五娘心道，这算不算丫头眼里出西施，就自己这种发育不良的豆芽菜，跟美女应该不沾边吧。
三月十八书院开学，便宜二哥也该上山了，因万老爷不在，季先生便去送了，五娘看着感觉回到了自己上大学那会儿，家长大包小包的送去学校。
季先生不在，也不用上课，五娘终于有机会出去了，遣了冬儿去隔壁院找薛妈妈学绣香囊，人薛妈妈那香囊绣的比她可强太多了，自己换了小厮的衣裳出了花溪巷，往方家书铺去了。
到了方家书铺，门口伙计还是之前那个，却并未认出五娘，只是扫了一眼，见五娘的打扮，也没什么热情，有一搭没一搭的招呼了一声：“买书还是买扇子啊？”
五娘道：“都不买，我找叶掌柜。”
小伙计一听叶掌柜，脸色一变，上下仔细打量了打量五娘，这才认出来：“您是那天那位五郎少爷？您这一换衣裳，小的都没认出来。”
五娘：“叶掌柜不在吗？”
小伙计往店里看了看，小声道：“这话在这儿不大好说。”
五娘眉头一挑，左右看了看，见前面不远有个茶水铺子便道：“我去那边茶水铺子里等你吧。”小伙计点点头。
五娘去了茶铺，挑了个不显眼的角落坐了，要了壶茶，不大会儿功夫，小伙计便来了，见五娘选的地儿，松了口气，坐下先灌了一碗茶下去才道：“五郎少爷您可是把我们叶掌柜害苦了。”
五娘：“这话怎么说？”
小伙计：“您那日在铺子里坑了我们六少爷一百两银子，我们六少爷找不上您，便记恨上了叶掌柜，因那日的事，叶掌柜觉得对不住您家那位季先生，掏了自己的银子送扇子过去赔礼，谁知这件事儿却传了出去，都说叶掌柜为了讨好万秀才，把书铺的扇子白送了万秀才的先生，我们六少爷知道，来铺子发了好一顿脾气，还写了信回去说若不开革叶掌柜，便无心向学，老爷只能开革了叶掌柜。”
五娘心里都乐开花了，虽说套子是自己设的，可也没想到能这么顺利，以她想，那方家老爷既能把书铺开到清水镇，应该是个聪明人，就算自己儿子告状，也不会轻易开革一个跟了自己十年的掌柜，没想到这么糊涂，竟然因为儿子一句无心向学就把叶掌柜开了。
从这儿也可看出，在方老爷眼里，儿子的功名比生意要紧的多，这些读书人一贯奉行什么万般皆下品惟有读书高，也不想想，如果没了生意进项，方家还能不能维系下去，指望着方六少金榜题名光宗耀祖，那可有的等了。
第53章 太值了
小伙计觑着五娘的神色道：“五郎少爷找叶掌柜有事？”
五娘点头：“是有事，想给他找个差事？”
小伙计大喜：“那可好，我师傅被东家开革，没了进项，日子正不好过呢。”
五娘：“原来你是叶掌柜的徒弟啊。”
小伙计点头：“是啊，我从八岁到铺子里学徒就跟着我师傅，这一晃都八年了。”说着神色暗了暗：“按说师傅走了，我也该跟着走才是，但我娘上了年纪，眼睛还不好，干不了啥活计，家里就指望着我这点儿工钱过活呢。”
五娘重新打量这小子，年纪看上去至多十五六，说话逻辑清楚，人也机灵，先头一口一个叶掌柜，知道自己要给叶掌柜找差事，才改口称呼师傅，至于他说的没跟他师傅一起走人，更说明他的性子安稳，不会不计后果冲动行事。
五娘问：“你叫什么？”
小伙计道：“小的姓常，先头就有个小名儿，叫狗子，我娘起的，说名儿贱好养活，后来进了铺子，师傅给我起了大名，说我的姓好，不如就叫随喜，听着吉利。”
