许君正无法像甜沁一样真正接近谢探微，后者生人勿近，对他和别的学子没有区别。
旁的学子见了，内心暗暗嘲笑许君正。野鸡就是野鸡，飞上枝头也变不成凤凰。想巴结谢师，再修炼一百年吧。
许君正黯然神伤，即便自己考中了状元，依旧无法融入贵族的圈子。
……
本朝以儒学治天下，官府文书、圣旨圣裁都要从儒家经典中找根据，附上“孔子云”“尚书云”“周公云”之类。
这里的儒学不是教人克己复礼、之乎者也的儒学，单指天人感应。
所谓天人感应，便是天上星宿对应人间。哪里发生了洪水、大旱、瘟疫，乃至于出现童谣，天狗咬月、乌鸦出巢等等异象，对应人间帝王的失德。
灾异不常有，但可以被人为制造，儒家这套理论的可怕之处在于说哪个帝王失德，哪个帝王便失德，辩驳的机会都没有。
辩驳，去和上天辩去，叫上天不要降洪水，不让天狗咬月？
皇陵掉了一片瓦，祖宗在警告。儒学失去了一开始的纯粹，沦为政斗的工具。
谢探微作为儒学的首领，又是太皇太后的亲侄，曾手握重兵的前朝大司马，集外戚、圣人、儒术于一身，很难不沦为众矢之的。毕竟儒家除了天人感应，还有圣人称王的理论，谢探微正是百年难得一遇的圣人。
皇帝登基以来任用寒门，谢探微如鱼在水冷暖自知，早感到了排挤和冷落。
这次科举舞弊的事，皇帝咬死不放，意图趁机杀死谢氏的威风。
三日至，谢探微仍没交出许君正的名字。以他往日的行动力，实是离奇。
皇帝拖着病垮的身躯，一声接一声咳嗽，以雷霆之怒大声责问：“听说头名状元是余家的女婿，如此，谢卿是故意徇私了？”
余家二女是谢探微爱妻，人尽皆知，裙带关系蝇营狗苟，定然泄露了考题的答案，否则凭许君正绝无可能答出一模一样的卷。
谢探微没有解释，生死有命，似看得淡薄了，道：“臣死罪，陛下保重龙体。”
皇帝怒火越烈，不单为他的行为，更为他倨傲的态度——事到临头，哪个大臣不是屁滚尿流叩首求饶的？
谢探微主动致仕，承认了科举舞弊，让出了早已被架空的大司马之位。
最终，皇帝碍于太皇太后的情面，未曾赶尽杀绝，未褫夺爵位，但遣旧国——逐出京师，永生永世不得入京。
这一步是皇帝盘算许久的，终于找到疏漏名正言顺赶谢探微出名利场了，这疏漏还是谢探微自己犯的，眼中钉终除矣。
“谁也不许求情！”皇帝传令百官。
走到这一步，谢探微的政治生涯基本寿终正寝，最引以为傲的东西丢了。
朝臣纷纷始料未及，昨日地位还稳如泰山的谢家，忽然间崩如散沙。
看来皇帝要治谁，动动手指的事。即便皇帝体弱多病，时不时有驾崩之危。
同僚哭得像泪人，许多百姓也自发送行。并非党羽，被多年来谢探微熠熠生辉的人格所感染，打心底里遗憾惋惜。
谢探微本人倒没什么，天下无不散的宴席，皇帝排挤，树大招风，朝廷乌烟瘴气，早晚都要走的，莫如体面离开，反正他也不是第一次上书致仕了。
只是临走前，他还想最后见见她。
……
多年以来，谢探微清忠鲠亮深入人心，以至于他徇私舞弊、科场捣鬼的消息放出去后，空空荡荡，竟无一人相信。
更多的，哪怕受害学子本人都认为朝廷判错了，一定是判错了，谢师可是圣人，圣人会有私心？圣人会舞弊？世道疯了。
质疑谢探微不是质疑谢探微本人，而是质疑他们长期赖以生存的精神支柱。精神崩溃了，人是没法活下去的。
