“早些睡吧。”良久，听朝露安慰被跳蚤恼得翻来覆去的晚翠。
甜沁秀睫静静睁着，熄灭了萤火虫灯，明月皎如积水，照射得她了无睡意。
这是她离开谢家在外度过的第一夜，虽条件窘迫，无冻毙之危。习惯了吃夜宵的肚子咕咕乱叫，空空如也，蟹粉酥和小梨汤在幻觉中滑过了喉咙，那人一勺一勺喂她，夹杂琅琅的笑声，腾着暖融融的蒸汽。
甜沁翻了个身，按住肚子，又悄悄喝了些陈嬷嬷放在床畔的水解饥——水当然不是又凉又清甜的小豆蔻水了，而是混浊乌糟的井水。
她却并不埋怨，现在的情况能活下去很好了。撇开了浮云遮眼的富贵，她有种真正活着的现实感，踏实无比。
明早陈嬷嬷说会给她们扳稀粥和野菜吃，还有饽哥亲手做的饽。
甜沁想着想着，思绪越飘越远，不知不觉在一片饥饿中堕入梦乡。
……
翌日阳光粗糙地射过草屋，将甜沁蹂躏醒。
她像只流浪猫蜷缩在床榻一脚，因夜晚太冻捂紧了被子，颊色泛着霜意。该感谢这不是隆冬而是暮春，天气再凉也凉不到哪去，否则她们非得被冻死不可。
朝露和晚翠早就醒了，她们处境更糟些，因为跳蚤的骚扰一夜没睡。饽哥是个粗糙的汉子，不怕跳蚤，也没空整日清洗被褥，让晚翠分外难以忍受。
天蒙蒙刚亮，二人就蹑手蹑脚地拖着被褥到河畔清洗了，顺便把家里所有可能有跳蚤藏身的东西都洗了个遍。
陈嬷嬷笑呵呵叫甜沁吃饭，红薯粥配野菜花，饽哥前几日存粮的饽被陈嬷嬷烤得又香又脆，送到甜沁面前：“醒了？快吃点热乎的。”
同时甜沁昨晚偷塞的银两被陈嬷嬷原封不动送回，“小姐，您别这样，我们说过不要你的钱。”
甜沁无奈，陈嬷嬷也算聪明的，怎么算不清楚这点账呢？既然有意撮合她和饽哥，陈嬷嬷就应该治好饽哥的腿，一来饽哥是家里顶梁柱，没了他活不下去，二来她也不希望嫁给瘸子。
“嬷嬷若不拿钱先去给饽哥治腿，这饭我便不吃。”
她把话撂下来。
陈嬷嬷一怔，心软得稀里哗啦，喉咙哽咽说不出话。
第111章 贫寒:怀孕了吗
陈嬷嬷和饽哥母子俩坚决不要甜沁的钱，最终忍痛卖掉了家中唯一的老黄牛，换了二十两银作药费。
饽哥打了石膏，瘫在榻上养病。
晚翠跟着陈嬷嬷一起学做饽，做好后由朝露挑担子卖出去，合作分明，刨去成本每日有二十文进账，虽然少得可怜总算有开源了。
甜沁则接了浆洗的活计，在河畔捣衣。
从谢府带出的一百两银是她前半生的磨难所得，弥足珍贵，她要花在刀刃上，决计不肯随意挥霍。那柄竹骨伞她想及早出手，苦于一时找不到合适的买家。
每日清晨，她清瘦窈窕的身形拎着富商家的衣裳到河畔，按流程摊开涂满皂角，用杵头一遍遍地捣，借湍急的河水冲洗干净。
春夏之际河水不至于冰冷刺骨，但沁凉沁凉的，甜沁那十根柔荑的手指很快泡得发白，被皂角腐蚀，短短几日就褪去了娇嫩，生出斑斑冻疮。
长久维持一个姿势腰酸背痛，像十斤重物压在脖项上。她每日素面朝天，再不能用牛奶和蜂蜜敷面了，千金的生活成了遥不可及的梦。
河畔捣衣的妇人见了她，暗地里议论纷纷，嗤之以鼻，冷嘲热讽，都说她从前是大户人家的妾室，因为勾引男人被主母赶出来的，时而故意踢倒甜沁的衣桶。
甜沁不与她们为伍，麻利洗完自己的衣裳就走，独来独往。
她穿着素衫碎花的布衣，脑袋用布条裹住，一头滋养得墨黑油亮的长发挽了低髻扎在后，几缕碎发垂于额前，倍添纯净温婉的气质。
听说长发剪了能卖钱，发质越黑越整齐价格越高。她有心剪了，反正她再没养护这一头青丝的资本，莫如早早卖了贴补家用，干活还方便。
为了多赚可怜的几文钱，她努力多接活儿。情蛊始终没放过她，时不时心口作痛，逐渐蔓延全身，疼得她眼泪直掉，严重影响到了她的生活。
