到啥？咱们盐商挣多挣少她也能管？”
这时候为首年长的盐商才说：“既然撞上了，便找机会见见吧，你去找旁人都找不到府门往哪开。”
几个盐商叽叽喳喳地就商定好了主意，这边祝翾进了驿站，见了直沽县的县令，又见了直沽卫的指挥佥事，县令招待了祝翾，几个有品级的一起用了当地的饭菜。
“这是炒青虾仁，用的是咱们本地的河产青虾，这个是高丽银鱼，从渤海捞来的银鱼，瞧瞧这颜色，跟玉似的，这才是地道的直沽名菜，大人您在京师尝的都失了本色，肯定不如咱们这的地道。还有这个火笃面筋，别看不起眼，这口感掌握别的地方也学不来……”直沽县令是个个子不高、有些胖的中年人，年纪都能给祝翾做爹了，但是官大一级压死人，何况祝翾还不止比他大一级。
于是祝翾吃一筷子菜，县令就特别体贴地介绍菜品，虽然有那么几许谄媚，但是祝翾却觉得他说话很有趣，可能这就是被拍马屁的魅力吧。
祝翾根据县令的指点一一尝了菜，然后道：“当真是不错，确实外地做的那些和本地的不一样。”
“那肯定不一样，也不看看咱们这是哪，靠着河海，鱼虾送后厨都活蹦乱跳的，别的地找不到这样好的鱼，只能拿本地的替代，这做出来能是一个味道吗？”县令一看就是个老饕，很激动地说道。
说到一半就开始跟祝翾攀交情：“听说祝大人您也是海边长大的，这些菜应该是对胃口的吧？”
“我是宁海县人，宁海县靠海，我们家那片又有湖，自小吃得也差不多。”祝翾说，这些你来我去的寒暄也不知为什么越来越熟练，她刚出来做官的时候都不知道怎么和同僚应酬。
县令忙说：“我祖籍是威海的，也靠海，这不是巧了吗？”县令笑得都快没眼睛了，祝翾心想，哪里巧，宁海县和威海还远着呢，不能靠海就能攀老乡吧。
一番推拉的应酬，几个官才终于将这顿招待饭吃完了，祝翾才吃完饭，便回了房间，掏出一本书坐在屋内准备看会消食，随行的下人都准备着下去打水烧水给祝翾洗漱休息。
天都黑了，这时候护送的潜龙卫在外面敲门，祝葵晚上与祝翾睡一处，正坐在小凳子上打络子玩，听见外面有人敲门，就问：“谁啊？”
潜龙卫就禀报道：“有几位盐商要见您，要是不见我就去回了他们。”
祝葵看向祝翾道：“什么盐商，天黑了还找你，当你是庙里的野菩萨，想见就见，打发了吧。”
祝翾本来也懒得见什么盐商，但是一想盐商拿盐引得去朔羌送粮，何况人家是不太讨喜的时间来找自己，也不像送贿赂的样子，就想了一下，叹了一口气，一边套外袍一边朝祝葵说：“你趁早休息，我出去一趟。”
第250章 【小鱼者言】
“来了来了。”
当祝翾的侧影随着走廊的灯笼被拉长在包间的门上，几位盐商虽与祝翾只有一面之缘，但心里已然确认了这道侧影的身份，都压低了声音互相提醒。
护送祝翾过来的潜龙卫百户是个叫金未晞的瘦长女郎，以前是暗卫出身，如今转明上岸才做了潜龙卫，就被派着跟随护送祝翾到朔羌做事。
金未晞像沉默的影子一般跟着祝翾，脚步轻盈，要不是祝翾能看到光影的变化，一时间真察觉不到身后还跟着人。
盐商们抬着头看向门外，只见一个潜龙卫将门推开，然后侧身站在门口，祝翾就这样阔步走了进来，他们傍晚没看清祝翾的长相，如今却终于看清楚了，这是一个容颜如玉、身段清雅的神仙人物。
祝翾一身暗绿色的深衣，因为要出门懒得精细梳发髻见人，便围着黑幅巾垂在脑后，只看见额发的轮廓，脚踩素履。
当真是好一个后生，她一进门，盐商们愣住了一会，然后便互相提醒着起身给祝翾见礼，祝翾端着姿态没有避开，面上带着几分不能靠近的疏离。
大晚上找她，就算不是想要行贿，也必然是有所求，在官场一年，祝翾也学会了“见人下菜”。
无差别对谁都礼貌善良，反而容易被人当软柿子捏。
盐商们只听说过祝翾的传说，打眼也没看出她的底细深浅，就揣摩着态度请祝翾坐下了，祝翾也懒得与这群人委婉，就直接僵着脸问了：“本官与你们这几个素昧平生，也不在本地做官任职，明日本官还要启程上路，没有功夫与你们打太极，有什么事便直接说了吧。”
“多谢祝大人露贵面与我们这几个俗人相见……”其中一个盐商巴结习惯了，开口又是虚词。
祝翾就不耐烦道：“这些废话不要讲了，若找我来只是听这等废话，本官便回去了。”说着就站起身要走。