五娘笑着点头：“常随喜，是挺吉利的，你师傅住哪儿？”
随喜却吱呜了起来，半天才道：“我师傅住在，凝香楼？”
五娘愕然：“你说的凝香楼不是在对面吧。”
随喜点头：“不瞒五郎公子，凝香楼的瑞姑是我师傅的老乡，相好几年了，师傅被开革没地儿去，便一直住在凝香楼。”
五娘：“看来你师傅挺有钱的，竟然住在花楼。”
随喜摆手：“您可别误会，我师傅虽是掌柜，一个月也就二两银子的进项，这些年房子都没置下一间，先头一直跟我们住在铺子后面的，如今被东家开革，没地儿住才去了凝香楼，瑞姑也不会收我师傅的银子。”
五娘：“那你师傅就更厉害了，都能让人家不要银子？”这妥妥的白嫖啊。
随喜：“您是不知道，那瑞姑都二十八了，年纪大，长得也不多好看，平常便没什么客人点她，好在手巧会做针线，给凝香楼的姑娘们做做衣裳，老鸨子也就不逼着她接客了，但我师傅去了，免不得会挨几句骂。”
五娘心道，这不废话吗，要都去白嫖，老鸨子岂不喝西北风了，人家开的是妓院又不是善堂，更何况善堂也没有白吃白住外加白嫖的，叶掌柜这种，挨几句骂都是轻的，没大棍子打出来都是人家老鸨子仁义了。
五娘道：“你现在能出去吗？”
随喜有些为难，五娘眼睛转了转道：“既然你是叶掌柜的徒弟，也不算外人，我就跟你撂实话，我今日来找你师傅想让他帮我开铺子。”
随喜眼睛一亮：“也开书铺吗？”
五娘点头：“这个你师父轻车熟路，开书铺最好。”
随喜顿时高兴起来：“那我这就去辞了这差事，带您去找我师傅。”说着扭身窜了出去，不大会儿功夫，换了身旧不拉几的粗布衣裳，背着包袱回来了。
五娘忽然觉得自己先头的判断或许错了，这小子还是挺冲动的。
五娘结了茶钱，两人出茶水铺，过桥去了对面的凝香楼，这凝香楼可跟罗家店不能比，首先地点就不在主街，而是在后面的巷子里，不是随喜带路，这七拐八绕的，五娘真不一定能找着。
五娘也才知道，除了主街上那些气派的青楼妓馆，后面更多，合着整个这一面都是清水镇的红灯区。
凝香楼在一个不知名的胡同里，是个旧不拉几的二层木楼，从外面就能看见，一间间的屋子跟鸽子窝似的，外面晒着肚兜的亵裤裙子衣裳，花花绿绿挂满了栏杆，风一吹都是一股劣质脂粉的味道，五娘忍不住打了喷嚏。
随喜嘿嘿直乐：“五郎少爷是头一回来这种地方吧？”
五娘瞪他：“你倒是挺熟的，看起来没少往这儿钻吧。”
随喜脸一红：“小的倒是想，可兜里没银子啊，这凝香楼的姑娘虽说不能跟罗家店的比，可来一回少说也得一两银子，小的就算不吃不喝也得攒上半年，我娘说了，不让我花这样的冤枉钱，等攒够了钱，娶个媳妇家去，比上这儿划算。”
五娘忍不住笑了起来：“行，你娘说的是，是挺划算的。”
两人正说着，忽听上面一个尖利的嗓子骂了起来：“你个死没良心的，在老娘这儿白吃白喝白穿也就算了，还弄了个野男人搁屋里胡混，当老娘这儿善堂不成，识相的赶紧给老娘滚，再粘在这儿，一顿棒子把你打出去，还有瑞姑，既然能跟野汉子胡混，今晚上就给老娘接客，别天天这疼那痒痒的，老娘这儿不养白吃饭的，听见没。”
五娘抬头，见二楼一个格子间外，站着个打扮的花枝招展的妇人，看年纪有四十上下，一身的肥肉裹在花里胡哨的衣裳里，随着她说话，一颤儿一颤儿，插着腰指着门骂。
