“你不必自责你在京师时未曾帮过我什么，其实你在京师时我也没有好好陪过你，做你的姐姐，我做得也不够好。你心里生了这样大的志向，我却不知道。

　　“我以前虽然和你住在一起，但并没有足够了解你，直到今天，我才彻底明白，我的妹妹是怎样了不起的存在。”

　　祝葵抬起眼皮，很感动地看着祝翾，祝翾依旧以十分包容的眼神看着祝葵：“葵姐儿，你彻底长大了，你不是我养的小猫小狗，不是让我打发时间的存在，你也有自己的意志与理想。

　　“我特别高兴你找到了自己想做的事情，真的，我希望你过得充实自在，我相信你会完成你想要的一切。”

　　“姐姐……”

　　祝葵瘪着嘴，鼻子发酸，有点想哭，她以一种特别绵密的眼神看向祝翾，那是确信自己是一直被爱的人才会有的眼神。

　　她说：“姐姐，你怎么这么好啊，你太好了，我何德何能，能有你做姐姐……”

　　祝葵确信她绝对是天底下拥有最多自由的人，这是祝翾对她的宽纵。

　　祝翾将她带离了家长身边管着她长大，祝翾既不会逼她嫁人生子，也不会打着为她好的名义求她必须上进、必须拥有世俗的成功。

　　祝翾一直相信自己的妹妹，她相信自己的妹妹绝非庸碌之辈，祝葵也愿意相信，哪怕自己真的庸碌一生，祝翾也不会介意让她抱一辈子大腿。

　　祝翾如此宽容，如此慷慨，她甚至还真正能够理解自己，她没有觉得自己做的事情是傻事、是没有效益的无用事，她只会觉得自己的妹妹特别了不起，天底下不会再有比祝翾还好的姐姐。

　　她既能托举自己的妹妹向上飞，也承得起祝葵落地的份量，她甚至允许祝葵走一条在向上和向下之间的真正自由的路，她鼓励自己的妹妹去探索一条纯粹证道的路。

　　祝葵在心底忍不住感慨。

　　祝葵感动地直掉眼泪，说：“我听阿娘说，生我时是难产，我差点胎死腹中，还差点连累阿娘，是二姐姐当时正好带来了人，叫阿娘脱离了难产，我也获得了新生。现在二姐姐做我的姐姐，又做得这么好，我觉得我这辈子最幸运的就是有你做我的家人。”

　　祝翾给祝葵擦了眼泪，说：“我也很高兴你是我的妹妹，我从来不知道做人还有你这样的可能，看着你，我就好像看到了更多的可能。”

　　祝葵听祝翾这般说，又忍不住抱住祝翾，姐妹俩就这样安静地相依着。

　　于是，祝翾就这样独自一人踏上了回京的道路，又是从大运河上坐船返程，日转星移，祝翾也不知道自己在船上看了几次日出，她只知道自己在船上写完了一份特别翔实、数据精确的关于江南改革的工作报告。

　　等比对着各种材料与工作手札终于写完的时候，她便到了岸边，细腻的南风也离她而去，又是熟悉的北方的风景。

　　京师似乎一切如故，又似乎大有不同。

　　祝翾这一回出外差出了几乎一年，在南直隶又经常自觉独木难支，一直有一种身心两疲的感觉，但她在南直隶的时候不敢松懈，不敢松一口气。

　　现在回到熟悉的家，她才觉得心落到了实处，祝翾并不打算立即进宫，她太累了，很想先在家彻底休息几天养好心神。

　　弘徽帝听闻了她回来的消息，虽然也有几分按捺不住召祝翾进宫聊公务的心思，但也知道体谅祝翾这一路上的辛苦，没有派身边的女官去请祝翾进来。

　　但弘徽帝又担心自己这样不闻不问，旁人要传祝翾“失宠”的闲话。

　　祝翾在外面为了她得罪了不少势力，假如被人传出“失宠”的话柄来，只怕就有人要闻风弹劾欺负祝翾了，弘徽帝又不忍祝翾受这些干扰，于是她派身边的女官吕玉女过来。

　　吕玉女毕恭毕敬地走到弘徽帝跟前，然后行了一个十分标准的礼：“陛下。”

