她艰难地组织措辞，颓然失败，似乎怎样都无法逃脱审判。
“是我的错。”她索性认了。
谢探微挑眉。
认了。
很长一段时间，他止口不言。
在焦灼的气氛中，他的沉默于她而言胜似凌迟，片片剐在她肌肤上。
她的恐惧充分发酵，无需额外惩罚，她已经遭受足够的精神折磨了。
他要求她自我反思，自我惩罚。
“姐夫。”她嘶哑着，膝头裙子掐得一片凌乱。
“你饶过我，原谅我。”
眼里雾濛濛的，遮住了少女的明亮，娇柔又堪怜，无助又孤独。
谢探微神色无动于衷，洞若观火，提点道：“并非要责怪三妹妹，三妹妹该知自己的身份，他是外男，你万万不该与他单独见面，传出去恐妹妹名誉受损。”
他的语气那样理所当然，既有鼓励又有告诫，她是他的妾，在外须得片叶不沾。
“我真的错了。”甜沁重复。
“过来。”谢探微换了个姿势，邀道。
甜沁看他撒开的双腿，刹那间被春日的闪电劈中。她克服着巨大的恐惧，颤着走了过去。书案比想象中还要宽阔坚硬，足以躺下一个人。
但谢探微并未那般粗鲁，将她直接按在紫檀木书案上，亵渎斯文，损毁了书案上价值连城的公文。取而代之的，他握住她的两只手腕。
甜沁顿时宛若被戴上了枷锁。
“你知道你是谁的吗？”他凝重问。
被陌生男子明晃晃地问，甜沁感到万分羞，她还不得不羞地回答：“你的。”
谢探微眉梢轻提嗯了声，还算满意，摆弄个可手物件，气场将她笼罩。
虽然他平时对她诸多忽略，不代表她可以肆意妄为。他的一双眼睛始终在无形处注视着她，她已经嫁人了，须得乖乖在他画好的圈子里。
“我教你的，学会了吗？”
他的余温如夏夜的暖风飘荡，打破了一些分寸感，脱去了姐夫那层威严。
甜沁笨拙地点头，屈膝坐在他身上。她抱住他的脖颈，强行违拗本性，笨拙地点吻，恰似荷叶上的蜻蜓圈圈点水，被雾气遮住的眼斑斑明亮，两情凝望。
谢探微阖起眼睛。
她挠痒痒似的循序渐进，他也由得。
他已经打算原谅她了，不过，闭上眼睛浮现她和许君正在一起的画面，仍然让他窝了些暗火，隐隐腾着毁灭的冲动。
“这是我最后一次原谅你。”他对她说，也对自己说。
甜沁诚惶诚恐地点头，“多谢姐夫。”
她紧绷的身体松弛了些，因这句话得到了救赎。她很怕他。
“现在，你来赎罪。”
谢探微反手抱住她，固定在怀中，手掌冰凉而沉缓，透着文质彬彬。
他没有在桌子上的习惯，遂抱着她去了书房临时歇息的罗汉榻，伴着书香与墨香。
甜沁并不愿意，鉴于她刚刚逃过一劫，不敢反抗。
他依旧那副公事公办的样子，将四书五经垫在她腰下，温柔又残酷。
这次，愈加重些，用来惩罚她的逾规。
凄清云朵守明月，黑漆漆的。
……
翌日，咸秋打听甜沁的动静，怕谢探微处罚了她。
毕竟甜沁这丫头不知分寸和旧人见面，谢探微家法严格，必不能纵容。也怪她这姐姐忙着看病，疏忽对这丫头的看管，犯下大错。
“甜儿年纪小，细皮嫩肉，骂不得打不得，我怕她又难过。”咸秋抚着胸口忧叹。
上次把甜沁独自一人关进昏暗的绣阁，皆因甜沁死命抗婚，太不懂事。关了月余，甜沁消瘦落寞、精神萎靡，她这姐姐十分心疼。
毕竟是同根生的姊妹，能护着便多护着些。
内心深处咸秋又觉得，自己得名医医治，兴许很快石疾得痊。
甜沁未必需要再在这个家久呆下去，她和许君正算是有希望的，甜沁见一面许君正也不算什么大错。
甜沁若终能撇去妾室身份，嫁给许君正，也算嫁得其所。
旁边的一等侍女劝道：“夫人仁心，主君也并非刻薄之人，不会苛责姨娘的。”
“你不知他昨晚的语气……”咸秋擦着冷汗，犹心有余悸，“他上来就劈头盖脸责备我，冷气森森的样子可怕极了，我侍奉他多年，从没见过他发这么大的火。”