这迫使她必须找个机会回谢府去，让那对夫妇解开情蛊。即便谢探微不可能用心头血解蛊，也必使其用其它法子压制。
每晚回到家，甜沁累得筋疲力尽。
朝露她们卖饽同样艰难，承受客人的刁难，应付地头蛇的无理勒索，更有无耻之徒见朝露和晚翠生得水灵，借买饽的名义动手动脚。
饽哥真恨自己这双腿，竟在这时候出了差错，让一屋子女眷辛辛苦苦撑起这个家。他本立誓要养甜小姐，如今却让甜小姐养他，废人，当真是废人。
“吃饭喽——”时近初夏，黯淡的黄昏中，晚风拂拂，陈嬷嬷给榻上的饽哥单独送了饭，把木桌搬出来吃，没钱点蜡烛，借天光亮堂些。
甜沁累得头痛，昏昏沉沉，和晚翠朝露一同围在了木桌边。陈嬷嬷给她们三盛了粥，自己喝些稀的，一人发一个饽吃，另外还有一盘蒲公英腌的咸菜。
“咸的。”甜沁被齁着了，眨了下眼睛，大口大口将饽吃掉，仰头灌下了所有白粥。
陈嬷嬷笑着说：“甜儿饿了。”
笑意泛着苦，却拿不出更多的吃食。自打来家里，甜沁本就清瘦的身形又消瘦了一大圈，现在称得上骨瘦如柴。
晚翠和朝露对望一眼，刚要把自己的粥拨给甜沁些。甜沁却狡黠一笑，撂下粥碗，变戏法似地变出了几枚红色浆果，是她捣衣后在河畔树上摘的。
“我尝了一个，甜的，比蒲公英好吃。”
几人分了，陈嬷嬷仔细盯着那果子，一拍大腿：“这不是张家在河畔种的果树，甜儿你也真是初生牛犊不怕虎，被他知道你敢偷摘他家的果子，吃不了兜着走！”
朝露连忙捂住陈嬷嬷的嘴：“我们不说就是。”
放在嘴里嚼了嚼，眼前一亮，酸酸甜甜好吃得很。
甜沁笑道：“是吧，天大地大，你不说我不说谁知道。”
众人笑呵呵作一团，尽情享受这偷来的成果，没人站在道德制高点指责。富贵时大鱼大肉都嫌腻，贫穷时几枚果子都清甜，她们苦中作乐。
最终她们给饽哥留了两个果子，结束这场贫瘠的晚餐。
陈嬷嬷单独送甜沁回房间，握着她冰凉皲皱的手，低声劝道：“甜儿，明日别去捣衣了，捣一件才两文钱，雇主还要找各种理由克扣你的，太消磨人。”
顿了顿，“饽哥的腿勉强能下地了，这几日就恢复卖饽，你和朝露晚翠都能歇歇。不然一味逞强累坏了自己，病更要破费。”
甜沁爽快答应，道：“正好，我也想歇两日，去趟当铺。”
竹骨伞和墨发，她想换成钱。
陈嬷嬷立马拉住她，警告道：“伞出手便算了，头发可不许剪！”
这头墨发养出来多难呐，用了多少名贵香粉和精油，光是一桶桶倒进浴缸里的牛奶就不可估量。若贫贱到让小姐卖头发，这个家也没法过了。
甜沁表面答应，心里却觉得还是剪了卖掉好，贴补家用，大伙吃几顿好的，多开心呢。否则日日要洗头，费水费时，太不合时宜的娇气，白白惹人诟病。
有了这些钱，再加上她们的勤奋努力，日子会越过越好的。
虽然劳累，她内心充满了暖洋洋的希望。
外面的世界没想象中那么好，但也没那么差。
她会应付得来。
陈嬷嬷仔细将门掩好，悄悄取出一碗飘着葱沫的面条汤来，放到甜沁面前，叮嘱道：“快点吃了，给你单独留的，叫那两个丫头看见又要说嘴。”
甜沁惊讶：“嬷嬷……？”
陈嬷嬷就买了一个鸡蛋下面，见甜沁太瘦太虚弱，偷偷给她补身子的。其实晚翠和朝露那两个丫头心肠也好，当着她们吃没什么，怕只怕甜沁不肯吃独食。
甜沁不能这样病弱下去，从陈嬷嬷私心角度，将来盼着甜沁和饽哥凑成一对，给她生大胖孙子，宁肯全家饿着也得让甜沁吃好。
甜沁被陈嬷嬷逼着吃完面，浑身膈应，如同做了什么亏心事。歪歪扭扭的鸡蛋漂在汤面上，泛着熏黑的饽饼的难闻味道，让人想起从前在谢府吃的溏心蛋。
“谢嬷嬷。”她眼眶发酸。