　　弘徽帝对吕玉女说：“你去库里把我一件东西找出来，是一件旧物，用这么大的檀木匣子装着。”

　　说着她又向吕玉女形容了一下那个匣子大概放的位置，吕玉女听完，十分平静地行礼出去。

　　吕玉女不愧是训练有素的女官，没多久，她就捧了一个匣子重新进来。

　　弘徽帝看见是她想要的那只匣子，眼睛都亮了，接过来打开，里面躺着一串翡翠手捻，手捻下面的挂下来的玉珠少了一颗。

　　弘徽帝拿起这串手捻，在手里盘了盘，然后又放进匣子里，重新将匣子关上，她语气寻常地吩咐吕玉女：“祝少卿回了京师，你去她府上，把这个匣子给她，不用传她进宫，她辛苦了一年，你传朕的话，叫她好好休息几天就是了。”

　　吕玉女心下疑惑，这匣子里的手捻虽然是上好的翡翠做的，但宫里这样的东西也不少，并不算什么稀罕物，她跑一趟难道只为了送一串手捻？

　　这若是赏赐，对象是祝翾的话，似乎太薄了，陛下赏赐祝翾向来慷慨，每次论功赏赐给祝府的东西，都称得上车载斗量。

　　但只为了一件手捻，让她特意跑一趟，又显得有些隆重。

　　吕玉女心里思绪万千，但在御前，她没有说出心里的疑惑，她端着匣子正要出去，弘徽帝又喊住了她，说：“玉女，这不是赏赐，你去了寻常给祝少卿就行了，不必十分正式地给，叫她不用谢恩。”

　　吕玉女便再次行礼，回了一个“是”。

　　行完礼，吕玉女又要出去，结果弘徽帝又“哎”了一声。

　　吕玉女便重新转过来，面上神情不变，问道：“陛下还有什么吩咐？”

　　弘徽帝便对吕玉女说：“你出宫的时候，多套几辆车，从前朝那条路出去，让前朝办公的大臣都看得见你出宫的动静，但也不用太夸张。”

　　“是。”

　　这次说完，吕玉女顿在原地等了一会，见弘徽帝没有新的吩咐，便欲抬腿，结果弘徽帝又突然开口，吕玉女纹丝不动的表情终于动了一下，但很快又恢复成平静的模样。

　　弘徽帝说：“祝翾见到你，可能会把那把剑让你带回来，但你去不是收剑的。你告诉她，这把剑等她进宫的时候，我等她亲自还来。”

　　吕玉女行云流水地回了一个“是”，然后主动问弘徽帝：“陛下，您可有其他吩咐？”

　　弘徽帝想了想，还真还有，她说：“哦，这个手捻啊，你直接给就是，她看见了就懂了。”

　　说完话，弘徽帝正欲低头办公，但她发现吕玉女以一种等待的视线默默地看着自己，弘徽帝便忍不住笑了一声，朝吕玉女挥手：“好了，这下是真没有话要交代了，你出去吧，等办完差回来，今日也不必再到御前了。我放你半天假，让你也松快松快。”

　　吕玉女面无表情：“臣谢过陛下恩典。”

　　然后弘徽帝便看着吕玉女扬长而去的背影，忍不住露出微笑。

　　祝翾到家第一件事就是梳洗，洗干净了换了一身家常衣裳，头发差不多干了便用发带半挽着，一半垂落在肩头。

　　因祝翾不常梳繁复的发髻，常梳的发型都是与男子一般的发髻或者小巧简便的女髻，所以她头发不会留得特别长，她的头发又厚又密，再留很长的头发绾髻，头顶上就是很大的一团了，不方便戴官帽。

　　祝翾的头发放下来只到胸前，但半挽着依旧是闲云野鹤的感觉，梳好头发，祝翾便去整理自己的行李，整理了一半，便听说天使来了。

　　祝翾长叹了一口气，忙招呼芙蕖给自己梳头，芙蕖给祝翾梳了一个简单的髻，然后簪上莲花冠，便送她至前门见宫中来客。

　　祝翾到了前厅，吕玉女已经坐着在等自己，见祝翾过来，吕玉女忙站起身，说：“祝大人不必如此隆重，我来府上非是赐赏，也不是请祝大人入宫。”