那架势似要直接写修书，将她们姊妹扫地出门一样，令人心惊胆战。
一等侍女道：“夫人担心主君休弃了甜姨娘？”
咸秋未置可否，确实有这个担心。
夫君在感情方面有洁癖，容忍不了这种事。
他不钟情甜沁，不会把犯了错的甜沁留在身边。昨晚他数落完她，又叫了甜沁去，定然是更猛烈无情的批评指责，此刻甜沁兴许已经被休了。
咸秋暗暗安慰自己，这样也好，甜沁如愿离开，她也正好养病能生了，她和谢探微一生一世一双人，再无外人插足；即便自己的病养不好，她也可以接更合适做妾的苦菊来，一举两得，既成全了甜沁，又成全了苦菊。
“神佛保佑，神佛保佑。”
“甜姨娘来了。”半晌，侍女掀开水晶帘。
甜沁自水晶帘后走来，脸色罩了一层灰，矮身道：“二姐姐。”
浑身倦怠，意态消沉，说不出的萎靡。
咸秋连忙叫她坐，拉住她的手，问道：“你姐夫没为难你吧？”
出人意料的是甜沁摇头，道：“没有。”
咸秋的一颗心不知为何倏然坠下去了。
“没有？”
“姐夫就敲打了我两句。”
甜沁不愿多谈，昨晚于她而言是一场温和的噩梦，慢刀子宰人，道：“姐姐姐夫放心，我与许君正以后再不见了。”
咸秋的心坠得更深。
他非但没苛责甜沁，晚上他们还一起睡了。
他劈头盖脸批评自己一通，却简简单单原谅了甜沁。
他变了，以前他不是这样的，他对谁都淡漠无情的。
咸秋完美的表情裂开一道痕，竭力维持：“好，那就好。”
甜沁颔首，因昨晚的折腾腰酸腿疼，累得不成样子，寒暄两句便回去歇息了。她沉浸在自己的艰难的处境中，却没看到身后的咸秋怅然若失、如丧考妣的样子。
谢探微要这个三妹妹，似乎不止生子工具那么简单。
午后，甜沁正忐忑不安地躺着，朝露悄声道：“小姐，主君身畔的人来了，叫您到书房侍奉笔墨。”
甜沁神经立即绷紧，一想到要见姐夫，便难熬得头皮发麻。
她可怜巴巴瞧向朝露：“有办法不去吗？”
装病，推诿，或者说着在午睡……
朝露为难道：“小姐，您最近得罪了主君一次，主君给您赎罪的机会。奴婢想您还是去吧，若您拒绝，主君怕是真要料理您呢。”
来请之下人语气十分坚决，代表了谢探微的坚决。
甜沁不情不愿地穿好衣裳，怅惘良久，望着满室陈设，双脚耷拉着。
“我有种上刑场的感觉。”她仰头对着天花板，痴痴道。
陈嬷嬷拍拍她的后背，只当她骤然由少女转变为妾室的不习惯。
“小姐别说这些了，越说心里越过不去。”
这世间是巨大的事与愿违，咸秋和苦菊一心一意爱着谢探微，却得不到后者的眷顾；她一心一意想逃离，却被按死在了本不该属于她的位置上。
她如走刀山火海之上，费了好大功夫才来到书房。
说是侍弄笔墨，实则侍弄的是谢探微，他何曾是正人君子，能让她清清白白地离开。
甜沁握住发凉的墨条，倒了水，摩挲砚台发出沙沙的颗粒声，墨线逐渐晕染成黑乎乎的墨汁。谢探微拿起一枝饱满的羊毫笔，沾了墨，落在宣纸之上。
他表现得还真如正人君子，未曾多瞥她半眼。
甜沁成为透明，偶尔瞥一眼他写的字。
“茶。”谢探微道。
甜沁闻声沏来香喷喷的暖茶，不烫不凉，放到桌案上。
他抬目剜她一眼，“递到我手上。”
甜沁略滞，双手捧起。
谢探微目光盘落在她柔荑的嫩手上，却久久未接。
甜沁被压得发酸，本能地颤起来。
半晌，他才大发慈悲地接茶杯，但手刚好包裹住她的手。甜沁骤然一凛，他们的十根以奇妙的姿势相缠，致使她无法摆脱茶杯，他也无法接过茶杯，两只手一茶杯就这样悬在半空中胶着着。
抬首，见他眉目间闪烁剪刀般凌厉的光辉。
甜沁透出几分惧惮，迟疑道：“姐夫……”
“把茶交给我。”谢探微状貌如常，重复方才的命令。
茶杯瓷制，横在半空，稍不小心便会摔碎。