随喜缩了缩脖子小声道：“她就是凝香楼的老鸨？她指着骂的那间便是瑞姑的屋子，我师傅也在里面。”
随喜话音刚落，屋门就开了，从里面出来个二十多的大姑娘，说姑娘是因为梳着姑娘的发髻，大概就是随喜说的瑞姑，的确不算好看，皮肤还有些黑，搁人堆里都找不出来那种，瑞姑咬着唇道：“妈妈说话何必如此刻薄，他之前来的时候，妈妈可不会赶人。”
老鸨子嗤一声笑了：“少跟老娘提那些老黄历，以前跟现在能一样吗，他以前是方家书铺的掌柜，现在呢，被东家开革了，连个住的地儿都没有，想在老娘这儿白吃白喝，做梦，姓叶的你少躲在瑞姑后面当王八，麻溜的给老娘滚出来。”
叶掌柜果真出来了，倒是挺爷们的挡在瑞姑跟前儿道：“你不要难为瑞姑。”
老鸨子乐了：“哎呦喂，还真是情深义重呢，真要情深义重，就拿银子给瑞姑赎身啊，赎了身家去，想怎么护着怎么护着，老娘想管也管不着，可是你有银子吗，老娘今儿还做回好人，不跟你多要，就一百两银子，只你掏出来，瑞姑就是你的，怎么样，你掏的出来吗。”
叶掌柜脸色难看之极，虽说做了十年掌柜，但一个月才二两银子的月例，攒十年手里也没多少，更何况平常还得往凝香楼来，就算瑞姑不要，也得打点老鸨，到如今，手里别说一百两，五十两都是拿不出的。
老鸨子正因拿准了这一点，才这么说，不然绝不会一百两银子就让瑞姑赎身，想不到他叶文胜有朝一日竟让一百两银子难成这样，不免心中悲凉。
正悲从中来，忽听一个清脆的声音道：“我出这一百两如何？”
一众人看向楼下，老鸨见是个小厮打扮的小子，顿时咯咯笑了起来：“你这小子才多大，就来逛花楼找姑娘，你这身板能禁得住吗，等长成了再来吧。”周围出来看热闹的姑娘，也跟着咯咯咯的笑成了一团，对楼下的五娘指指点点。
五娘倒不在意，而是道：“妈妈这话说的，你们开花楼的还看年纪啊，不是有银子就行吗？”
老鸨子笑的花枝乱颤：“行啊，可你小子这打扮不是小厮就是伙计，有银子吗？”
五娘：“妈妈可知道，有句话叫包子有肉不在褶上，有没有银子，光看打扮可看不出来。”
老鸨子更乐了：“行，今儿你要是能掏出一百两银子，我凝香楼的姑娘随便选。”
五娘摆手：“不用随便选，我就要瑞姑。”
老鸨子更笑的前仰后合指着五娘：“你小子是没吃够你娘的奶吧，要瑞姑想重新当回儿子。”
五娘：“这你就管不着了，反正我就看中了瑞姑，而且，这里这么多人可都听见了，你亲口说的，一百两银子就能给瑞姑赎身。”
老鸨子这会儿倒冷静了下来，狐疑的打量了五娘一番道：“我说的一百两银子是他，不是你？”说着指了指叶掌柜：“你小子要给瑞姑赎身，一百两银子可就不成了。”这老鸨子果然无耻，翻脸如翻书。
五娘：“好，说话算话。”然后从怀里掏出一张一百两的银票来递给随喜：“这个给你师傅送去，应该够给瑞姑赎身了，发什么愣啊，还不快去，我在这儿等着。”五娘把钱票往随喜手里一塞，拍了他一巴掌，这小子才醒过神来，拿着钱袋咚咚的跑进去了。
五娘可不想进凝香楼，就在对面找了个阴凉儿站着，大约两刻钟，叶掌柜跟随喜便出来了，后面还跟着换了衣裳，背着小包袱的瑞姑，头上的钗环也都没了，头发就用一支荆钗别着，素面朝天却比刚才那样浓妆艳抹好看了些。
看见五娘，叶掌柜神色有些复杂道：“五郎少爷就不怕老鸨子反悔吗？”