陈嬷嬷慈然坐在身畔，见甜沁吃光，仿佛她自己吃光似的，透着无尽的满足。
离开谢家后，甜沁完全褪去了权贵金丝雀的外衣，陈嬷嬷完全把她当作自己的儿媳妇。
疼自己的儿媳妇就是疼未来孙子，待甜沁和饽哥成婚，这个家就渐渐红火起来了。
“甜儿，心里不苦了吧？”
陈嬷嬷深知饽哥和甜沁的上一个男人有天渊之别，望尘莫及，是人都会有比较。
她怕甜沁心里仍残留主君的影子，将自己的小臂伸出，苦口婆心劝道：“这条疤，是我年轻时那个男人打我留下的。”
甜沁早知陈嬷嬷臂上有道狰狞长疤，未曾细问过缘由，只听陈嬷嬷混杂慨叹的声音传来：“当初，那男人也是小有名气的商贾，虽跟皇亲国戚的谢府没法比，花钱如流水。我跟了他满以为过上了好日子，谁料有孕后，他看上了秦楼楚馆更年轻漂亮的歌姬，将我舍下。我纠缠了几番无果，只好独自生下了饽哥，将他拉扯长大。”
“当时也觉得天塌了，日子没法过了。后来熬着熬着觉得也就那样，谁离开谁都能活，没什么关系是永恒不变的。男人床笫间说的那些甜言蜜语都是骗鬼的，听听便忘了，做不得真。再后来我去服侍小姐你和晏哥儿姐弟俩，渐渐的，那些陈芝麻烂谷子的伤心事就不跟人提了。”
甜沁认真聆听着，为之动容。陈嬷嬷说这番话无非劝她想开点，别再执著于谢探微。可她从未执著过谢探微，如今的日子再贫贱也是自己选的，落子无悔。
谢家的日子虽富贵，却是飘在云巅上的，命运受旁人主宰的。现在她可以通过自己的双手一文文攒钱，吸阳光和空气，掌握随时听凭己心出门的自由，不用再向谁报备，恳求谁的允可，不用再强作欢容地苟延残喘在谁的怀里，献上不情不愿的香吻，她的夙愿已然实现，此生无憾。
至于饽哥，他是个忠厚勤劳的好人，她当然可以嫁给他。只不过要违拗当初不生儿育女的誓言，再度承受前世的妊娠之苦了。
“嬷嬷，慢慢来吧。”
她拍了拍陈嬷嬷的手，悄声安慰：“一切会好起来的。”
陈嬷嬷欣慰露出苦笑，亦点头道：“是，会好起来的，会好起来，是这个理。”
……
翌日一早，陈嬷嬷带着甜沁往闹市捡菜叶。
有些客人浪费得很，剥掉的菜叶一层又一层，陈嬷嬷曾经捡过一整颗的白菜。
日子沦落到捡菜叶，不代表她们真的山穷水尽了，她们在有意识省钱，她们的钱还要花在刀刃上。
过些日给甜沁和饽哥办婚事要花不少钱，买制饽的原料也是一大笔开销，烤饽的炉子也坏了，需要修补。她们过得拮据，只能以这种方式暂时周旋。
甜沁要剪头发卖掉，陈嬷嬷万万不同意。另外甜沁那柄玉骨伞也不能轻易出手，至少得卖出三十两的价格，否则宁愿不卖。
菜场凌乱肮脏，踩在上面深一脚浅一脚的，充斥着腐败的臭味。
甜沁再度捂着心口干呕，陈嬷嬷忙扶着她到空气开阔处，缓了片刻，甜沁却并未好转。
“是情蛊又发作了？”
问这话时，陈嬷嬷声音发虚发颤。
甜沁从前得家主宠爱，频频干呕，万一不是情蛊，而是有孕了呢？
恐怖。
第112章 银两:跪下向主君主母叩首谢恩
这念头一出，陈嬷嬷不自觉被吓了一跳，通体发寒。若甜沁真有孕了，那么这个小家将被彻底破坏，甜沁会被抓回谢府待产，饽哥和她相守的愿望也将永远破灭。
陈嬷嬷惶惶然七上八下，愣愣丢掉手中破菜叶子，劝甜沁道：“甜儿，去医馆看看，花点钱就花点，你总这样呕吐不是办法。”
甜沁神色苍白，欲解释说情蛊，陈嬷嬷却不肯听，一味拉着甜沁去医馆。钱不算问题，前几日卖老黄牛的银子还剩一些，若甜沁真有孕了，得赶紧想对策才好。
那医馆人来人往，等了良久才轮到她们。那郎中见她们穿着寒酸，爱答不理的，把了甜沁的脉之后道：“无孕，身体虚了些，多食些滋补之物。”