于是朝臣齐齐上书，义愤填膺，言辞凿凿，为谢探微仗义执言，掀起了巨大风浪。
皇帝愈怒，虽明令禁止求情，但那些倔强臣子仍冒着杀头的风险正面硬刚。
皇帝坐在了丹墀宝位上，登基时日尚浅，又是这么一副病病歪歪的身子，威严竟不足以号令满朝文武，朝臣拉帮结派，全然没将他放在眼里。
在朝臣眼中，礼贤下士的谢探微的人格远远比皇帝理想，更具古代仁君的潜质。
谢探微即将长期远离阙下，对沉浮荣辱的淡定与旷达，转身的姿态那样潇洒。
他越是这样，越令人仰慕，他一致仕，不少追随者也跟着提出致仕，愿共“遣旧国”，闹得朝廷官员短时间大量短缺。
民间呼声更高，谢师不可能徇私舞弊，定然是被秦桧那样戏本子里的“奸臣”陷害的，浩然冤气回荡于人间，童子妇孺皆哭着喊冤，希望他们的圣人重回庙堂。
许君正后知后觉，自己卷入了可怕的科举舞弊案，因谢师的托举才幸免于难。
谢师当真是慈悯终生的菩萨，他不该抄袭谢师的文章，不该！甜沁递过来时，他就该意志坚定地拒绝！
浓重的惭愧像水淹没了他，许君正几乎溺毙，连夜发足狂奔至谢宅，大声拍门，只求见谢探微一面，被家丁无情驱逐。
“求您了，让我见一面谢师吧，哪怕一面都好，否则我宁愿长跪不起！”
“大人很快要离京，不见任何人。”
谢宅的牌匾拆了，门口黑漆漆的夜色中停着数辆载货的马车，萧瑟凄凉，充斥着蜘蛛网和尘土味的人去楼空之感。
威严如谢氏，大厦倾颓仅在一瞬间。
许君正痛得呼吸滞涩，涔涔落泪，该怎么报答谢师的救命之恩？
是他抄的文章，是他抄的文章。
居然……害谢师陨落了……谢探微，不愧是道德楷模，宁愿阖族遣旧国也没供出他。
许君正情绪大起大落过于激动，晕倒了过去，被匆匆赶来的许母拖回了家。
时至今日，许母也意识到儿子的状元得来的不光彩，怕他一时冲动惹下大祸。
余府这边，余元无论如何没想到，谢探微那样清白的人会牵扯科举舞弊。
谢探微真的徇私了许君正吗？
他没理由泄题给许君正的，也没理由帮衬，二人之前根本是陌生人。甚至因为甜沁，二人隐隐是情敌关系。
此事绝没表面那么简单，多半被做局了，谢探微也有阴沟翻船的一日。
心惊之余，余元暗暗庆幸自己算盘打得妙，早知陛下容不下谢探微，他没与后者过多牵扯，果然是明智的。
如今的谢氏，树倒猢狲散。
苦菊肯定是不嫁了，白白赔上一个女儿。余元还欲将咸秋留在家，威逼她与谢探微和离，大难临头各自飞，否则和谢探微一起遣旧国，穷乡僻壤，再无归期。
没想到，素来柔弱的咸秋不假思索拒绝了，态度比铁还坚硬。
“爹爹，当初我余家客居在外时，夫君没嫌弃我，多年来不离不弃。而今我也不可能忘恩负义，背弃夫君。无论生死，无论多大的风雨，女儿定要与夫君同舟共济。”
余元气得大骂：“糊涂！逆女！你知道谢探微此生再无法返京了吗？放着京城的好日子不过，非要去穷乡僻壤吃苦！”
甜沁自然也听到了谢氏的风吹草动。
谢探微居然被遣旧国了。
这是真的吗……
她惴惴，不敢信，也不会去相信，一个轻描淡写网罗整个杀人计划的人会忽然良心发现，一个以术胜主、多年稳稳屹立朝堂的权臣会忽然落败，一个机矢中伤如射工之密发的人会忽然束手无策，任人欺凌。