五娘笑了：“若叶掌柜连个老鸨子都搞不定，我也不需费这力气了。”
后面的随喜挠挠头：“师傅，五郎少爷，你们说的啥意思，我怎么听不懂呢。”
叶掌柜拍了拍他的脑袋，又看了看低着脑袋一副小媳妇样儿的瑞姑，眼里柔光闪了闪低声道：“你放心，我叶文胜此生绝不负你。”回过头跟五娘道：“我得先有个落脚之处。”
五娘点头，从怀里掏出定北侯给她的那个钱袋子，递了过去：“这里的钱应该够你安置了。”
五娘这次出来一个是想把这些金锭子换成银票，至于另外的一百两是备着万一碰上合适的铺面，那些金锭子不一定够，谁想倒是便宜了凝香楼，不过她也不亏就是，毕竟给瑞姑赎了身，就相当于把叶掌柜收归己用，这一百两银子花的太值了。
第54章 露相了
叶掌柜接过钱袋一看，看向五娘的目光都变了：“这钱袋子是少爷您的？”
五娘暗暗点头，果然是自己看上的人，有眼力，笑道：“是一个朋友送的。”说着想起什么道：“叶掌柜看这个钱袋子若拿去当铺能值几个钱？”
叶掌柜：“为何要当，既是朋友相赠总是人家的心意，少爷还是收着的好。”
五娘很满意叶掌柜的口吻，这明显已经成自己人了，想了想道：“这里面是几个金锭子，您先拿着，若不够使我再想办法。”
金锭子？旁边的随喜眼睛都瞪了老大，直勾勾盯着叶掌柜手里的钱袋子半天没错开眼珠儿。
叶掌柜比随喜有见识的多，知道里面是金锭子神色也没什么变化，只是看着五娘道：“说起来在下与少爷不过见过两面，少爷缘何如此信任在下。”
五娘左右看了看道：“这里说话不方便，我们先找个客店安置下再说。”
叶掌柜点点头，毕竟找房子也不是这一时半刻能找着的，自己拖家带口的，总不能睡大街上吧。
于是找了家干净的客店安置，要了两间房，叶掌柜让瑞姑回屋收拾，打发了随喜去牙行看看有没有短期往外赁的房子，不拘大小好坏，只能住人离着主街近便好，随喜儿撂下包袱便去了。
五娘跟叶掌柜便在随喜的屋里坐了，这一坐下五娘便道：“这下叶掌柜有话可以直说了吧。”
叶掌柜道：“若在下没猜错，从那日少爷去方家书铺起，便开始筹谋了吧。”
五娘非常光棍的点头：“的确如此。”这种事本来也瞒不过叶掌柜，所以没必要否认。
大概没想到五娘这么痛快，叶掌柜愣了一下道：“为何？”
五娘：“我想在清水镇开铺子，缺个掌柜。”
叶掌柜道：“少爷您应该不缺银子吧。”
五娘摇头：“这世上就没有不缺银子的，即便皇上富有天下，也天天发愁各地的银税收上来多少，所以，我也是缺银子的，很缺。”
叶掌柜：“即便如此，少爷若想开铺子也不愁找不到掌柜吧。”
五娘：“掌柜是好找，但如您这般的却难寻，不然，我也没必要费这么多心思了。”
叶掌柜苦笑一声：“承蒙少爷看得起，在下方落得如此境地。”
五娘一点儿不愧疚：“有句话不知叶掌柜听没听过，叫良禽择木而栖。”
叶掌柜点头：“是了，良臣择主而事，少爷把在下视为良臣，乃叶某荣幸，只不过在下怎知您便是那个好主子呢？”
这话说的犀利，看起来叶掌柜对自己还是不怎么信任，不过信任这种东西，得慢慢来，当前得画大饼，想到此开口道：“我想开的书铺，不止清水镇，整个大唐各个州府都要有我的分号，我不是做清水镇第一，我要做的是全大唐第一，而且，我铺子的掌柜除了该拿的月例之外还有分红，分红便是铺子所获利润的一成。”