况且，咸秋身为妇人，本身有享受夫妻之爱的权利，现在活脱脱守活寡。
咸秋把甜沁也一并带了回去，看看体寒之症。苦了余家的闺女，个个皆福薄之人。
“甜儿服侍了夫君几次，肚子一点动静都无。恐怕甜儿的身子也是不易有孕的，白白耽误了甜儿的前程，我膝下更加荒凉。”
“母亲，你说该怎么办？”
“苦儿身体好，又情愿侍奉我们夫妻俩，当初我明明是中意苦儿的，奈何夫君一意孤行，指名道姓要甜儿，落得现在进退维谷的局面。”
“我知道，夫君是男人，只挑漂亮可口的而不挑合适的。我是后宅的女人，此生依赖唯有夫君和孩子，我不得不算计。”
……
紧闭闺房内传来咸秋阵阵啜泣声，甜沁听到了几分，暗暗思忖，表面融洽的姐夫姐姐似存在某种不为人知的裂痕，并非一条心。
否则，夜晚谢探微在要她时，何以故意把东西留在外面，瞒着咸秋？
是谢探微自己不想要孩子。
甜沁脑袋乱纷纷，心底厌恶宅门深处的复杂算计，渴盼着有朝一日脱开。
姚姨娘和苦菊二人鬼鬼祟祟前来，见了甜沁，问：“甜儿回来了，你二姐姐呢？”
甜沁道：“母亲请了郎中在为二姐姐看病。”
姚姨娘淡淡哦了声，示意苦菊一眼。多巴结巴结甜沁也是好的，说不定捞到什么额外油水。
“你们小姊妹俩多日未见，你们聊。”
甜沁遂与苦菊漫步在余家花园的太湖石林中，苦菊脸色阴暗，低糜道：“三姐姐，你现在很得意吧，听说姐夫姐姐都很宠你。”
无消多说，甜沁身上浮光闪烁的彩锦，挂在脖颈的银锁，点翠的首饰，一洗之前在余家的寒酸，变成了豪门千娇百宠的贵妾。
甜沁苦笑：“我更愿意把机会让给你。”
苦菊快被气哭，“你得了便宜还拿乔！”
甜沁叹息：“我过得真没你想象中那么好。”
苦菊委屈着：“我不信，你骗人。”
二女话不投机，气氛略有尖锐。
她们各自想着各自的心事，良久，苦菊道：“二姐姐，我知你心气高，长得也美，定要做人家正室大妇的。你若实在不愿意，换了我去侍奉姐夫和姐姐。”
“恐怕不是我想换就能换的。”甜沁想起签过的密密麻麻的文书，霜打的一般，尽力抖擞精神，“但我会试试，竭力劝说姐姐和姐夫。”
“嗯，你不愿意的丢给我。”
二女站在湖畔，初夏密密匝匝的树影映得湖面斑斑驳驳，极富静谧之趣。时而取水的蜻蜓扇着翅膀，激起湖面一圈圈透明的涟漪。
正当此时，身后传来窸窣声，孩童的清脆的喊叫“三姐姐——”冲入耳窦，甜沁猛然回头，晏哥儿正朝她扑过来。
“弟弟！”甜沁惊喜，搂住肉嘟嘟的小孩子。
再一看，晏哥儿的私塾先生许君正也怔怔立在树影之后，一身书生青衫，清瘦憔悴，忧思满腹，正含情脉脉地眺着她。
甜沁噎住。
再见，她已是豪门妾室，无颜再面对许君正。曾几何时二人谈婚论嫁，小意钟情，闹得个鸡零狗碎、灰飞烟灭。
良久无言，沉默助长了沉默。
“甜姑娘。”许君正用尽全身力气挤出三字。
甜沁的唇蠕动，“许先生。”
故人重逢，万念俱灰，唯余满腹的愧疚。
晏哥儿久不见依赖的姐姐，活泼话多，两个大人内敛着倒似结了冰。
许君正瞧着晏哥儿，勉强一笑，笑得比哭还难看，道：“前几日我在府中见不到你，才听闻你去侯府照料你二姐姐了。”
“是这样。”甜沁埋头盯着水面的光斑。
许君正欲言又止，察看她灰暗的颜色，鼓足勇气问：“是你自己的选择，还是有人逼你？”
“是我自己的选择，没人逼我。”
甜沁脸色苍白，很明显底气不足，强大的自尊心遏制她徒劳无功地倒苦水。
事已至此，木已成舟，将真相和盘托出除了让自己难堪以外，于事无补。许君正一个手无缚鸡之力的教书先生，根本救不了她。
“我现在过得很好，很幸福，你看我这一身华丽的衫子就知了。”
甜沁还特意拎了一下裙摆展示。
许君正冻住，面容戚戚然，似在怪罪她的反复与无情。明明与自己定了情，朝三暮四，转头爬上姐夫的床。外面说得难听至极，他不愿听也不愿相信，可今日由不得他不信。
“你姐姐姐夫是一对璧人，你插不进去的。你若图荣华富贵，也该找个其他的官宦人家。”
许君正感觉自己快哭了，有意扼住哭腔，嗓音极度低沉，规劝她。