“祝大人！祝大人！”盐商们都震悚地站起来挽留她。
祝翾便又被“挽回”着坐下，但她坐下了，却没有人敢先开口，眼看祝翾耐心即将用完，为首的盐商终于支支吾吾开口道：“在下叫俞俊生，弟兄几个都是扬州人，与大人您仔细论起来还是老乡，平日里拿着盐引经营着两淮几许盐田，略微赚些薄银，正好往北送粮到直沽遇到贵人您……”
说到这里，俞俊生便搓着手，有意无意地将视线看向门口站着的金未晞，虽然门口那位一看就是女子，但是身上的猎杀气息不浅，潜龙卫的皮子一套也吓人，就暗示道：“祝大人，此话不宜多叫人听到。”
金未晞看都没看他们几个一眼，拿着长刀立在门口不为所动，祝翾也面露不耐地看了一眼俞俊生，说：“什么话还见不得人？既然见不得人，那便不是什么好事，本官为官清正，那等邪祟鬼事是从来不做的！”
“不是什么邪祟鬼事！”俞俊生忙摆手道。
“既然见得了人，又何必避开人单说，只有心里有鬼的，才会看见潜龙卫就害怕，金百户乃是朝廷特地派来保护我上路的，与我是自己人，你们的话我能听得，那金百户也能听得。”祝翾一边说一边以警惕的眼神看向诸人。
然后祝翾突然拍了一下桌子道：“好啊！原来有事找我是假，你们不是盐商，故意设了鸿门宴等我，又想要把金百户调开，只怕门一关你们人多势众，我就要命丧此处！”
盐商们被祝翾这突然的动静给吓了好大一跳，又见锅从天将，唬得立刻稳住祝翾，也不顾忌金未晞在不在了，忙说：“祝大人！祝大人！”
“祝大人言重了！”
俞俊生面带惶恐道：“咱们做盐的生意，盐引都得通过运粮到北边拿，拿了盐引才能往回走到南边靠盐引贩盐。因为朔羌战事连绵，所以这两年的盐商们手里的盐引出处都是靠朔羌派发。”
“我又不是盐官，盐引之事如何能求到我头上？”祝翾说。
“这不是听说大人您被派往朔羌巡按了吗？朔羌的盐事虽然不直接归您管，可总也在您监督的事项里吧。”俞俊生语气小心翼翼的。
“那你和我说说吧。”祝翾放松了神情，一副倾听的姿态。
俞俊生叹了一口气道：“哎，祝大人，咱们几个也没有单独的冤要申，只是咱们哥几个背后没有靠山，一些事情也不知道与谁去说，正好碰上您，才想着来说上一说。
“去岁年底朔羌寒潮，军中和朔羌百姓据说都缺粮，又是闹饥荒又是闹寒潮，还有北墨的危机，死了一大批人。但这也是咱们这些人能拿盐引的契机。
“按照惯例，往边关运粮能兑盐引，正常时节是送十粮兑一盐，战时为了吸引咱们这些人送粮解急，便是会更优惠一些。
“扬州的盐商们为了盐引都抢着买粮，把扬州的粮价都买高了，咱们买了粮亲自请船往朔羌运，一路上到各个关口又要付运税，又要提防路上有人抢粮，一路上提心吊胆的，终于将粮送到了朔羌，听说宁州最缺粮，就往宁州运了。
“结果宁州的官计算咱们的粮时直接给折了半，兑盐引的时候又按照二十兑一给兑的，咱们几个一下子折了四分之三的本，自然是要问一问的，结果宁州的官咄咄逼人，说兑盐引的数量是按照市场需求微调的，现在宁州的粮因为咱们这些盐商扎堆支援，朝廷援粮也到了，已然供大于需，咱们又是晚到的人物，能二十兑一就该烧高香了。”
“宁州的粮供大于求？”祝翾听得忍不住发出一声冷笑。
霍几道打仗借粮都把老百姓种子粮给借走了，给宁州留下了天大的窟窿，宁州今年因为寒潮本来就年景不好，下种的时候也没了种子粮下种，现在都夏天了，整个宁州就没几个长成的庄稼，补救早就来不及了，朝廷不管，整个宁州因为这一年的断收成只怕能闹几年饥荒。
这也是祝翾从直沽走的原因，她得借道粮食大省河南等地给宁州百姓借到一年的粮，把最难的今年给撑住了，不然整个朔羌恐怕都要陷入预计的大/饥/荒。
现在宁州还在巴巴等粮呢，何况最难的去岁冬天？什么时候“供大于求”过？
“然后呢？”祝翾忍不住继续问俞俊生。
俞俊生叹了一口气，继续说：“这不是睁着眼睛说瞎话吗？要那时候宁州的粮食真能供大于求，那怎么会饿死那么多人的？但人家是官，咱们还得拿盐引回去挣钱，也斗不起来，也就算了，结果等回到扬州，咱们手里的盐引也几乎都废了，都是做盐商的一本万利，挣多挣少的区别罢了，谁能想到还能遇到这样的事？”
“怎么，盐引是假的？”祝翾不解地问俞俊生。