　　说着，吕玉女拿出弘徽帝给的匣子，交付到祝翾手上，说：“陛下派我来，是要我把这个给您，陛下说，您看见这个，就懂了。”

　　于是祝翾接过吕玉女给的匣子，这是一个巴掌大的檀木匣子，吕玉女示意她打开，祝翾便打开，里面躺着一串翡翠手捻。

　　祝翾拿起手捻，一脸茫然，她仔细看了一会，直到看到手捻下端少了什么，才露出恍然大悟的神情。

　　吕玉女观察着祝翾的神情，一脸不解，只见祝翾放下盒子，卸下自己腰间的荷包，从荷包里掏出一个用红线串着的大颗玉珠。

　　吕玉女发觉祝翾拿出来的那一粒玉珠正好是手捻下端少掉的那颗，不由多了几分兴趣，试探开口道：“看来，这串手捻背后还有一段故事呢。”

　　祝翾将手里的玉珠从红线上拿下，她当年将这枚玉珠串起是想做成项链的，但是她从小就不耐戴这些东西，手腕上多个手钏，她便觉得手腕子沉，影响她写字做事，脖子上挂了东西便觉得贴脖子不舒服，所以她没戴多久，最后还是把这件东西放在随身带的荷包里。

　　祝翾将取下的玉珠重新穿回手捻下端，系好之后，便对吕玉女解释道：“也没有什么故事，其实在我殿试之前，曾经有幸与陛下有过一面之缘。

　　“当年我只有十四岁，来京师大学交换学习，在黄采薇大人家中见到了陛下，陛下当时年轻正盛，一身白衣，气质落拓不羁，我当年有眼无珠，未识得这便是陛下。

　　“我当年找黄采薇大人是有难处，陛下知我难处，与我对话，之后便将此物赠予我，说我再有难处便拿着这个去招贤馆，她见到此物便会帮我，那时候她的身份还是长公主身侧的女官凌元娘。”

　　听见“凌元娘”这个名字，吕玉女忍不住抽了一下嘴角，只要是熟悉陛下的人，都知道“元娘”是陛下的乳名，也就是当年祝翾年少好骗，才会真以为凌元娘是真正存在的女官。

　　祝翾拿起手捻，目露怀念，说：“我的字也是‘凌元娘’给起的，只是当年我无知没见识，后来才知道那个穿白色道袍的女子是陛下，于是我便很盼望着能够再走到陛下跟前，不是去求助，而是光明正大地靠自己的才学。

　　“没想到没几年，女子便有了科举的资质，我就真的来到了陛下跟前，从拿到这个玉珠起，一晃也有了十来年，真是叫人怀念少时光阴。”

　　玉珠穿回手捻，手捻一如往昔，但当年穿着白色道衣的长公主变成了如今的弘徽帝，当年十四岁一脸天真的祝翾也变成了如今稳重清雅的文官祝撄宁。

　　吕玉女听完，也忍不住感慨道：“原来这串手捻之后还有这样的往事，没想到祝大人与陛下的缘分始于此。”

　　然后吕玉女想着弘徽帝给出这串手捻的情态，自动“阅读理解”道：“我想，陛下特地派我送与这串旧物，是为了平您的心，您在南直隶办事不容易，弹劾您的折子宛若山堆，但陛下一直信任您。

　　“陛下大概是想说，君臣之谊恰如这串十来年不变的手捻……”

　　说到这里，吕玉女也有点编不下去了，祝翾笑道：“难为吕大人说这种话了，我见到此物，便明白了。”

　　说完，祝翾想到自己已然回到京师，那把代表天子权柄的天子剑便不再适合放在身上，于是她站起身，微笑着对吕玉女说：“吕大人略等一等，我去拿陛下去年借给我的天子剑，这也算完璧归赵了。”

　　吕玉女忙喊住祝翾：“祝大人稍安勿躁，陛下说，这把天子剑等你入宫时亲自交付与她，我来只是送东西的，并非讨要这把剑。”