答案是她偷偷给许君正的，谢探微心知肚明，完全可以把他们供出来，嘴上也说过要许君正的性命，实际上却做了替罪羊。
刀子嘴豆腐心，他绝对不可能。
豆腐嘴刀子心，倒十分有可能。
他步步后退，不惜毁了仕途，到底打着什么算盘？
他这么做不会是良心发现，不会是悔过自悟，更不会被舞弊罪吓破了胆子。
原因只有一个——这样做对他利好，能赚得筹码，换取他想要的东西。
甜沁隐隐头痛，对手飘忽在黑暗中太诡异，让她进退失据，难以出招。
……
一夜之间，谢探微从人人尊敬的权臣变成了冷落被逐的失意政客，嫁给他为妾也从香饽饽，变成了人人鄙夷的倒霉事。
苦菊用剪刀划伤了脸抢得了甜沁的婚事，弄巧成拙，自作自受。甜沁嫁给穷举人反而青云直上，苦菊嫁给姐夫盘算落空。
出嫁前按惯例，甜沁与苦菊两姊妹同寝，苦菊伏在枕上泣不成声。
因为谢探微被贬谪，余元临时要延迟她的婚事，不知将来把她这副残躯卖到哪家哪户去交易，甚至想让二姐姐和离。
甜沁象征性安慰两句，内心亦七上八下。最近变故太多了，不单苦菊，自己出嫁也未必顺利，尤其得罪了谢探微。
谢探微真就这么走了吗？
若他将许君正科场照抄的事供出来，恐怕许君正吃不了兜着走。
届时莫说成亲，脑袋都很难保住，她这偷试卷的小女子也会被追责。
甜沁终于得到了期盼的婚事，却郁郁寡欢，阴云氤氲着上空，不见太阳，仿佛下着令人胆战心惊的绵绵阴雨，高兴不起来。
祈祷上苍保佑，顺利度过这一关。
许君正那日求见谢探微不得，晕了过去，醒来后挣扎着从病踏爬起，不顾许母的劝阻，执意来到谢府门口长跪不起。
若谢师仍不肯见，他便带着考卷到贡院主动去交代作弊的原委，宁肯自己人头落地，不让谢师白白承受冤屈。
读书人最重要的是清白，若谢师因此贬谪，自己却扶摇直上，受尽同僚的鄙夷和白眼，这官莫如不做。
许君正这一跪引来许多百姓围观，指指点点，大多唾骂他卑鄙无耻，抄袭文章，戕害忠良，是个罄竹难书的恶棍。
许君正难受得泪珠在眼眶打转儿。
谢府大门终于沉沉打开，宅邸文雅精致的装潢丝毫未变，各种文玩字画还在，谢探微仅仅打包了一些随身用度，两袖清风。
许君正对谢宅布置叹为观止，绷着精神，下人间热茶奉上，他险些烫了手指，涩哑得磕磕绊绊：“谢师，考卷的事，我……”
谢探微轻吹着浮浮沉沉的细茶针，道：“那日宿醉头疼未见许公子，望见谅。”
他对任何人都习惯性抱有敬而远之的态度，烟雾一样缥缈，令人难以窥测。
对方渊渟岳峙，许君正拘谨局促，颀长完全不在一个量级。
许君正无地自容：“对不住大人，我也不知道为什么文章会……完全雷同，我不知道。”
谢探微聆着。
“是甜妹妹给了我一本纸簿，上面写着精妙的文章，甜妹妹的字迹。我当时看了，觉得这答案写得极好，不知是谢师的。”
许君正艰难组织着措辞，越模糊事态越显得像扯谎，说了一通无关紧要的话，最后咬牙下了狠心道：“我去坐牢，我去找贡院坦白舞弊之事，绝不连累您。”
谢探微阻止，反驳温凉：“你这样甜儿也会坐牢的，按你所言，是甜儿泄的考卷。”
“甜妹妹不在乎。”许君正理智脱了轨，泪珠大颗大颗淌下，带着走投无路的哭腔，“甜妹妹既然选择我，也是个正直清白的人，大不了我们夫妻一起坐牢。”