俞俊生正想开口继续说，和他一起的盐商有些担忧地摇了摇头，俞俊生看了一眼祝翾，还是说了：“做咱们这行的，不是手里拿到盐引就一本万利了，我是小盐商，所以靠盐为中介挣商铺利润，得老老实实地去宁州纳粮按流程拿盐引。真正有靠山的大盐商可不需要真的纳粮到边关换盐引，甚至宁州还没寒潮前，他们就已经提前拿到了盐引，等到贩盐热时，割的就是咱们这些人的钱袋子……
“你想想，他们实际上根本没有纳粮就得到了大量边关盐引，那宁州的粮食账册上得有多少空粮，咱们实打实的粮被记录打折估计也是拿去平那部分虚账了，宁州知州为什么被砍头？只是拿种子粮供军吗？”
祝翾听到这里不由坐直了身体，宁州被问责的另一个原因就是通过漕运关口运作了太多虚无的盐商支援粮，整个官僚体系上下平账，在库粮不足的情况下，平出了一个“供大于求”的账面，让中央一时对宁州灾情的饥荒失去了基础的判断，才导致救济缓慢，造成这样的惨剧。
当真是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米的地方官场生态，趁着战乱物资难理账，就运作出了这样的亏空。
朔羌那些蠹虫一样的官与垄断级别的盐商、粮商、棉商勾结，这些垄断级别的商人通过空手套白狼的手段拿到了大量经商红利，然后官商系统互相分利，就是真正的大鱼，俞俊生这样的小商就是小鱼，他们进不去潜规则的门路，就只能按照正经规则办事，投入的资本就被拿去平账。
但俞俊生这样的盐商并不是最底层的生态，他那一番话里的卖惨也是半真半假，假如他以极高成本得到了盐引，那他还是要挣钱的，挣的这部分钱自然就是从百姓身上来啊，百姓是真正的虾米。
而宁州那些陷入人祸而死的百姓连虾米都不是了，他们的饥寒交迫、他们的妻离子散、他们的白骨露野，对于大鱼阶级们而言是趁乱挣钱分利的最好的肥料。
只要有利润，尤其是战争以及饥荒背景下冒出来的这样大的利润，就算朝廷治贪的刀子高高悬在他们头顶，他们也能够为了这疯狂的利益铤而走险。
祝翾越想越觉得背脊发寒，盐商一番话，让她发现朔羌的水比她想得还要深。
原来这才是真正的食利阶级，真正的肉食者，祝翾发现自己从前对贪污腐败的想象有些太浮于表面了，若真像她推想的那样，安敬良这样的人再死一千次也不够！
祝翾平静下内心的怨气，继续问俞俊生：“你们那的大盐商都有哪些人？”
俞俊生便说：“那些著名的几家几乎都是，比如什么扬州的吴家、杭州的钱家、苏州的范家……”
“苏州的范家？”祝翾忍不住重复了一遍，问：“是我想的那个范家吗？他们家也做盐的生意？”
俞俊生笑了起来，说：“不是他家还有哪家？他们家不是分家了吗，其中有个嫡支就做了这个，不然人家那么多钱您难道以为都是老老实实本分挣来的吗？”
祝翾自嘲地笑了一下，说：“也是。”
最后她问俞俊生：“你与我说这些，诉求是什么？”
俞俊生摇了摇头，说：“就是想告一下官吧，哎，万一您能整改一下局面，也是好的。”
祝翾重重地看了一眼俞俊生，没再说什么，盐商们招待她的茶她一口没喝，只是说：“也不早了，该了解的我已经了解了，告辞。”
祝翾起身离开，站在门口的金未晞就像个影子一样跟着她送她回去。
“恭送祝大人！”盐商们都站起身行礼，他们对眼前这个新出茅庐的巡按寄予了某种微小的愿望。
回去的路上，金未晞为她提着灯，两个人走在月色下，祝翾忽然叹了一口气，问：“金大人，你对刚才那些话怎么想？”
回应祝翾的是一片寂静，祝翾回头看向金未晞，金未晞看了祝翾一会，才说：“我不懂这些，不敢评价。”
“只是……”金未晞还是忍不住继续说了：“那些盐商的话也不能全信，有卖惨的嫌疑。”
“我要真有本事整改，也不是为了他们盐商请命的。”祝翾说。
那些默默死去的宁州百姓，有灾荒危机的朔羌百姓，才是她离开京师离开中枢抵达西北的目的。
第251章 【抵达玉宁】
“大人，京师来的那位出去了一趟。”
屋内只点了几盏灯，灯下的门子半躬着身子在直沽县令耳边嘀咕，直沽县令摸了两把胡须，问门子：“她出去见何人？”
门子便说：“小的打听过了，是扬州来的一批盐商。”
“盐商？哪家的盐商？是吴家的，还是……”直沽县令面露疑惑。