　　祝翾便说：“那我便即刻带此剑入宫，亲自奉还与陛下。”

　　“哎哎哎。”吕玉女无奈地再次阻止祝翾。

　　她说：“如果叫祝大人如此兴师动众，那便不是陛下派我来的本意了。

　　“陛下听闻祝大人您刚到京师，知道您在南直隶公务繁杂，十分辛苦，如今您回来了，一路上又舟车劳顿的，若再喊你立刻入宫，那岂不是要累坏了人。

　　“陛下体谅祝大人的辛苦，特地派臣前来，除了送这件旧物，也是派臣前来，吩咐您在家安生养神休息，等休息好了，调整过来了，便再入宫述职。

　　“陛下又操心宫里没有动静，众臣察言观色自以为聪明，反而要针对祝大人，祝大人辛苦了一年，回来不该再应付这些污糟的事情。

　　“所以我来这一趟也是告诉外面那些臣工，陛下依旧挂心着祝大人您，祝大人依旧简在帝心，这一趟在南直的差事办得很是叫陛下满意。”

　　说完这一切，吕玉女便起身行礼，说：“我的任务已经完成，祝大人刚回家，想必还有不少事情要做，我便不打扰祝大人了，这便告辞了。”

　　祝翾听完，心里对弘徽帝的用心十分感动，出于礼节，她请吕玉女再坐坐，吕玉女心里只惦记着多出来的半天假，也想休息，只是微笑着一味推辞，于是祝翾亲自送吕玉女至门外上车。

　　等吕玉女离开，她重新回到室内，拿起吕玉女送来的翡翠手捻端详了一会，不由心情大好。

第397章 【故人重逢】

　　祝翾前脚回府，宫里的人后脚便到，这个光景怎么看都是“简在帝心”的意思。

　　于是本来就看不惯祝翾的那群人只好收敛了酸意，把祝翾偷偷放在心里继续看不惯。

　　祝翾回京之后在家狠狠休息了三天，然后便套上正五品的绯色官袍，抱着剑进宫问安。

　　她进体己殿的时候，正好出来两个在御前侍奉的前朝女官，与她打了一个照面，是宋妙华和宗从周，她们俩也是御前侍奉的翰林官。

　　“见过祝大人。”

　　然后宗从周脸上多了几分惊喜，说：“祝师姊回来了。”

　　祝翾脸上挂着微笑，说：“好久没见到你们了。”

　　说完她问眼前二人：“陛下可在里面？”

　　宋妙华点头：“陛下在里面，今年的新科状元也在里面呢。”

　　弘徽四年的殿试刚落下帷幕，祝翾虽然当时不在京师，也知道今科又出了一位女状元，这是弘徽朝的第一位女状元。

　　祝翾作为前两科的旧的女状元，难免会被人拉出来与新的做比对，有人说祝翾比新科状元含金量更高，因为祝翾至今还是大越唯一一位三元。

　　又有人说将来新科状元会比祝翾更有前途，祝翾到底是先帝一朝的状元，不如新科状元意象吉利，女帝朝第一位女状元，听着就喜庆，加上弘徽元年的科举其实是元新十九年的推迟，严格意义上，今年的才算得上完全的弘徽朝第一回科举。

　　许多酸祝翾要变成长江前浪被拍死的声音，在祝翾回京之后就彻底消停了，弘徽帝虽得新状元，但也没有忘记旧状元，未来之事不可预判，只看眼前，祝翾已经有了两朝为官的根基，手上又有了实绩，这非是新入朝的翰林官员就能撼动的。

　　祝翾听闻新科状元也在御前，心里也泛起了好奇，进了体己殿，只见御前坐着一位青色官袍的年轻女子。

　　弘徽帝正和颜悦色地与这位青衣女官说话，祝翾进来，她便朝着祝翾的方向笑道：“一直盼着你过来呢，看着瘦了些。”

　　年轻女子见祝翾进来，便站起身，好奇地半侧过脸看过来，那是一个天生丽质、靡颜腻理的美人，穿上官袍更多几分天生的风流，一双眸子锁定似的抛过来看向她，像两颗乌黑的棋子，这便是年仅二十一的新科状元颜綦虎。