甜沁蹙眉，狠了狠心，与其耽误他的前程，莫如就此断干净。一段注定无望的姻缘，拖得越久对双方损害越大。
“我很喜欢姐姐和姐夫，在他们身边就很开心，无所谓插得进去插不进去。你也找个喜欢的人成婚吧，到时候我和姐姐兴许能去喝喜酒。”
“你这样说是剖碎我的心吗？”
许君正骤然抬目，无尽的哀凉凄苦，“你明知道……”
甜沁不让他再说下去，隔墙有耳。
“好了！”
她痛然咬了咬唇，拔足离去。
她表现得比想象中无情百倍。
懵懂的晏哥儿见姐姐无情走了，发声哭泣。
许君正被留在原地，茕茕孑立，孤独的身影一层漫过一层。
叶子缓缓飘零在水中，流淌着光亮，渐渐被阴暗的河水吞噬了。
长久以来，他一直自欺欺人，甜沁是有苦衷的，现实却给了他当头棒喝。
一腔深情，终究是被辜负。
至午膳后，何氏将一包包药材送上马车，叮嘱咸秋：“回去要好好调养，切莫为中馈琐事操心，补足气血。多和你夫婿亲近亲近，早些弄个孩子出来。”
别的尚能应承，最后一句咸秋却是为难。她患有石疾，谢探微与她分房而居，成婚多年他未曾沾过她半寸。骤然亲近，恐谢探微会不习惯。尤其谢探微现在有了甜沁，有了发泄出口，未必再肯要她。
算来算去，千不该万不该迎甜沁进门。
“母亲放心吧。”
咸秋懊恼着，如果她有了身孕，就把甜沁送走，反正甜沁巴不得想走。
甜沁已然上了马车，缩在角落颜色毁悴，郁郁寡欢，似躲避什么人。
咸秋上了马车，一路回到谢府，一入宅，小厮便迎上来：“主君请主母立即去书房见面。”
咸秋诧异，听小厮口吻严肃，不敢怠慢，即刻去了。甜沁睹此，惴惴不安，一种极度不祥的预感油然而生，恍若大祸临头。
甜沁回到了自己的房室，焦灼等待，等到了天黑。打探消息的晚翠低声对甜沁道：“奴婢看见主母从书房出来，脸色黑得像锅灰一样，主君第一次声色俱厉地训斥了主母。”
声色俱厉。
谢探微标榜模范丈夫，何曾如此对待主母。
甜沁无形的恐惧终于变成有形的威胁，一定是她和许君正见面的事，东窗事发了。
事实证明余家处处是眼睛和耳朵，为谢探微报信的人藏在暗处，她的行动被严密监视着，无处遁形。
甜沁抑住擂鼓的心跳，撑开了窗子，虽已至夏夜晚，扑面而来的寒凉之感有若冬日拂晓的凛冽。她按住颤的手，过于紧张。
主君加诸于妾的强大威慑力，在此时的宅门深处体现得淋漓尽致。主君是唯一的暴君，掌握着小家的生杀予夺。
“嘎吱。”陈嬷嬷推开门，“小姐……”
甜沁右眼皮剧烈一跳，“怎么。”
陈嬷嬷嗓子发紧，道：“刚才来信儿，主君请您到书房一趟。”
悬在头上的利剑彻底落下。
终于轮到她了。
甜沁没有权利拒绝，深吸了口气，迈出闺房，暗暗后悔她不该轻率与许君正见面。
但话说回来，谁能料到他们仅仅见一面就催生毁灭性的灾祸？谁又能料到表面光风霁月的家主暗地里对妻妾有这样强大的控制欲？
薄暮四合，她瘦削的身影没入黑暗中。
书房是谢家最庄严肃穆的地方，存贮机密案牍，专属于一家之主。主君选择这个地方审她，足可见事情的严重性。
远远的，窗棂泄出暗冷调的光，一如惨淡的夜色，更惨淡了人的心情。
谢探微倚在紫檀木桌畔，双臂交叠，岿然不动的姿态，专程等她。他的存在本身是一种威慑，仿佛周围空气都有了沉甸甸的重量。
甜沁打冷战般缩了缩肩膀，深深俛首，怕撞上那个可怕男人的可怕视线。
她掀起裙摆，礼数周全地行一礼，音色保持平稳，以掩盖极端混乱的内心：“姐夫。”
谢探微清冷温柔：“坐。”
甜沁右眼皮又是一跳，动作慢吞吞。
谢探微水静风平，并无晚翠说的训斥咸秋的声色俱厉，对她这妹妾称得上照顾。
他进入正题，道：“这次回余家，见到了谁？”
甜沁坐着一动不动，知瞒不过，便如实回答：“见了父亲，母亲，苦菊妹妹，晏哥儿，还有……晏哥儿的教书先生。”
“和教书先生发生了什么？”
“聊天了。”
“多久？”
“很短，约莫一盏茶。”她掐紧了手心。
“一盏茶还算短吗，”谢探微反问了句，若隐若无蕴了丝轻芒，“聊了什么？”
“聊了……”接下来甜沁属实难以启齿。